格林威治宮
凱瑟琳在對保護我們不受這個突然計劃的干擾方面毫無幫助。母親下令讓她火速趕往宮中，凱瑟琳被格林威治宮的房間、僕人、食物，甚至她穿的長袍嚇得不輕。她給諾茲先生穿了件都鐸綠的外套，還用給她買絲帶的零花錢買了只雪白的小貓。
她乾脆就把那隻貓叫做「絲帶」，還把他裝在斗篷的袋子裡，到哪兒都帶著他。她唯一的遺憾就是自己遠離了布拉德蓋特的馬兒和那隻大棕熊。她希望能用善良馴服那隻熊，這樣他就不再殺戮，而是會和她跳跳舞。她對突然到來的婚約一點也不像那些黃花閨女一樣害怕，而是激動得要命。
「我要出嫁了嗎？噢，讚美上帝，謝謝！我終於要嫁人了！誰要嫁給我？誰要嫁給我？」
「是你要嫁給別人。」我冷冷地說。
「管他呢，誰會在意這點？我要嫁給誰？快告訴我！」
「亨利·赫伯特勳爵，」我簡短地說，「他是彭布羅克伯爵威廉·赫伯特的兒子。」
她的臉刷地紅了，好似一朵嬌豔的玫瑰。「噢，他超帥的！」她深吸了一口氣。「而且他還那麼年輕，和我們差不多年紀，才不是那些一把年紀的老骨頭。」有隻漂亮的小鳥停在她的手指上，她把那隻鳥兒舉起來，親了親它的喙。「我就要結婚啦！」她和鳥兒說，「而且娶我的人是個年輕英俊的勳爵。」那隻鳥兒啼鳴了幾聲，好像能聽懂她的話。她把小鳥放在她的肩頭，鳥兒舒展自己的尾羽保持平衡，側過頭來打量著我，眼睛就和我妹妹的一樣明亮。
「對啊，」我不動聲色地說，「他的確很討人喜歡。」
「而且他信仰上帝，是凱瑟琳·帕爾的侄子，你肯定會喜歡他的。」她興高采烈地說。
「我本來就還挺喜歡他的。」
「我們在一起該會多開心呀！」她在原地輕輕轉了個圈，雙腳彷彿不受控制，要為心中的欣喜起舞。肩頭的鳥兒撲打著雙翼，兩爪緊緊地抓著她的肩頭。「而且我還會變成伯爵夫人！」
「是啊。」我乾巴巴地回答，「他的父親會和我們父親以及諾森伯蘭公爵約翰·達德利結成牢固的同盟。」
她沒想到這層。全國最有權勢的三個人，也是新教的三個領袖聚在一起，讓自己的兒女相互通婚來形成一個牢不可破的同盟。他們之間本沒有多少信任可言，所以才把自己的孩子抵押給對方，以此達成協議。就像亞伯拉罕把兒子以撒、木柴和刀一齊帶到山上，將他燔祭給上帝一樣。
「那你會嫁給誰呢？」她停下了自我陶醉的吉格舞問道，「她們給你相中了誰？他們是和西摩爾家的人一起嗎？」她氣喘吁吁地說。「噢！難道那人不是國王？快告訴我！告訴我你不會嫁給國王，然後變成王后！」
我搖了搖頭，瞥了眼門。「噓！這一切都是因為國王病得太重了。他們最大的希望是讓他看到我們中有人生了兒子，這樣他就能把那個孩子立為儲君。他們想讓我們倆立刻結婚生子，讓國王把我們的兒子封為儲君。」
「我可能會成為英格蘭國王的母親？」她驚訝地叫道，「如果我比你先有了兒子，那太后就是我而不是你了？」
「有可能。」
她高興地拍手笑道：「那你要嫁給誰？」
「吉爾福德·達德利。」我簡單回答道。
她突然靜了下來。「不是和奈德·西摩爾嗎？他們給你換了個人？現在你要嫁給達德利家的男孩了？」
「沒錯。」
「那個金髮高個？」
「當然啊。」
「就是那個媽媽的小男孩？」
「對，吉爾福德。」
「這真是個不小的打擊，」她得意揚揚地說，「你不會喜歡的！他是新晉公爵第二小的兒子，你沒法從他那兒得到帶著草莓葉片紋飾的女公爵冠冕！」
我心裡癢癢的，想給她那張傻氣的臉來一巴掌。「這不是喜歡不喜歡的問題，」我堅定地說道，「這是父親的願望，他想和樞密院議長結盟。父親決定讓我們出嫁，和對方共寢，這樣國王就能見到自己的繼承人在新教的影響下長大。就連瑪麗妹妹都和別人訂婚了，她要嫁給威爾頓男爵威廉·格雷之子亞瑟·格雷。」
她尖叫道：「那個臉上有疤的醜男爵？」
「是的。」
「但瑪麗才八歲啊！亞瑟肯定已經二十歲了！」
「他現在十七歲，」我冷冷地說，「但不管怎麼說，她還遠沒到出嫁的年紀，而且個子太小了。如果她不快快長大，又怎麼生小孩呢？而且她的脊柱彎曲得不正常。我覺得她無法生育。現在的一切都嚴重偏離了正軌，瑪麗個子太小，你又太年輕，我之前也向上帝許下諾言，將自己許配給了奈德·西摩爾。父母對我們許下過諾言，我根本沒法想象這些婚禮要怎麼舉行，也不相信這會是上帝的意願。你得和我一起找他們談談。」
「我不去！」她明智地說，「我不會違抗母親，如果我能帶上諾茲先生，那我就支援你，不過我不能自己去見她。」
「這樣他們就不會讓你嫁給一個陌生人了嗎？這樣他們就不會讓還是個小孩的你出嫁了嗎？」我大聲喊道。
「噢，我可以嫁給赫伯特的啊，」她對我說，「我年紀沒那麼小，可以結婚，對此也不反對。你們兩個如果不想結婚就拒絕好了，但我想。」
「我們誰都不能結婚。」我重申。
隨後是一陣沉默，她氣呼呼地噘著嘴對我說：「簡，你可別把每件事都毀了！別這樣。」她緊緊地握著我的雙手，鳥兒的叫聲好像在鼓勵我似的。
「我會為此祈禱並聆聽上帝的旨意。」
「那如果上帝同意了你的看法然後把一切都毀了怎麼辦？」她哀號著說，「他什麼時候為我們著想過？」
「那我就會讓父親知道他自己心存疑慮。」
父親沒有獨自過來見我，似乎在警告我：他不會聽我說話。他害怕我的口才——「可憐可憐我吧，別讓她一直叨唸個沒完。」我母親總是這麼說。
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