這樣讓我們……變軟弱了嗎？

想到這裡我不禁一縮，但瞬間就確定，即便這樣讓我們軟弱，我們的選擇也仍舊是正確的。我能感覺到。這感覺如果確實存在，那就在我的大腦、我的身體和我的靈魂中共鳴。不管這感覺是什麼，是它驅動了我的軀體。

現在沒關係了。愛麗絲也許可以給我們一些力量撐過未來，但過去對我們和對其他人一樣，都已經過去了。我們當時沒有攻擊，而現在我們預見到的未來更為複雜，戰鬥在所難免。

「我覺得我們現在別無選擇，只能殺了他。」我嘟囔著說，「卡萊爾不會高興的。」

但我可以肯定，他會理解的。我們已經給了追獵者機會，讓他離開，但他卻不打算接受。現在就只能你死我活了。

「你要怎麼殺掉一個吸血鬼？」貝拉的聲音很小，我還能聽見她強忍住的哭聲。

我應該想到她會這麼問。

她抬眼盯著我，眼中有一種別樣的害怕，彷彿在擔心這個任務會落到她頭上。當然，我從來也猜不準貝拉的心思。

我不打算粉飾現實：「唯一的方法就是確保能把他撕成碎片，然後燒掉。」

「另外兩個會和他一起戰鬥嗎？」

「那女人會。」只要她能控制自己的恐懼，就會，「勞倫特我不確定。他們之間的關係並不是很牢固，勞倫特和他們在一起只是圖方便。他在草地的時候也被詹姆斯弄得很尷尬。」更不用說詹姆斯還打算殺掉勞倫特了。說不定我可以向勞倫特告密，這樣他們的同盟關係肯定會受到影響。

「但詹姆斯和那個女人，他們會想要把你殺掉吧？」她低聲說，聲音因為痛苦而失真。

這時候我明白了。她還是和平常一樣，在為其他無關緊要的事情而驚慌。

「貝拉，你居然還b敢/b浪費時間擔心我？」我壓低聲音說，「你只需要操心自己的安全，還有，拜託，拜託，儘量別莽撞。」

她不理會，只是問：「他還在跟著嗎？」

「在。不過他今晚不會進入家裡發起攻擊。」

我們在一起的時候就不會。那我們分開其實不正是追獵者希望的嗎？但我記得愛麗絲說過如果我們打算保護貝拉，這裡會發生什麼。我對邁克·牛頓沒有好感，但犧牲他或福克斯的任何一個人都是不可接受的。

我將注意力重新集中到開車上，後知後覺地發現，即使到了家裡也不會有放鬆的感覺。只要追獵者還活著，就沒有地方可以躲避危險。

埃美特仍然憤憤不平。我希望能告訴他追獵者的位置，讓他平靜一些，但我不能冒著被聽到的危險這麼做。追獵者已經猜到我們有額外的能力，如果我們給他線索，讓他猜到我們的能力，那就對他有利了。

我注意到他的思想已經飄進了我的聽力範圍之內，就在此時，愛麗絲的思緒插進來了。

b他現在見到那個女的了，就在河對岸。他們分開觀察。那女的在山坡上，他在樹上。/b

這麼遠的距離並沒有讓我感覺好一點兒。

埃美特過度熱情的保鏢心態此時達到了頂峰。我們慢慢往房子開去的時候，他從卡車車斗上跳下來，走到副駕駛座那邊。他猛地拉開車門，伸手去抱貝拉。

「輕點。」我幾近無聲地提醒他。

b我知道。/b

我本可以阻止他，他的行為沒有必要。但轉念一想，這時候哪有什麼預防措施是多餘的呢？如果我之前能一直像這樣「過分」謹慎，我們就不會落入現在的窘境了。

我看著堅不可摧的大塊頭埃美特用粗壯的雙臂輕輕抱著貝拉，貝拉幾乎整個人都被他的胳膊給遮住了。這個樣子雖然奇怪，但的確讓人感覺安全了一些。但還沒過一秒，他就低頭鑽進了前門。愛麗絲和我立刻就跟上了他。

其他幾位家人都聚在客廳裡站著，而被他們圍在中間的，是勞倫特。

他被嚇壞了，滿腦子都是道歉。埃美特把貝拉小心地放在我身邊讓她站好，然後故意向前踏出一步，胸腔裡發出低沉的吼聲。勞倫特腦中只剩下了飆升的恐懼，他趕緊退後半步。

卡萊爾警告般地看了埃美特一眼，埃美特退回去了。埃斯梅緊挨在卡萊爾身側，她的目光從我臉上閃到貝拉臉上，又回到我臉上。羅莎莉也盯著貝拉，其實是在b瞪/b她，但我儘可能不去理她。我有更重要的事情要處理。

