伊普斯維奇高街摩爾先生的宅邸
我一直等到夜幕降臨，但宮中的人們在夏日縱情歡樂，無憂無慮，伊麗莎白直到午夜才戀戀不捨地上床睡覺。不過一切最終安靜下來，僕人們趴在鎮裡官員家中的擱板桌上睡著了，有些人在巨大的壁爐邊疊著自己的斗篷，這時候我才悄悄地讓喬在我的枕頭上打著呼嚕，自己則躡手躡腳地走到女士們房間門口，叩了叩門，直到我聽見貝絲阿姨問「是誰啊？」才開門溜了進去。
她穿著睡衣，就著燭光閱讀《聖經》，睡帽系在她的下巴上。謝天謝地，她是一個人睡的。如果她和別人睡在一個房間，我就一個字也不能說了。她的丈夫是女王侍衛的首領，也是男僕主管，因此需要先於宮中的眾人一步，確保下一個住所超乎伊麗莎白所要求的標準。所以貝絲和自己的丈夫僅僅結婚兩年，就要分開，這一切都只是因為要讓伊麗莎白和她的情人能在威廉·聖·洛先生盡力安排的最豪華的環境中享樂。我們也都圍著這位難以相處的女王團團轉，可她之前不是在小小的家中被養大的嗎？能有穿過的舊衣服就很高興，既沒有名號，也沒有頭銜，更沒有朋友。
「是誰？」貝絲問，隨後她看見了我，微笑著說：「噢，是凱瑟琳啊，親愛的，你有什麼事嗎？是不是不太舒服？」
我關上身後的門，走到她床前。
「貝絲阿姨……」我剛開口，隨後卻又想到，不能把什麼事都告訴她。我不能把一切都說出來，一時間我竟啞口無言。
「凱瑟琳，你怎麼了？親愛的，到底怎麼了？」她問我，看起來對我很關心。我想，如果我的母親能像她那樣看著我，我一定會把所有事都告訴我母親。
「我……我……」
她盯著我，問道：「怎麼了？你是不是碰到麻煩了？」
我解開自己層層疊疊的睡袍作為回答。在外套之下，我的白色亞麻布睡袍緊貼在我腫起的雙乳和隆起的腰身上。她可以看見我腰身的曲線，還有我腹部明顯的小肚臍，儘管我把腰帶扎得緊緊的，可它還是凸顯出來了。
她驚訝得用雙手捂住嘴，棕色眼睛睜得大大的，努力不讓自己發出尖叫聲。
「上帝啊，你都做了些什麼？」她輕聲問道。
「我結婚了。」我的回答帶著絕望。
「什麼？難道是和亨利·赫伯特嗎？」
「不，不是他，那是我在絕望的時候胡亂向他許諾的，不過他清楚這些。」
「我的上帝啊！」
「我和奈德·西摩爾結婚了。」
「真的嗎？」
「千真萬確，可他現在去了別的地方，一直都沒有給我寫信。」
「他悔婚了？」
「我不知道，但願沒有。」
「他知道這事嗎？」
「我不清楚，我們當時還不確定，只有簡妮知道。」
「這到底對誰有好處？」貝絲憤怒地說，「她死了，他呢？失蹤了。還有別的人知道嗎？威廉·塞西爾呢？」
「不，不行，我不能告訴他，也不能告訴克林頓女士，另外我……」
「那你為什麼要告訴我？」她壓低聲音，憤怒地說道，雙手仍然捂在嘴上，「你究竟為什麼要過來告訴我這件事？」
「我以為你會幫我的。」
「想都別想！」她直接說道。
「但是，聖·洛阿姨，我的母親——你不是和她是老朋友嗎？你曾經對我保證過……」
「我是很愛你的母親，在我與第二任丈夫結婚的時候，那時還在你家裡吧，她對我很好，我第三次結婚時也是如此。不過聽好了孩子，是結婚，公開舉行的婚禮。如果你的母親知道你這個情況肯定會殺了你，而不是放任你在這個國家待著，連個丈夫都沒有。她也不會讓我伸手相助，而是會把你趕出宮裡，讓你隨便去這個國家的任何地方，並向上帝祈禱那個孩子能夭折，這樣你才能掩蓋住自己羞恥的行徑。」
「貝絲女士……」
「我可沒有足夠的信用，」她直白地對我說，那語氣就像熱那亞的銀行家拒絕放貸，「我沒有足夠的信用來幫你挺過難關。沒人能這麼做。你必須離開這裡。」
「我不想要錢……」
「你會想要的，」她說，「你會迫切地需要錢。還有一個家，一個丈夫，以及一位能為你向女王解釋這一切的好心人。而你需要的這些我都沒有。不過就算我有，也未必會將所有的信用花在像你這樣愚蠢透頂的女孩身上。」
我開始怯弱地哭了起來。「可我已經無處可去了……」我做夢也沒有想到她會對我發怒，「我可以去哪裡？貝絲阿姨，求你了！你就沒有什麼地方可以讓我避一避嗎？我可以去你家嗎？」
