倫敦倫敦塔
伊麗莎白居然重獲健康了，彷彿是魔鬼用邪惡的溫柔悉心呵護著她。簡的大姑子，也就是瑪麗·達德利被伊麗莎白傳染天花後與死亡擦肩而過，永遠失去了她那出了名的美貌。我對她倒是沒有什麼同情，正是她在晚上帶著簡坐駁船來到賽恩，正是達德利家的人在那裡迫使她當了女王。那是一場不明智的旅途，如今簡已經死了，而瑪麗的餘生都要在世人面前隱藏她那張滿是痘疤的臉，這麼看來，似乎是達德利家的野心毀了他們女兒的美貌。
雖說女王已經康復了，但整個國家仍處在一片騷亂之中。所有人都知道她之前差點兒就死了，而且還沒有留下自己的繼承人，如今謠言四起，飛快地傳播向全國各地，從倫敦幾大名門望族的家裡流向大街小巷。人們說她試圖讓一名叛徒的兒子，也是另一名叛徒的孫子成為護國公。我們的女王試圖讓她的愛人成為像理查德三世那般的暴君。人們擔心她會在履行任命繼承人的職責前就先行去世，最後背叛國家，將王位留給她最愛的那個人。人們談論起其他王室成員的喜好，還有一個舉棋不定的君王所帶來的危害，奈德也從他的朋友們和我的支援者那兒聽到一系列傳聞——他們都參加了由新教徒的領主們組織的晚宴，發誓必須要為英格蘭王位選定一名繼承人，而那個人必須是我。
「威廉·塞西爾已經決定將你任命為王位的繼承人，」他向我保證，「他說不論是從宗教信仰抑或是繼承權上看，除了你之外沒有別人更適合那個位置。伊麗莎白很清楚這點，其他人也是。另外你也必須被釋放，所有人也同意這點。」
「那我們為什麼還被關在這裡？」我問。
我們一起坐在房間裡那張破舊的椅子上，這張椅子曾經還被當作簡的王位。我和奈德穿得很單薄，帶著被窩裡殘存的暖意坐在火爐前，身上披著一張毛毯，親吻愛撫著對方。
「我得說自己曾經去過更糟的地方。」他把我抱得更緊了。
「我願意在餘生的每個夜晚都像這般和你共同度過，可絕不是被鎖在房間裡。」我說，「伊麗莎白已經放走了瑪格麗特·道葛拉斯和她的丈夫倫諾克斯伯爵，為什麼我們還被關在這裡？」
「他們沒有獲得自由，」奈德糾正我說的話，「只是她的丈夫被放走和她住在一起罷了，不過他們仍然處在監禁狀態。伊麗莎白讓他和自己的妻子生活在一起，這全是因為他受不了監禁生活。」
「我也受不了！」我抗議道，「或許這樣她就會讓我們在守衛的監禁下住在一起。就算他們不能徹底給我們自由，也可以試試看這麼做。這樣我就能在你漢沃斯的家中生下這個孩子。」
「我們自由後就再也不會回到這裡來了。一年只回來一次，在我們家人的墳墓上獻花。」奈德對我保證道。
「我加冕的時候也不回來了嗎？傳統上是要這樣的。」
「我們會創造新的傳統，」他說，「我再也不要讓自己的兒子處在這些高牆之中。」他溫柔地撫摸著我那圓圓的肚子。「兩個人都不要再這樣。」
「我最喜歡溫莎堡。」我睡意昏沉。
「你應該說漢普頓宮的，」奈德提議道，「或許我們應該再造一幢新的城堡。」
「不，應該造一幢宮殿。」我糾正了他的說法，「我們不再需要新的城堡，整個王國會處在一片和平之中。我們可以建造漂亮的宮殿和房子，成為與民眾一起生活的王室家族。」
「並最終獲得神聖的和平。」他說。
「阿門。」我有一會兒沒有說話，腦海裡浮現出宮殿漂亮的外觀。或許我們可以稱它為西摩爾宮。「這一切終會實現的，對嗎？」我問，「因為我們擁有過那麼多希望，也經歷過那麼多困難。」
他考慮著。「沒錯，我想這次肯定不會出錯了。她真的沒有其他可靠的繼承人，而且這一次她走得太遠，甚至連她的朋友和謀臣們也力有不逮。」
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