我等到勞倫特的目光也落在了我身上。

「他在追蹤我們。」我對他說，想刺激他生出我想聽到的想法。

b他肯定在追蹤這個人類，他會找到的。/b「我擔心的就是這個。」他大聲說。

b我得躲開，/b他繼續想，b詹姆斯不會認為我已經背叛他了。我最不想之後被他找到。/b他極力控制自己，不讓身體顫抖。b或許我可以跟他說我只是在收集情報。但是，他和我們在林中分開的時候，那表情……我最好在他捲進這場捕獵的時候消失。/b

我咬牙切齒。勞倫特緊張地看著我。

他對詹姆斯太瞭解了，明白他在空地上的行為已經導致他們的關係破裂。我並不打算幫他，但我知道如果詹姆斯死了，他會很感激。

「來吧，親愛的。」我聽見愛麗絲在賈斯帕耳邊說。我們進來的時候，我沒有特別留意他，賈斯帕仍然在偽裝自己。他現在並沒有質疑愛麗絲，就連一絲質疑的想法都沒有。他們兩個手拉手衝上樓梯。勞倫特沒有注意到他們，賈斯帕的努力很有效果。我看見愛麗絲打算把必要的資訊寫下來，這樣勞倫特就聽不到了。她不用花多少時間就能把他們需要的東西收拾好。

「他會怎麼做？」卡萊爾向勞倫特追問，其實這個問題我也能回答。

「對不起。」無論從哪方面看，勞倫特的話都是真心的。b抱歉我碰到了這兩個惡魔。我早該知道的，我不該玩火。討厭的無聊讓我變笨了。/b「我擔心，你的孩子們保護這個女孩會激怒他。」b當然會的。我敢肯定，除非那兩個吸血鬼都死了，否則詹姆斯是不會退出的。這些陌生人就好像生活在另外一個世界裡，或者他們以為是這樣。真實的世界馬上就要打破他們的幻想了。/b

「你能阻止他嗎？」卡萊爾逼問。

b哈！/b「詹姆斯一旦開始，什麼都無法阻止他。」

「我們會阻止他的。」埃美特吼道。

勞倫特幾乎是充滿希望地看著埃美特。b如果真有可能，那我也肯定能活得輕鬆點。/b

「你們是打不倒他的。」勞倫特警告說，他似乎認定給我們這條情報是在幫我們的大忙，「我這三百年來從沒見過有誰像他這樣。他有絕對的殺傷力，所以我才加入他的血族。」

他和詹姆斯以及維多利亞一起冒險的零散回憶在他腦海中滑過，不過維多利亞總在邊緣，是個背景人物。詹姆斯至少讓勞倫特的生活一直充滿趣味，但最近幾年，這兩個暴徒病態的殘忍讓勞倫特心煩。從那時候起，他就一直沒有找到安全的脫身辦法。

他希望自己現在能樂觀，但他見過無數次詹姆斯的勝利了。他的目光轉向貝拉，他只看到了一個人類女孩，數十億分之一，她完全沒有任何特別之處。

他不經大腦就衝口而出：「你確定這值得嗎？」

咆哮聲從我牙齒中衝出來，如爆炸一般響。勞倫特馬上就擺出了臣服的姿勢，而卡萊爾舉起了一隻手。

b控制一下，愛德華。這傢伙不是我們的敵人。/b

我努力讓怒火平息。卡萊爾說得對，但勞倫特肯定也不是我們的朋友。

「恐怕你必須要做出選擇了。」卡萊爾說。

b我沒有多少選擇，/b勞倫特心想，b我只能開溜，希望詹姆斯覺得我不值得他費力對付。/b他的思維回到了稍早之前，我們還沒有到達之時，一條情報都還沒有確認之時，他們進行了一場不那麼充滿焦慮的交談。b我已經把和那兩個傢伙之間的橋樑完全燒掉了，但說不定我可以交到其他朋友，有能力的朋友。/b

「我對你們在這裡創造的生活很感興趣。」他覺得自己用詞非常圓滑，同時努力和我們每個人目光對視。而我接觸到了他的內心獨白，這就徹底毀了他的話對我的效果。「但我不會到這裡生活。我對各位都毫無敵意，但我不會背叛詹姆斯。我想我會往北去，到德納利峰的部落去。」他想象出了五個像卡萊爾這樣的陌生人，不會馬上攻擊，但人數眾多，其中包括有天賦的人。可能這樣就能暫時阻擋詹姆斯。

