「貝拉，」愛德華對我耳語道，埃美特豎起耳朵聽著，「幾個月前，我請你在變成吸血鬼之後幫我個忙，還記得嗎？」

我似乎有點印象，仔細地回想著模糊不清的對話。過了一會兒，我終於恍然大悟，鬆了口氣：「哦！」

愛麗絲顫抖的笑聲響徹房間。雅各布從角落裡探出頭來，嘴裡塞滿了吃的東西。

「什麼？」埃美特怒吼道。

「真的可以嗎？」我問愛德華。

「相信我。」他說道。

我深吸一口氣：「埃美特，咱們倆比試一下怎麼樣？」

他立刻站了起來：「好極了，來吧。」

我咬了咬嘴唇，他的塊頭真大。

「除非你太害怕……」埃美特說道。

我挺起胸：「你，我，飯廳餐桌上，掰手腕，就現在。」

埃美特的嘴幾乎咧到耳根。

「呃，貝拉，」愛麗絲迅速說道，「我認為埃斯梅很喜歡那張桌子，那可是個古董。」

「謝謝。」埃斯梅以口形向她示意。

「沒問題，」埃美特滿臉笑容地說道，「跟我來，貝拉。」

我跟著他穿過後門，朝車庫走去，我聽見其他人跟在我們後面。河邊堆滿了大大小小的石頭，有一塊巨大的花崗岩特別顯眼，那肯定就是埃美特的目的地。儘管這塊大石頭有點圓，形狀不太規則，但足以讓我們用來比試。

埃美特把胳膊肘放在石塊上，朝我揮了揮手。

看到埃美特手臂上厚實的肌肉，我又感到一陣緊張，但我仍表現得泰然自若。愛德華保證過，我在一段時間裡會比任何人都強壯。他對此很有信心，我也覺得自己很強壯。有那麼強壯嗎？我滿腹狐疑地看著埃美特的肱二頭肌。我成為吸血鬼不滿兩天，按照愛德華的理論，我應該力大如牛，除非我不是正常的吸血鬼。也許我真不像一般的新生吸血鬼那麼強壯，也許這就是為什麼我很容易就能控制自己。

我也把胳膊肘擱在巨石上，努力不露出擔憂的表情。

「好了，埃美特。如果我贏了，以後你不能對任何人說有關我私密生活的話，對羅斯也不能說。不許含沙射影，不許話裡藏話——什麼都不許。」

他眯縫著眼睛：「成交。如果我贏了，事情將會愈演愈烈。」

他聽到我止住了呼吸，臉上露出壞笑，他的眼神表明他剛才的話絕非虛張聲勢。

「這麼容易就放棄了，小妹妹？」埃美特嘲弄道，「你沒那麼狂野，不是嗎？我敢說你們的愛屋裡連個抓痕都沒有。」他大笑起來，「愛德華有沒有告訴你羅斯和我摧毀了多少屋子？」

我緊咬牙關，一把抓住他的大手：「一，二——」

「三。」他低聲數道，開始猛推我的手。

什麼也沒有發生。

哦，我能感覺到他使出的力氣。我嶄新的頭腦似乎非常善於各種各樣的計算，因此我可以斷定，如果沒有遇到任何阻礙的話，他的手會不費吹灰之力打爛這塊巨石。他的力氣越來越大，我胡亂地估算著，一輛水泥運輸車以每小時四十英里的速度衝下斜坡會不會有如此強大的力量？每小時五十英里呢？每小時六十英里呢？也許更多。

這力量不足以移動我，他的手以摧毀一切的氣勢推著我的手，但沒有讓我感到任何不舒服，反而讓我覺得暢快。自從早上睜開眼，我就格外小心翼翼，竭盡全力剋制自己，生怕損壞什麼東西。現在，我的臂力充分發揮作用，對我來說是一種解脫，力量得到了釋放而不是遭受拼命的壓抑。

埃美特痛苦地呻吟著，他的額頭上堆起了皺紋，整個身體拉緊成一條剛硬的直線，靠向我紋絲不動的手。我任由他汗流浹背——想象而已——自己卻享受著瘋狂的力量貫穿整個手臂的快感。

過了一會兒，我有點厭倦了這遊戲。我推了推手，埃美特輸掉了一英寸。

我開心地笑起來，埃美特咬緊牙關，從牙縫裡擠出幾聲刺耳的吼叫。

「從今以後，閉上你的嘴。」我提醒他，然後把他的手狠狠地壓向巨石。震耳欲聾的破裂聲在樹林裡迴響。巨石抖動了一下，一塊碎石——大概佔整個石頭八分之一大小——從無形的裂痕處斷落下來，正好落在埃美特腳邊。我偷偷笑了笑，雅各布和愛德華也忍俊不禁。

