虎掌喝道：「訓練對他有好處。他悲傷的時間夠長了。」

火爪盯了一會兒那雙琥珀色的眼睛。武士和學徒，那一瞬間，他們就像一對敵人般對視著。

灰爪睡意濃濃地搖搖晃晃爬出巢穴。

虎掌對火爪說：「藍星在準備給你上課。」他的話使火爪忘記了憤怒。藍星給他上的第一堂訓練課！興奮之情頓時湧遍火爪全身。他原以為藍星還在養傷。

虎掌繼續說：「灰爪，你來我的訓練課堂吧。你能上訓練課嗎，烏爪？」他衝烏爪呵斥：「畢竟，在我們和那些老鼠戰鬥的時候，你卻恰好被該死的蕁麻紮了幾下。」

烏爪低頭瞅著地下說：「我沒事。」

灰爪和烏爪跟隨副族長走出營門。烏爪的頭垂得很低，漸漸消失在金雀花通道中。

火爪坐著等藍星。沒過多久，便見藍星出現在巢穴門口經過會場走來。由於傷口未愈，她身上毛並不光滑柔順，而是成團結纏在一起。但從她自信的步伐中根本瞧不出她正身處煎熬之中。藍星召喚他說：「走吧。」

黑條和長尾並沒有跟隨在她左右，這一點令火爪感到驚訝。一個念頭突然闖進他的腦海裡，頓時使他激動不已——這就是一個告訴藍星他昨晚偷聽到的事情的絕好機會。

這時藍星正朝金雀花通道走去，火爪幾步攆上，稍作猶豫後問：「你的保鏢和我們一起訓練嗎？」

藍星連頭都沒有回，說：「我已經命令黑條和長尾去協助進行防禦工作了。保證雷族安全工事的萬無一失是頭等大事。」

火爪心跳加劇，他準備一走出營門，就把烏爪的事情告訴藍星。

兩隻貓沿路來到訓練沙坑。路上鋪滿了新掉的金色落葉，走在上面沙沙作響。火爪腦子在不停轉動，尋找合適的詞彙。他該怎麼對族長說呢？就說虎掌密謀除掉他自己的學生嗎？如果藍星問他原因他該說什麼呢？難道就憑烏爪在森林大會上講的故事，便空口白牙地說他懷疑紅尾是虎掌殺死的嗎？

直到他們到達沙坑，火爪都沒有開口。除了他們兩個，沙坑裡沒有別的貓。

藍星走進沙坑中央，解釋說：「我讓虎掌今天在森林裡另選地方上課。我想一心一意地訓練你的格鬥技巧，並且我希望你也能一心一意地訓練——就是說不要胡思亂想。」

火爪心想：我必須現在就告訴她，她需要清楚烏爪面臨的危險。他的爪子有些顫抖——再也沒有這麼好的機會了！

突然他眼角餘光處一晃，一團灰影嗖的一聲從鼻子前擦過，他只覺前爪被什麼東西一撩，身子便向前衝去。他跌跌撞撞好不容易站穩腳步，扭頭一瞧，看見藍星靜靜地站在身邊，衝自己呵斥道：「現在注意聽講了嗎？」

火爪注視著藍星，趕緊說：「是，藍星。對不起！」

「這還差不多。火爪，你已經和我們在一起生活了幾個月了。我看過你格鬥。在同那些老鼠們打仗時你表現敏捷，在同影族戰鬥時你表現勇猛。在我們第一次相遇那天，你利用智謀瞞過灰爪，並且也用同樣的手段打敗了黃牙。」她頓了頓，然後壓低聲音凝重地說，「但是終有一天你將遇上一名具備所有這些品質的對手——敏捷、兇猛和富有智慧，我的責任就是幫助你為那一天的到來作準備。」

火爪點點頭，完全明白她話中的含義。他全部的神經都被調動起來，所有關於烏爪和虎掌的想法都被拋諸腦後，泥土的氣味和森林裡的細微動靜立刻變得清晰起來。

藍星命令他：「讓我看看你是怎樣進行戰鬥的，朝我出手吧。」

火爪盯著她上下打量，尋找最佳的攻擊方位。藍星就在離他不到三步遠的地方。她的個頭是他的兩倍，因此如果用常用的那種揮爪橫掃和糾纏扭打的方法只能是白費力氣。但如果他能用力直接跳到她的背上，就能使她失去平衡。藍星那雙藍眼睛緊盯著火爪，絲毫不敢鬆懈。火爪用目光回敬，縱身躍起。