一股感激之情讓勞倫特又提醒卡萊爾：「別低估詹姆斯。他頭腦非常聰明，感知能力無人能及。他似乎和你們一樣，在人類世界裡來去自如，他不會和你們硬碰硬。」他的回憶裡閃過詹姆斯的幾次複雜的謀劃。追獵者很有耐心……還有幽默感。這傢伙的內心真黑暗。

「對這裡發生的事，我感到很抱歉。」勞倫特繼續說，「真的很抱歉。」

他低頭，又做出臣服狀，但他的眼睛瞄了貝拉一下又閃開了，我們為了她冒險，這讓他很是困惑。b他們不瞭解詹姆斯，/b他明確地想，b也不相信我。不知道詹姆斯會給幾個人逃生的機會。/b

勞倫特以為我們很弱小。他把我們表現出來的對家人的愛看作缺點。我之前也擔心過這件事，但現在不了。我可不打算給詹姆斯留下b弱小/b的印象。不過，就讓勞倫特以為詹姆斯會贏吧。他可以在恐懼中躲藏一百年，我不會為他的不安而惋惜。

「安靜地走吧。」卡萊爾說，既是建議也是命令。

勞倫特的眼睛掃過房間，欣賞他早已拋棄的生活方式。這裡不是宮殿，而且他也住過幾個這樣的地方，但這裡恆久而安寧的氛圍他已經有幾百年沒有體驗過了。

他向卡萊爾又點了一下頭，有那麼短暫的一刻，我從這個黑髮吸血鬼身上感覺到一種對我父親的奇怪嚮往。是一種尊敬，也是一種歸屬的慾望。可這種感情還沒有紮根，他就把它鎮壓下去了，隨後他跑出了門，一刻也不減速，直到安全抵達海邊，這樣他的氣味就難以被追蹤了。

埃斯梅衝過客廳，屋子的後牆是一整面巨大的窗戶，埃斯梅把窗上的鋼製百葉窗放了下來。

「他離我們有多近？」卡萊爾問我。

勞倫特幾乎跑出了我的聽力範圍，他沒有放慢腳步。他可不想在出去的路上碰見詹姆斯。我們說的話他什麼也聽不見。我搜尋詹姆斯，而愛麗絲的預見給了我方向。他離我們也夠遠，不會聽見我們的計劃。

「大約三英里外，河對岸。追獵者正繞路去和那個女的會合。」

他會到那女的所在的高處去，這樣就能觀察到我們逃跑的方向。

「怎麼安排？」卡萊爾問。

我知道追獵者聽不見，而且百葉窗還在發出嘩嘩的聲音，但我還是壓低了聲音：「我們要把他引出去，然後賈斯帕和愛麗絲和她一起向南跑。」

「然後呢？」

我知道他這麼問的意思。我回答的時候直視他的眼睛：「只要貝拉安全了，我們就捕獵他。」

雖然卡萊爾知道這總歸會發生的，但還是突然感覺到一陣疼痛：「我猜沒有其他選擇了。」

卡萊爾小心謹慎地維護這種生活已經有三百年了。他總能和其他吸血鬼和諧共處。這個結果令他很難過，好在他已經習慣了應對各種困難。

我們要抓緊時間了，在我們給追獵者留下蹤跡之前，不能給他多餘的時間。不過我們逃跑之前，還有一些實際問題需要處理。

我對上羅斯的眼睛：「帶她上樓，和她交換一下衣服。」

混淆氣味肯定是第一步。我也要帶上一些貝拉的東西，製造能刺激追獵者前進的蹤跡。

羅莎莉都知道，但她眼中閃爍著不相信。

b你沒看見她對我們做了什麼嗎？她把一切都毀了！而你要我保護她？/b

她把其餘的疑問都大聲說了出來，打算讓貝拉也聽到：「我為什麼要這麼做？她是我什麼人？她就是個威脅，你讓我們大家都承擔這種危險！」

貝拉猛地一動，彷彿被羅莎莉扇了一耳光。

「羅斯……」埃美特一邊嘟囔，一邊把一隻手放在她的肩頭。她把埃美特的手甩掉了。埃美特的目光轉向我，有些希望我能撲向她。

不過這些都無所謂了。羅斯被寵壞了的臭脾氣總是讓人討厭，可這次的爆發真不會挑時候，我現在的時間可不夠。

如果她今天晚上決定不再當我的姐妹，那我接受她的選擇。

「埃斯梅？」我知道她會怎麼回答。

「沒問題！」

埃斯梅明白時間有限，她小心地用雙臂抱起貝拉，就和埃美特剛才的動作一樣，不過效果完全不同，然後帶著她飛奔上樓去了。

「我們要做什麼？」我聽見貝拉在埃斯梅的辦公室問。

我都交給埃斯梅，然後專注地做我自己的事。追獵者和他野性的同伴已經離開了我的聽力範圍。他們聽不見我們說話，但我肯定他們能看見我們。他們會看見我們的車離開，然後他們會跟上。