埃美特一腳將落下的碎石踢到河對岸。飛過去的碎石先將一棵小楓樹一切為二，然後砰地擊中一棵大杉樹的樹根，高大的杉樹搖晃了幾下，最終倒向了另一棵樹。

「明天再比試一次。」

「我的力量不會這麼快就減弱的，」我告訴他，「也許你可以等到一個月以後再嘗試。」

埃美特露出鋒利的牙齒，咆哮道：「明天。」

「嘿，只要你樂意，大哥哥。」

埃美特轉身準備離開時，揮拳擊向花崗岩，巨石的一角像發生雪崩一樣滑落下碎片和粉末。這動作棒極了，就是顯得太孩子氣。

我比我所認識的最強壯的吸血鬼還要強壯，這個不可否認的事實令我著迷。我張開五指，將手掌貼在巨石上，慢慢地把手指伸進石頭裡，將它碾碎。這感覺就像捏著一塊硬硬的乳酪。我展開手掌時，石頭變成了一把沙礫。

「太酷了。」我自言自語道。

我咧嘴一笑，突然來了個三百六十度旋轉，然後像練習空手道動作一樣，用手掌的側面劈開巨石。石頭髮出尖聲驚叫，接著痛苦呻吟——隨著一陣灰塵瀰漫，最終裂成兩塊。

我開心地大笑起來。

我隨心所欲地對殘留的巨石拳打腳踢，沒在意我身後傳來的陣陣笑聲。我玩得開心極了，一個人偷偷地樂著。突然間，我聽見銀鈴般清脆的笑聲，這聲音我以前從未聽到過，我這才從無聊的玩耍中回過神來。

「她剛才笑了嗎？」

所有人都目瞪口呆地盯著蕾妮斯梅，看看他們，我就能想象自己臉上的表情。

「是的。」愛德華說道。

「又有誰沒笑呢？」雅各布咕噥道，轉了轉眼珠。

「看來，你剛會變身的時候，把握得很有分寸，一點傻事也沒做，大狗。」愛德華取笑道，話語裡沒有任何敵意。

「那不一樣，」雅各布說道，我驚奇地看著他開玩笑似的朝愛德華的肩膀上打了一拳，「貝拉現在是成年人了，已經結婚生子，為人妻母，難道不應該更有尊嚴嗎？」

蕾妮斯梅皺著眉頭摸了摸愛德華的臉。

「她要什麼？」我問道。

「少一點尊嚴，」愛德華咧嘴笑道，「她和我一樣，從你的自娛自樂中享受了許多樂趣。」

「我很好笑嗎？」我問蕾妮斯梅。我飛快地回到她身邊，向她張開雙臂，她也向我伸出雙手。我從愛德華懷裡將她抱過來，把手裡的一塊碎石遞給她。「你想試試嗎？」我說。

她臉上露出燦爛的笑容，她用雙手握著石頭，使勁擠壓。當她集中精力的時候，兩眉之間形成了一道淺淺的凹痕。

她的手心裡傳來細微的摩擦聲，些許的塵土散落下來。她皺了皺眉，把石頭遞還給我。

「我來處理它。」我說道，將石頭碾成了細沙。

她一邊拍掌一邊大聲笑著，甜美的笑聲讓所有人都跟著笑了起來。

陽光突然穿過雲層照射下來，紅寶石色和金色的光柱在我們十個人中間穿行遊蕩。落日的光芒令我的皮膚光彩熠熠，我被這光亮照得眼暈，一瞬間迷失在這份美好之中。

蕾妮斯梅撫摸著我光滑的鑽石般閃亮的皮膚，然後把她的手臂擱在我的手臂旁。她的皮膚閃著微弱的光亮，精細且神秘。晴天裡，只有我光亮的身體能抵擋住燦爛陽光對她的誘惑，讓她乖乖地待在屋裡。她摸了摸我的臉，想著我和她的不同，覺得有些失落。

「你是最美麗的。」我向她保證。

「恐怕我不能同意你的話。」愛德華說道。我轉過身準備答覆他，而他那張映照著陽光的臉讓我看得啞口無言。

雅各布抬起手遮住臉，假裝擋住強光的照射。「怪異的貝拉。」他評價道。

「她是多麼令人驚歎啊。」愛德華輕聲說道，幾乎是在附和雅各布的話，好像雅各布剛才的評價是對我的褒獎。愛德華渾身閃著耀眼的亮光，同時又被周圍的亮光刺著眼睛。

我有一種奇怪的感覺——我想，有這種感覺也不足為奇，因為最近發生的所有事情都叫人覺得奇怪——我擁有某種天賦。作為凡人，我沒有任何出眾的地方。我可以和蕾妮很好地相處，但也許很多人都能比我做得更好，菲爾似乎就能堅持下來。我是個好學生，但從來不是班裡最拔尖的。顯然，我不擅長體育運動，沒有藝術天分，沒有音樂細胞，沒有值得炫耀的任何才能。我最拿手的只有閱讀書籍，可是沒人會為這個興趣頒發獎盃。十八年平平淡淡的生活讓我習慣於做個一般人。如今我才意識到，很早以前我就放棄了對出類拔萃的渴望。我只是盡我所能地做到最好，從來沒有真正融入周圍的世界。

而現在完全不一樣了，我成了令人驚歎的人物——令他們驚歎，也令我自己驚歎。彷彿我生來具有吸血鬼的天賦。這個想法讓我想要開懷大笑，也讓我想要放聲歌唱。我終於在這個世界上找到了屬於我的地方，一個適合我的地方，一個令我綻放光芒的地方。

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