「你之前說你擴充套件了電流？擴充套件到你的皮膚？」

凱特點點頭：「以前我只有手掌帶有電流，和阿羅差不多。」

「和蕾妮斯梅差不多。」愛德華插話道。

「但是經過長期的練習，我能將電流擴散到我的全身，這是很好的防衛手段。凡是觸碰到我的人就像被泰瑟槍射中一樣動彈不得，電流在一秒鐘內貫穿他的全身，一秒鐘足以擊倒他。」

我心不在焉地聽著凱特說話，腦子裡不停地想，如果我學得夠快，我也許能保護我的小家庭。我迫切地希望自己也能擅長這種擴充套件的本領，就像我能不可思議地擅長做一個合格的吸血鬼一樣。我作為正常人時從沒有什麼出眾的天分，而對於我現在擁有的超能力，我也不確定能持續多長時間。

我從未體驗過如此強烈的願望：盡全力保護我深愛的人。

我專注於自己的思考，沒有發現愛德華和以利亞撒之間默默的交談，直到他們開口說話。

「難道你不能想到一個特例嗎？」愛德華問道。

我抬眼看了看，想弄清楚他問話的意思，這時我才發現其他人都目不轉睛地盯著他們。他們神情專注地朝對方傾著身子，愛德華表情嚴肅，滿臉懷疑，以利亞撒顯得不太高興，面露難色。

「我不想以那種方式看待他們。」以利亞撒咬緊牙關，房間裡突然改變的氣氛令我驚訝。

「如果你是對的……」以利亞撒又說道。

愛德華打斷了他的話：「這想法是你的，不是我的。」

「如果我是對的……我不敢想象那意味著什麼。我們創造的世界將會面目全非，我生活的意義將完全改變，我曾是罪魁禍首的一分子。」

「以利亞撒，你的初衷總是最好的。」

「那又有什麼用呢？我都做了些什麼？多少生命……」

坦尼婭伸出手搭在以利亞撒的肩膀上安慰他：「我們錯過了些什麼，我的朋友？我想知道你們剛才在談什麼，這樣我也能幫忙討論討論，你從未做過任何值得讓你如此苛責自己的事情。」

「哦，我沒做過嗎？」以利亞撒咕噥道。他聳了聳肩，從坦尼婭手下滑開，又開始來回踱步，速度比先前快了許多。

坦尼婭看了他一會兒，然後轉向愛德華：「解釋一下。」

愛德華點點頭，他緊張的目光跟隨著以利亞撒，說道：「他想知道為什麼會有這麼多沃爾圖裡的人來懲罰我們，這不是他們一貫的處事作風。當然，我們是他們遇到過的最龐大的成熟血族，但是歷史上也有許多血族聯合起來抵抗沃爾圖裡的事件。他們也擁有龐大的人數，卻不是沃爾圖裡的對手。比起這些血族間的聯合來說，我們之間的聯合更為密切，這是我們的優勢，但我們不及他們人多。

「以利亞撒回憶了以往一些血族由於某種原因接受懲罰的例子，他想起了懲罰他們的固定模式。其他的衛士們是不會注意到這種模式的，因為只有以利亞撒一人能將相關的情報秘密地傳達給阿羅，這種模式大概每隔一百年出現一次。」

「這是種什麼樣的模式？」卡門問道，她同愛德華一樣緊盯著以利亞撒。

「阿羅本人很少親自參加懲罰行動，」愛德華說道，「但在過去，一旦阿羅有什麼特別想要達到的目的，不久以後就會有證據表明某個血族犯下了不可饒恕的罪行。元老們會決定親自參加懲罰行動，目睹衛士們執行正義的處罰。接下來，在整個血族差不多毀滅之後，阿羅特准赦免其中某個族人的罪行，他會聲稱這個罪人改過自新的意念特別強烈，但無一例外的是，這個受到寬恕的吸血鬼擁有阿羅欽慕的超能力，他將在衛士中獲得一席之地。這個有超能力的吸血鬼很快就被籠絡進去，對恩賜給自己的榮譽感激不盡，從來沒有特例。」

「能被選中肯定是件令人興奮的事。」凱特猜想道。

「啊！」以利亞撒吼了一聲，沒有停下步子。

「有這樣一個衛士，」愛德華說道，解釋著以利亞撒憤怒的反應，「她的名字叫切爾西。她具有影響人與人之間情感紐帶的力量，能讓這些紐帶變得更鬆弛或者更緊密。她能讓人渴望同沃爾圖裡有所聯絡，成為他們的一分子，取悅他們……」

以利亞撒突然停下了腳步：「我們都明白為什麼切爾西如此重要。在戰鬥中，如果能夠破壞聯合血族之間的信任和忠貞，我們就更容易打敗他們。如果能讓血族中無辜的族人脫離罪惡感，我們在執行正義的處罰時就能避免大規模的傷亡——無辜的族人不會干涉我們對罪人的懲罰，他們自己也將免於一死。否則的話，我們有可能遇到整個血族的團結抵抗。所以，切爾西的任務是將族人之間的情感紐帶解散，我就是阿羅大發善心赦免的倖存者。我懷疑是切爾西的力量令衛士們緊密地結合在一起，但這一點也不是全無益處，因為它令我們行動更有效率、共存更為和睦。」