b我們需要什麼？/b卡萊爾問。

「衛星電話、大運動包。油箱都是滿的嗎？」

b我來吧。/b埃美特奔出前門，向車庫跑去。我們總會存幾桶油，以備緊急之用。

「吉普、賓士，還有她的卡車。」我在身後小聲說。

b知道了。/b

b我們要分成三組嗎？/b卡萊爾對分散力量也很謹慎。

「愛麗絲預見到這是最好的辦法。」

他接受了。

b他會受傷的。他連想都不想就衝進去了。這全是貝拉的錯。/b

羅莎莉滔滔不絕的抱怨衝擊著我。但我可以很容易地不理她，假裝她不在。

b那我要做什麼？/b卡萊爾想知道。

我猶豫了：「愛麗絲看見你和埃美特還有我在一起，但我們不能只讓埃斯梅單獨看著查理……」

卡萊爾一臉嚴肅地轉向羅莎莉：「羅莎莉，你可以為了咱們家扮演好你的角色嗎？」

「為了b貝拉/b嗎？」她冷笑著說出這個名字。

「對。」卡萊爾回答說，「如我所說，為了咱們家。」

羅莎莉憤憤地瞪著他，不過我能聽見她在思索如何做出選擇。如果她不配合，不理我們大家，那卡萊爾肯定會和埃斯梅留在這裡，不會上前線，這樣埃美特的危險就會增加。羅莎莉只關心埃美特的安危，但看見我很明顯地不加干預，她心裡是越來越緊張的。

最後她翻了個白眼：「我肯定不會讓埃斯梅單獨去的。b我/b真的在乎這個家。」

「謝謝你。」卡萊爾回答，他的語氣增加了很多溫暖，而我就做不到那麼溫暖。然後，他就衝出房間了。

埃美特剛好從前門進來，肩頭掛著一個大包，我們一直用那個包裝體育用品。這個包大得可以裝進一個小個子的人。那裡面裝著運動器材，看上去就像是已經裝了一個人。

愛麗絲出現在樓梯最上方，剛和從埃斯梅辦公室出來的貝拉和埃斯梅碰到。愛麗絲和埃斯梅一起架著貝拉的胳膊匆匆下樓。賈斯帕跟在她們身後，他明顯很緊張，緊咬著牙關，眼睛不停地瞄向屋子前面的窗戶外。我努力利用他煩躁的表現讓自己冷靜。賈斯帕比成千上萬想毀掉他的吸血鬼的殺傷力更大。今天他展示出的新能力我絕對想象不到，他肯定還藏著別的招兒。追獵者不知道他面臨的是什麼。有賈斯帕隨身守護，貝拉會更安全，而且有愛麗絲在賈斯帕身邊，追獵者不可能攻其不備。我努力令自己相信這一切。

卡萊爾已經拿著衛星電話回來了。他給了埃斯梅一部，然後輕觸了一下她的臉頰。埃斯梅抬眼看著卡萊爾，滿臉的信任。她確信我們做的是對的，正因為如此，我們會成功。我希望我能有她的信心。

她遞給我一團軟乎乎的織物，是襪子。貝拉的氣味新鮮且強烈。我把襪子塞進我的口袋裡。

愛麗絲從卡萊爾那裡接過另外一部電話。

「埃斯梅和羅莎莉會開走你的卡車，貝拉。」卡萊爾對貝拉說，好像在徵求她的許可。這太像他的風格了。

貝拉點點頭。

「愛麗絲、賈斯帕，開賓士。在南邊你們需要深色作為掩護。」

賈斯帕點點頭，愛麗絲已經知道了。

「我們開吉普車。愛麗絲，他們會上鉤嗎？」

愛麗絲集中精神，雙手攥拳。尋找實際上和我們誰都沒關係的陰謀，過程並不簡單，但她還是關注起這兩個新的敵人來。隨著時間的推移，她的能力越來越強。希望我們以後可以用不到這個能力，希望明天我們就能結束這一切。

