倫敦白廳宮
當我的繼父阿德里安·斯托克斯派信使前來的時候，簡妮正和我走一起。信使告訴我，母親病得很重，似乎時日無多，瑪麗和我必須立刻趕到那兒，簡妮緊緊握著我的手，我從眼裡擠出幾滴不情願的眼淚，心中卻想著，如今的我得身著黑服服喪了，還要去沉悶的切特豪斯，在那裡住下，其他人卻身著華服，準備參加聖誕晚宴。
「你得把這訊息告訴你妹妹。」簡妮說。
瑪麗睡在女僕的宿舍裡，我前去找她。她們起得很晚，我隔著厚厚的木門都能聽見她們在房間裡嬉鬧。這女僕的主人真應該好好管管她們：她們應該學習如何在宮裡好好守規矩，而不是像街頭那些淘氣的孩子一樣大聲喧鬧，並且像現在這樣用床單打來打去——我是從門後傳來的尖叫和大笑判斷的。
我拍著門上的板條，隨後走進了房間。瑪麗在床上跳來跳去，用攥在手裡的水壺潑灑周圍的女孩。有個姑娘威脅要潑出一碗涼了的剩湯，她們四處追逐對方，在床上跳上跳下，在床帷邊上互相推搡，尖叫求饒，看起來真是有趣極了。如果我年紀沒那麼大，沒有那麼成熟，而且要不是可能快訂婚了，我肯定會禁不住她們的誘惑，加入到這歡快的行列裡。不過現在，我是來這裡傳遞壞訊息的。
「瑪麗！」我大聲喊著，試圖蓋過女孩們嘈雜的聲音，把她叫到門邊。
她從床上跳下來，走到我這裡，臉頰紅紅的，黑色眸子閃著光。她的個子真小，比一個孩子高不了多少，我甚至都不相信她已經十四歲了。她早就該與他人訂婚，不久之後，母親就再也沒機會為她安排婚事了，不過我不知道誰會娶她。她有王家血統，只是在伊麗莎白的宮廷裡這絕非什麼優勢。
我把手搭在她瘦骨嶙峋的肩上，彎腰在她耳邊說道：「瑪麗，到外面去，我有個壞訊息要告訴你。」
她在睡袍外披上一件斗篷，跟著我到了女僕房間外面的走廊裡，等簡妮把門一關上，房間裡的尖叫和笑聲彷彿被悶住了，她向一邊站了站，離我們遠了點。
我這才意識到我不知道自己應該說些什麼。眼前的那個小女孩尚未成年，就已經失去了整個家庭的依靠：她的姐姐和父親被斬首，如今連母親也快要去世了。「瑪麗，我很抱歉。我來這裡是為了告訴你，我們的母親馬上就要去世了。阿德里安·斯托克斯寫信告訴了我，我們現在得立刻趕往希恩。」
她沒有做出任何回應。我彎下腰，看著她那張漂亮的小臉。
「瑪麗，你之前知道她病了嗎？」
「當然了，我只是個子矮，又不是傻瓜。」
「我會當你的好姐姐，」這話說得有點笨拙，「如今整個家只剩下我們兩個了。」
「我也會做你的好妹妹，」她嚴肅地說，好像她那小小的影響力能給我帶來些好處，「我們永遠都不分開。」
她真是個小甜心，我彎腰親了她一下。「我馬上就要結婚了，」我對她說，「等我有了自己的房子，你就搬過來和我一起住吧。」
她聽了這話也微笑起來。「等我結婚之前，都可以。」她回答我，這個可愛的小丫頭。
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