以利亞撒的話終於解答了我很久之前的疑惑。以前我一直不明白，衛士們怎麼會對他們的首領唯命是從，簡直就像對自己的愛人那般投入熱忱。

「她的超能力有多強大？」坦尼婭的語氣中帶有一絲恨意，她迅速地望了望每一位家人。

以利亞撒聳聳肩：「能讓我帶著卡門離你們而去。」說完他搖了搖頭，「任何不如愛人間親密的關係都難逃一劫，至少在普通血族中是這樣的。我們家族成員之間的關係應該比普通血族內部更為緊密。我們是不嗜人血的文明血族——我們是由真愛維繫在一起的，我懷疑她沒法破壞我們的團結，坦尼婭。」

坦尼婭點點頭，似乎安了心，以利亞撒繼續他的分析。

「我認為，阿羅之所以決定親自前往，還帶著這麼多人一起來，是因為他的目的不是懲罰而是獲取，」以利亞撒說道，「他需要親自出面控制局勢，但他的對手是我們這樣一個龐大而富有超能力的血族，他需要全體衛士的保護。另一方面，讓其他的元老毫無防備地獨自留在沃特拉太冒險了——有人會趁機滋生事端。所以，他們所有人一起來了，還有其他什麼方法能確保他獲得他所覬覦的超能力呢？他一定非常迫切地想得到它們。」以利亞撒陷入了沉思。

愛德華的聲音低沉得像在喘氣：「春天見到他的時候，我聽到過他的想法，他最想要的是愛麗絲。」

我張大了嘴巴，記起了很久以前想象過的夢魘般的畫面：愛德華和愛麗絲穿著黑色的長罩衣，眼睛鮮紅，臉上的表情冷漠、疏遠，兩個人形影不離地站在一起，阿羅握著他們的手……難道愛麗絲最近也看到了同樣的畫面？她是不是預見到切爾西會剝奪她對我們的愛，將她和阿羅、凱厄斯和馬庫斯綁在一起？

「這是愛麗絲離開的原因嗎？」我問道，提到她的名字我不禁聲音一顫。

愛德華伸手撫摸我的臉頰：「我想一定是的，為了不讓阿羅得到他最想要的東西，為了不讓她的力量受阿羅擺佈。」

我聽見坦尼婭和凱特不安地低語著，想起了她們還不知道愛麗絲離開的事情。

「他也想要你。」我輕聲說道。

愛德華聳聳肩，他的臉突然變得異常平靜：「不像他需要愛麗絲那樣迫切。我給不了他什麼，我擁有的他也有。當然，除非他有辦法迫使我服從他的意志。他了解我，他知道這是不可能實現的。」他嘲諷地挑起一邊的眉毛。

愛德華的冷靜令以利亞撒眉頭緊鎖。「他也瞭解你的弱點。」以利亞撒指出，他看了我一眼。

「這不是我們現在需要討論的話題。」愛德華立刻說道。

以利亞撒沒有理會他的話，繼續說道：「他也許也看中了你的愛人。貝拉還是正常人的時候就能夠抵擋住他的力量，她的超能力一定讓他垂涎三尺。」

愛德華因為這個話題感到不安，我也不想談論這個話題。如果阿羅真想讓我做什麼事——任何事——他只需要拿愛德華的生命威脅我，我就會服從，他還可以如法炮製讓愛德華俯首稱臣。

難道死亡已不再重要？被阿羅俘獲才是我們最應該擔心的事情嗎？

愛德華轉換了話題：「我想沃爾圖裡正在等待這個機會——等待適當的藉口。雖然他們不知道利用什麼樣的藉口，但他們早已經制訂好行動計劃，萬事俱備，只欠東風。所以愛麗絲在艾瑞娜挑起這場戰火之前就預見到他們作好了決定，他們只是在等待一個正當的理由作為掩護。」

「如果沃爾圖裡濫用吸血鬼們賦予他們的信任……」卡門低語道。

「這個重要嗎？」以利亞撒問道，「誰會信呢？就算其他吸血鬼相信沃爾圖裡在濫用職權，又能怎樣？沒有人能抵抗他們。」

「我們想要抵抗他們顯然也是瘋狂之舉。」凱特咕噥道。

愛德華搖了搖頭：「你們來這裡只是為我們做證人，凱特。不管阿羅的目的是什麼，我想他還不至於為此玷汙沃爾圖裡的名譽。如果我們能有理有據地推翻他的控訴，他就必須毫無條件地離開我們。」

「當然。」坦尼婭低語道。

但沒人看起來對愛德華的假設深信不疑，漫長的幾分鐘裡，大家都沉默不語。

這時，門外傳來了車輪從公路轉彎到軟泥路上的聲音。

「哦，糟糕，是查理，」我輕聲說道，「也許德納利的朋友可以在樓上待一會兒，等到……」

「不用了。」愛德華茫然地說道，他的眼神恍惚，迷茫地盯著大門，「不是你的父親。」他注視著我，「愛麗絲找來了彼得和夏洛特，準備好迎接下一輪的挑戰吧。」

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