我看見未來的畫面中，追獵者飛奔過樹頂，專心追蹤逃跑的吉普車。幾分鐘後，貝拉的卡車轟鳴著向北開去，紅髮女人保持著距離，順著卡車的聲音跟去。變化的可能性非常小。

等到愛麗絲放鬆下來的時候，我們就完全確定了——這就是未來的走向。

「他會追你。那女人會跟著卡車。這之後我們應該就能離開了。」

卡萊爾點點頭：「咱們出發。」

我以為我準備好了，度過的每一秒都已經在我頭腦中像打鼓一樣砰砰直響，但其實我還沒準備好。

貝拉站在埃斯梅身邊，看起來非常絕望，她雙眼閃著困惑，彷彿無法消化這飛速變化的一切。不過一個小時前，我們還快樂得無以復加，而現在她被人追獵，保護她的吸血鬼她也不怎麼熟悉。她站在那裡，獨自處在一屋子非人類的陌生人中，看起來從來沒有這麼脆弱過。

一個吸血鬼的心會碎嗎？

我站到她身邊，雙臂緊緊摟住她，把她抱起來。我懷抱之中她的溫暖像流沙一樣易逝，但我想沉溺其中，永遠不出來。我只親了她一下，我擔心，如果我不能讓自己離開她的身邊，整個計劃都會崩潰。我心裡其實並不在意其他，只想要她在我身邊。

我必須堅強，不能這樣。我要把這一切終結，我要讓她重新獲得安全。

我把她放下的時候，感覺身體裡的所有細胞一個接一個地死去。我的手指還流連在她的臉頰，強迫自己把手放下的時候，手指感到一陣刺痛。

b要更堅強，/b我提醒自己。我必須把所有的痛苦都關起來，這樣我才能專注於做自己的事，摧毀危險。

我轉身離開她。

我以為自己已經知道烈焰焚燒是什麼滋味了。

卡萊爾和埃美特也跟著我出發了。我從埃美特那裡接過大包。我知道追獵者希望什麼——他希望我太過軟弱，不會讓貝拉離開我的視線。我輕輕托起大包，就好像裡面藏著什麼稀世珍寶一樣，但其實不過是橄欖球和曲棍球杆。我衝下前面的臺階，我的兄弟和父親緊跟在我兩側。

埃美特爬上吉普車的後座，而我把大包豎直放在他身邊，關上車門，裝作秘密行動的樣子。我瞬間就坐到了駕駛位，卡萊爾已經在我身邊了，然後我們就顛簸著開到車道上，如果貝拉真的和我們在一起，這速度一定會把她嚇壞。

我不能這樣想，我必須信任愛麗絲和賈斯帕，把我的注意力全部集中在我要做的事情上。

追獵者還離我太遠，我聽不見他的聲音，但我知道他在看著，也在跟著。我從愛麗絲的腦海中看見了這個畫面。

我轉而向北上了高速公路，然後開始加速。吉普車比卡車快太多了，但即便我在不損壞發動機的情況下開到最大速度，也還是無法領先追獵者分毫。不過我現在也不想快過追獵者，他只會看見我費力地讓吉普車加速，彷彿真的打算逃跑一樣。我希望他不會明白我選擇吉普車只是出於這個目的。他沒有見過我家車庫裡還有什麼車。

就在一瞬間，他的思緒進入了我能聽見的範圍內。

b……搭渡輪嗎？不然可真是繞了個大圈子，我可以抄近路……/b

我知道他在我們身後，看不見我的臉，但還是幾乎不動嘴唇地說：「打電話。」

卡萊爾沒有把電話放在耳邊，而是一直放在大腿間，這樣他用一隻手撥號的時候，就不會被看見了。我們都聽見埃斯梅接電話時輕輕的動靜，但她什麼都沒說。

「沒事了。」卡萊爾輕聲說完就結束通話了電話。

而我現在也斷線了，我現在不可能看見她在做什麼，也不可能聽見她的聲音。我把心中的絕望推開，以免深陷其中。

我還有事情要做。

作者「斯蒂芬妮·梅爾」的其他小說

《暮光之城2：新月》《暮光之城4：破曉》《暮光之城3：月食》《暮光之城1：暮色》《暮光之城：暮色重生》《宿主》《布里坦納第二次短暫生命》《暮光之城：破曉》《暮光之城：新月》《暮光之城：月食》《暮光之城：暮色》