她又一次伸手捂住嘴來抑制自己的尖叫聲。「讓一個都鐸家的人在我的屋子裡出生？而且各有一半都鐸和西摩爾血統？你真以為伊麗莎白不會將其視作謀反之舉？不可能！你沒聽見我說的話嗎？如果她知道我們說了什麼，甚至說她只要知道我瞭解過這些事，絕對會毫不猶豫地把我逐出宮去。快出去。現在就走，不要告訴別人你和我說過這些事，我肯定會矢口否認。」
「但我又能去哪裡呢？」我問她。
她伸手去拿床邊的蠟燭，跳躍的燭光在她驚恐的臉上映出陰影。「隨便找個地方躲起來，把孩子生出來後送給別人，如果實在沒辦法就只能把他遺棄了，最後回到宮裡，假裝一切都沒發生過。」她這麼建議我，「另外，永遠不要告訴別人你和我說過話，我肯定永遠不會承認的。」
「親愛的貝絲阿姨，我求求你！請不要吹滅蠟燭！」
蠟燭呼的一聲滅了，整個房間墜入一片黑暗之中。
我站在黑暗之中，簡直不敢相信這一切，過了一會兒我才磕磕絆絆地向房門走去。
我躺在床上無法入睡。肚子裡的孩子又在動了，我想它似乎往下挪了挪，因為腹部鼓脹的地方不再像之前那麼高。我有一會兒在想，或許肚子裡的孩子已經死了，它的身體正在我腹中萎縮，這或許對我來說是最好的情況。可它隨後又開始蠕動，用力踢我，我根本沒辦法假裝它已經死了。
說來也怪，我突然對這個可憐的小東西涌起了一陣愛意。我不想讓它死去，也不能希望他死去。當聖·洛女士說我應該希望自己死產的時候，我甚至覺得她是個惡魔，甚至已經超越了殘忍的範疇。我不會把這個可憐的小生靈拋到一邊，也沒想過把枕頭捂在它小小的腦袋上，再把屍體丟進溝渠裡。我到死都不會忘記蠟燭吹滅的聲音和房間中的那片黑暗。她怎麼能這麼做？可現在為貝絲阿姨的所作所為感到痛苦沒有意義，我必須想想自己應該做什麼，應該去哪裡。
我擦乾雙眼坐在床上。我必須立刻做點什麼，那疼痛彷彿腹中有一隻惡毒的手正無情地揪扯自己的內臟；肯定有什麼情況發生了。儘管貝絲阿姨說得很清楚，她不會為我做任何事情，但也為我指出了一條路：我應該離開宮裡，秘密地把孩子生下來。我或許會把孩子交給一個好心人家，然後再回到宮裡。當奈德回來的時候——假如他會回來，並且還愛著我——如果這一切到最後被發現只是個可怕的誤會，那我們可以請求女王，讓她允許我們結婚，對外宣稱我們已是夫妻，之後再生一個小孩，讓它成為新的王位繼承人。
至少羅伯特·達德利對此會覺得挺高興。因為這可能會為伊麗莎白帶來一位男性王儲，她可以將那孩子推向王位，自己則免於婚姻之苦，也能從聯姻中解脫出來，讓自己嫁給羅伯特·達德利。如果有一位新教繼承人呱呱墜地，那威廉·塞西爾也會很開心。可我得先找個能安全隱藏自己秘密的地方。
我很想回到自己在布拉德蓋特的老宅子裡，但那裡的人都認識我，訊息很快就會傳到宮中，像是間諜騎馬的速度那樣快。我希望自己可以去漢沃斯，住在奈德家；但我們之前向他母親請求結婚時，她並沒有支援我們的婚禮。如果我孤身一人前去拜訪，沒了簡妮的陪伴，她又是否會歡迎我呢？沒有受到邀請的我不敢前往，也不敢告訴奈德的母親我為什麼需要一個自己的家庭。我也不能告訴自己的叔叔，因為我已沒有勇氣對他袒露真相，也不會將自己的恥辱帶到他新家的門前。我需要找到一個家裡有著廣袤的土地和眾多屋舍的人，他可以在孩子出生前為我提供躲避之所，也能請得起乳母，並付錢讓人保守秘密。那個人還要有勇氣把我藏起來，躲開女王的視線，同時冒著忍受她不悅的危險，讓我為她誕下一位新教繼承人。
我想，這樣的人只能是威廉·塞西爾或者羅伯特·達德利了，除此之外沒人能擁有貝絲阿姨口中的「信用」這個東西，因為我們對自己的名譽都像守財奴般吝嗇，苦心積存著自己的名聲。我也不能把自己求愛的事和那些秘密許下的諾言說給威廉·塞西爾聽。他年紀太大，德高望重，和我說話時就像一個和藹的叔伯一樣。我應該很快就會和自己真正的叔叔格雷坦白這一切，而非選擇告訴威廉·塞西爾。另外，他也已經問過我了，可我在這漫長的孕期中已經厚顏無恥地對他撒過了謊，他肯定不會忘記這一切。不過羅伯特·達德利對我一直和藹有加，他對奈德很好，也知道我作為王位繼承人的重要性，在「謀殺」了自己的妻子後，如今的他已重新恢復了名譽，由此他的信用是整個國家裡最強的。他擁有數十幢女王賜給他的房子，所以也肯定能將我藏入其中一幢房子裡吧？我決定在今晨告訴他。我下定決心後便重新躺下試圖入睡。
