「那你為什麼離開營地？你為什麼殺死斑葉？」灰爪問出了火爪不便說出口的問題。

「斑葉死了？」黃牙語氣裡的驚訝不像是裝出來的。

火爪感到鬆了口氣，聲音沙啞地說：「你不知道嗎？」

「我怎麼會知道呢？我一聽說幼崽們失蹤就追出來了。」

灰爪一副將信將疑的樣子，但火爪則從語氣中聽出黃牙說的都是實話。

黃牙繼續說：「我知道誰偷走了幼崽們，我在育嬰室附近聞到了他的氣味。」

火爪問：「是誰？」

「是爪臉——斷星手下的一名武士。只要幼崽們和影族在一起，他們的安全就得不到保障。」

火爪說：「但即使是影族也肯定不會殺害幼崽的！」

黃牙說：「別那麼肯定。斷星想讓他們充當武士。」

灰爪倒吸口涼氣，說：「但他們還都只有三個月大！」

「斷星從不管這些。自從他當上族長以來便一直在對三個月大的幼崽進行武士訓練，當他們五個月大的時候，斷星就把他們當做武士來用了！」

火爪說：「他們那麼小不可能進行戰鬥！」他嘴上雖然不服，但心裡卻想起在森林大會上見到的那些影族的小不點兒武士們。他們不僅僅是個頭小而已，他們是幼崽啊！

黃牙低聲譏諷說：「斷星可不關心這些。他手裡還有更多的幼崽可用，如果幼崽用光了，他就從別的族群裡偷！」她越說越惱火，「他可是在殺死自己同族的幼崽啊！」

火爪和灰爪都聽得目瞪口呆。

火爪最後問：「如果他殺死影族的幼崽，為什麼沒有受到懲罰呢？」

「因為他撒謊隱瞞真相。」內心的痛楚使黃牙的聲音很生硬，「他誣陷我殺了那些幼崽，而影族相信了他的鬼話！」

火爪突然明白過來，問：「這就是你被趕出影族的原因嗎？你必須和我們一道回去把這些情況都告訴藍星。」

黃牙喝道：「在救出你們的幼崽之前我是不會回去的！」

火爪抬起頭嗅了嗅空氣。雨已經停了，風也在變小。雷族的隊伍一定上路了，他們在這裡不安全。

黃牙的話使灰爪仍驚魂未定，他問：「一位族長怎能忍心下手殺害本族的幼崽呢？」

「斷星堅持從小、從嚴抓訓練。他曾帶走兩個幼崽進行戰鬥訓練，」黃牙深深地喘了口氣，「而他們只有四個月大。當他把他們帶回到我面前時，他們都已經死了。他們全身遍體鱗傷，傷口都是一名真正的武士造成的，而不是一名學徒。他一定是親手毆打他們，我對此無能為力。當他們的媽媽來看他們的時候，斷星正和我在一起。他說他看見我時，我正踩在他們的屍體上。」她的嗓子一下子變啞了，轉頭瞅向別處。

火爪難以置信地問：「你為什麼不告訴她是斷星乾的？」

黃牙搖搖頭：「我不能。」

「為什麼不？」

黃牙遲疑了一下，充滿懊喪地說：「斷星是影族的族長，高貴的殘星是他的父親，他的話就是法律。」

火爪移開目光，三隻貓同時陷入了沉默。過了片刻，火爪說：「我們一起把幼崽們救出來，就在今晚。但我們不能待在這裡，我能聞到雷族的隊伍正往這邊靠近。」他頓了頓，又說：「如果虎掌親自出馬，黃牙就沒有機會了，他會在我們開口解釋前就殺了她。」

黃牙再次充滿警覺地看著他，咬牙狠下決心後說：「往這邊走，這裡都是泥炭，下過雨後到處都是積水。在那裡我們的氣味會被遮掩起來。」

她跳進一簇香薇叢裡，火爪和灰爪緊隨其後。他們現在能聽到遠處灌木叢裡傳來的沙沙聲，那聲音不再是刮過灌木叢的風引起的，而是靠近的隊伍。毫無疑問，在虎掌的謊言欺瞞下，雷族的貓全都義憤填膺、怒火沖天。

森林裡充滿了令人毛骨悚然的寂靜，林間浮起的霧氣越聚越濃。火爪抖掉身上的水滴，胸腔內發出不耐煩的粗重的呼吸聲。

黃牙領著他們朝前走。地面越來越潮溼，他們的爪子開始陷進稀軟的泥潭裡。那股黴腐的氣味幾乎令火爪窒息，不過它卻掩蓋了他們的蹤跡。在他們身後，貓群的聲音越來越大。

黃牙催促說：「快點兒，在這下面。」她鑽進一堆闊葉灌木叢下。三隻貓擠在灌木叢下面，收起尾巴。火爪大氣都不敢出一口，儘量不去想滲進肚皮毛裡的地上的臭水，耳內只聽得雷族搜尋隊發出的沙沙聲離他們越來越近。

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