他原本是瞄著藍星的肩膀處降落的，但藍星早已料到這一招。她身體猛然一俯，成蜷伏姿勢。當火爪飛臨頭頂時，藍星一個倒地翻身。這一下，火爪並沒有如期落在她的背上，而是向她的肚皮撞去。藍星四爪擒住他，不費吹灰之力就將他甩了出去。火爪感覺自己在藍星面前就像一個笨拙的幼崽那樣束手束腳。他重重地摔在堅硬的灰土地上，兩眼直冒金星，搖搖晃晃著站了起來。

藍星站起身抖落身上的灰土，大聲喝道：「很有趣的策略，但是你眼睛瞄著的方向暴露了你的攻擊意圖。現在，再試一次。」

這一回火爪的目標是她的爪子，卻假裝看她的肩膀。這樣，在藍星趴下俯臥在地時他就可趁機上前出擊。當火爪跳起的一瞬間心裡不禁十分得意，但不料情勢急轉直下，藍星出人意料地躍到半空令他撲了個空。她時機算得恰到好處——就在火爪落地的同時，藍星以迅雷不及掩耳之勢落在火爪背上，壓得他喘不過氣來。

「用些我猜不到的招數。」她在火爪耳邊說著，從他背上下來站開幾步，眼裡充滿著挑戰的目光。

火爪搖搖晃晃站起來，喘著氣，胡亂抖了抖灰土。即使是黃牙也沒有這麼詭計多端。他嘴裡發出低嘶再度跳起。這一回，他撲向藍星的同時將前爪展開。藍星後腿彎曲用前爪一撥，火爪頓時從她身邊擦過。他落地時後爪用力抓住地面，但為時已晚，他身子一歪重重摔倒在地。

等火爪掙扎著站立起來，藍星平靜地說：「火爪，你身強體壯，行動敏捷，但你必須學會控制好自己的速度和身體的重心，這樣，我才不會輕易地讓你失去平衡。再來試試。」

火爪向後退開，燥熱不堪，渾身灰土，大口喘著氣，一種沮喪的感覺襲上心頭。他決定這一次要讓師父嚐嚐他的厲害。他慢慢俯下身體，朝藍星匍匐過去。隨著他的靠近，藍星也依模依樣地俯下身子，衝著他發出低嘶。她低頭避開火爪的攻擊，後腿用力蹬出，身體朝他壓過來。火爪飛快地在地上打個滾，從她身下躲了過去。說時遲那時快，他的後腿猛力踹向藍星的肚子。藍星一聲慘叫，向後飛出摔倒在沙地上。

火爪翻過身跳起來站穩腳步，大喜過望。接著他看見藍星躺在地上，這才第一次記起她的傷勢。傷口裂開了嗎？他衝到藍星身邊低頭探視。看見藍星正嘉許地看著他，火爪這才放下心來。

藍星喘著氣說：「這次好多了。」她站起身抖抖灰土，說：「現在輪到我了。」

她朝火爪撲來，將他撞飛在地，然後讓火爪稍稍休息一下就再次撲過去。火爪弓起身子，但藍星輕而易舉就讓他跌了個狗吃屎。

「我的塊頭可比你大，火爪！不要試圖站著抵擋我的攻擊。用用腦子，如果你能快到可以避開我的攻擊，就不要硬來！」

火爪再次掙扎著爬起來，準備迎接藍星的新一輪攻擊。這一次，他沒有將爪子插進鬆軟的地面裡，而是輕輕站立，讓重量都集中在腳趾上。當藍星撲來時，他後腿一蹬，輕輕躍起，避開鋒芒，讓她從身邊飛過。

藍星四腳著地，姿態優雅。她轉過身，大聲誇讚：「太漂亮了！你學得很快。但剛才那個只是小兒科，看你怎麼應付這個。」

他們一直訓練到日落。當聽到藍星說「今天就到這裡」的時候，火爪重重舒了口氣。藍星顯得有些疲倦和僵硬，但她仍能輕鬆跳出沙坑。兩隻貓拖著疲憊的腳步走進樹林，火爪等不及要告訴灰爪和烏爪這次訓練的過程。直到他們走到營地的圍牆邊，火爪這才想起他忘了告訴藍星關於烏爪的事情。

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