可我仍在床上輾轉反側，躺在床上毫無作用。我費力地挪動著身子，從床的一側滾到另一側，像一條在岸上擱淺的鯨魚，肚中的孩子在我的心臟下方擠壓著，讓我的呼吸變得極其艱難，怎麼都找不到舒服的姿勢。它斜倚在我的腹部，我最後不得不起身用夜壺解手。我的耳膜感覺到了一陣陣隆隆聲，似乎自己正處在危險之中。除非我向羅伯特·達德利承認這一切，而他最後又為我提供一處避難所，否則我是睡不著的。我相信他肯定睡得很晚，最好立刻去找他，把這件事一五一十地說給他聽，將我畢生的好運交予他手，並讓自己的命運寄託在他的慈悲心上。
我下定決心，起身來到他的房門口，輕輕地敲著門。門很快就開了，似乎有人在一側等著似的，羅伯特的男僕塔姆沃斯探頭看向走廊。
「凱瑟琳女士！」他溫柔地說著，向外邁出一步，抓住了我的手，將我向房間裡拉去，「不要在那兒等著，有人會看見你的。」
我關上身後的門，看見有人在四柱床上挪動著身子。「噢，歡迎！」達德利說，在他說話的聲音中有笑意。他一把甩開身上蓋著的被子，一絲不掛地站在床邊，似乎在等待著一位愛侶。當他看清是我時，轉身躲開我驚訝的臉，從床上抓來一些東西系在腰間。他赤裸的肩膀很寬闊，胸膛是虯結的肌肉，看起來很是強壯。我不禁在想他在等誰，他獨自一人赤身裸體地躺在床上，在黑暗中隱藏著自己俊美的身體，打著盹兒，等待著她來找自己。我忍不住看著他那完美的身體，心想任何女人都會開心地讓塔姆沃斯將自己帶至他的床前，不過很明顯，這事他已經不是第一次做了。
「塔姆沃斯，你可以出去了，」達德利簡短地說，「在外面等著，看好門。」
塔姆沃斯把斗篷披在睡袍上，走出房門，我聽見椅子嘎吱作響的聲音，那是他坐到走廊的椅子上照看著我們的隱私。這時我突然注意到，他很清楚自己要做些什麼。
羅伯特瞥了一眼他房間中的另一扇門，說道：「聲音輕一點。」
「那是女王的房間嗎？」我幾乎不敢相信，就算在這樣的風口浪尖上，他們還一起住在相連的房間裡，那這麼看來所有的流言蜚語都是真的了。
「沒關係，輕聲說話就行。」他悄悄地走向與他房間相連的那扇門，滑動著上了油的門閂把門鎖上，「你想要什麼呢，凱瑟琳小姐？你不該來這兒的。」
「我碰上麻煩了，而且還是個很大的麻煩。」我對他說。
他點了點頭，問道：「發生什麼了？」
我幾乎不知道自己該從哪裡開始這個話題。「奈德·西摩爾和我秘密訂婚了。」我終於開了個頭。
他那雙黑色的眼睛盯著我的臉看著。「愚蠢。」他簡短地說出這兩個字。
「然後我們秘密結了婚。」
他的視線更加集中了。「你一定瘋了。」
「隨後他和托馬斯·塞西爾一起去了法國，現在到了義大利。」
他聽了一句話都沒說，只是看著我。
「我懷孕了。」
他簡直驚掉了下巴。「上帝啊。」
「我知道。」我的聲音顫抖著，但第一次沒有落淚。我想自己必須去一個沒有眼淚的地方。我到了人生的最低谷，居然在午夜之後來到女王情人的房間裡，告訴他一個令人羞愧的秘密。這也是我能想到的唯一能讓自己活過這一系列可怕事件的方法。
「威廉·塞西爾知道這件事嗎？」
我想，這或許就是問題所在，我成了大人物手中的一枚籌碼。
「不知道，我只來找過你。」
「不，你不應該來找我，」他毫不客氣地說，「至少不要為這樣的事情來。」
「那我現在該去找誰呢？」我問他，「我沒有朋友，還是個孤兒。」我的眼睛遇上了他神情莫測的注視，「我沒有姐姐來幫我出謀劃策，」我提醒他，正是他謀劃的一切導致了簡的死亡，「也沒有父親。」我想，這也是拜你所賜。
他轉身在房間裡走了一圈，套上一件亞麻襯衫，又穿上了一條馬褲。「你很早之前就應該躲開女王。」
「沒錯，但是我不能在現在走。」我抗議道，「我以為你會讓我住進一所你名下較小的房子裡，遠離這一切，然後讓我生下自己的孩子。」
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