第二天早晨，當拉斯特沉沉入睡徘徊夢鄉的時候，那隻老鼠又出現在夢裡，甚至比以前更加栩栩如生。拉斯特脖子上的項圈消失了，趁著月光，他躡手躡腳地接近那隻膽怯的小東西。但是這一次，他能感覺到自己正在被人窺視。他看見黑黢黢的森林裡閃著無數只黃色的眼睛。那些野貓們已經闖入了拉斯特的夢境。

拉斯特眨眨眼醒了過來。明亮的陽光直射在廚房的地板上，他渾身暖洋洋的，身上的毛又厚又重。飯碗裡已經堆滿了食物，水碗也被重新洗過，碗裡盛有兩腳獸們喝的那種苦澀的水。拉斯特更願意去喝外面水坑裡的水。可是外面天氣太熱，要不就是他太口渴了，在屋裡喝水畢竟沒有那麼多麻煩。他真的能放棄這種舒適安逸的生活嗎？

他吃完飯，穿過門簾來到花園裡。天氣溫暖如春，花園裡到處充斥著早早開放的花朵的芳香。

「你好，拉斯特！」圍欄那邊傳來聲音，是斯瑪，「你該在一小時前就睡醒了。小麻雀們都在舒展翅膀呢。」

拉斯特問：「你抓到沒有？」

斯瑪打個哈欠舔了舔鼻子：「我可不想費事兒，在家裡我已經吃得夠多了。對了，你怎麼不早點兒出來？昨天你還抱怨亨利整天就知道睡覺，今天你跟他可不相上下呀。」

拉斯特坐在圍欄邊的陰涼地上，輕輕捲過尾巴蓋住前爪，說：「昨晚我在森林裡。」說著，他感到血液在血管內翻湧，毛也變得僵直。

斯瑪睜大眼睛看著他：「哦，是的，我忘了！怎麼樣？抓住什麼沒有？或者被什麼東西抓住沒有？」

拉斯特頓了頓，拿不定主意該怎麼告訴他的老朋友昨晚發生的事情。他說：「我遇見野貓了。」

斯瑪大吃一驚，說：「什麼！你們幹上仗了？」

「差不多吧。」拉斯特回想起野貓們身上的那種力量，立刻感覺到自己全身上下都充滿了能量。

斯瑪急切地追問：「你受傷了？發生了什麼？」

「他們一共三個，比我們任何一個都高大強壯。」

「你一個對三個！」斯瑪打斷他的話，興奮得尾巴搖來搖去。

拉斯特趕忙說：「不！我只是和最年輕的一個打了一架，其他兩個後來才出現。」

「他們怎麼沒有把你撕成碎片？」

「他們只是警告我離開他們的地盤。可是接下來……」拉斯特有些猶豫。

斯瑪不耐煩地說：「什麼？」

「他們要我加入他們的族群。」

斯瑪簡直不相信自己的耳朵，貓須都顫抖了。

拉斯特堅持說：「我沒騙你！」

「他們為什麼這麼做？」

拉斯特說：「我不知道，我想是因為他們的族群需要壯大力量吧！」

斯瑪將信將疑：「這聽起來怪怪的。如果我是你，就絕不相信他們。」

拉斯特看著斯瑪。他這位朋友從來就不會對進入森林產生任何興趣，斯瑪非常滿意同主人生活在一起，他不會理解拉斯特夜復一夜在夢裡那種無休無止的期盼。

拉斯特輕聲咕噥：「但是我相信他們，而且我已經下定決心要加入他們了。」

斯瑪從圍欄上爬下來坐到拉斯特面前，驚恐地說：「請別走，拉斯特，我怕以後再也見不到你了。」

拉斯特飽含深情地用頭輕輕頂了頂斯瑪：「別擔心，我的主人會另外找只貓來。你會同他相處得很好，你同每隻貓都相處得很好。」

斯瑪哀嘆道：「但是那不一樣！」

拉斯特不耐煩地晃動著尾巴說：「問題就出在這裡。如果我坐等主人帶我去做切除，我也會變得不一樣。」

斯瑪看上去一頭霧水，重複了一句：「切除？」

拉斯特解釋說：「就是去看獸醫。那會改變我們，就像改變亨利一樣。」

斯瑪聳著肩膀注視著爪子，嘴裡嘟囔著：「但是亨利很好啊。我的意思是，我知道亨利現如今是懶了點兒，可是他沒有不快樂啊。我們仍舊過得很開心。」

拉斯特想到就要離開他的朋友，心裡非常難過：「很抱歉，斯瑪。我會想你的，但是我必須得走。」

斯瑪沒有回答，而是走上前用鼻子溫柔地觸了觸拉斯特的鼻子：「好吧。我知道我攔不住你，但至少讓我們一起度過這個早晨吧。」

這個早晨拉斯特過得比以往任何時候都開心許多。他和斯瑪一同重遊故地，和一起長大的朋友說話聊天。他感到自己渾身像要炸開，似乎已擺好姿勢準備縱身躍起。接近中午時分，拉斯特越來越忍不住想知道，獅心是否真的會來等他。他所有的精神都放在前方的森林裡，他的老朋友們從後院傳來的無聊的嘈雜聲漸漸隱去。

拉斯特最後一次從花園的圍欄上跳下，忐忑不安地走進森林裡。他已同斯瑪道了別，現在所有的念頭都圍繞著這片森林，圍繞著將要與他共同生活的那些貓們。

他走到昨晚遇見野貓的地方坐了下來，嗅嗅周圍的空氣。一棵棵參天大樹遮蔽住晌午的烈日，使得這裡涼爽怡人。一縷縷的陽光從枝葉的縫隙間穿進來照亮森林。拉斯特嗅到一股氣味，這氣味同昨晚遇見的貓身上攜帶的一樣，但他不知道這股味道是新帶來的還是昨晚留下的。他抬起頭，拿不定主意地東嗅西嗅。

一個低沉的聲音說：「你已學到了不少東西。當有別的貓靠近時，即使是族群裡最小的幼崽也能知道。」

拉斯特看到灌木叢下閃出一對綠幽幽的眼睛。現在他認出了那股氣味兒：是獅心。

這隻金黃色的虎斑貓走到亮處問：「你能不能辨出我是否獨自一人呢？」

拉斯特飛速地又嗅了嗅。這裡仍有藍星和灰爪的氣味，但沒有昨晚那麼濃烈。他遲疑地說：「這次藍星和灰爪沒有跟你在一起。」

獅心說：「正確，但還有別的貓。」

就在拉斯特嗅著的時候，又一隻野貓大步來到空地裡。

獅心說：「這是白風，雷族的一位高階武士。」

拉斯特看著這隻公貓，脊背上泛起一陣寒意。這是個圈套？身體修長、肌肉健壯的白風站在拉斯特面前注視著他。白風潔白的皮毛很厚很厚，沒有雜色，眼睛黃如太陽底下久曬的沙礫。拉斯特警惕地扇動著耳朵，繃緊肌肉準備大幹一場。

獅心大聲說：「放鬆點兒，別讓你身上恐懼的氣味引起不必要的注意，我們來這兒不過是帶你去我們的營地。」

白風伸過鼻子好奇地嗅著拉斯特。拉斯特一動不動地坐著，氣都不敢喘一口。

白風低聲說：「你好，小夥子，久仰大名啊！」

拉斯特禮貌地點了點頭。

獅心命令說：「走吧，我們回到營地再說話吧。」說完，他立刻和白風跳進灌木叢中。拉斯特急忙跟上。

兩名武士快速穿越森林，並沒有回頭照顧拉斯特。沒過多久，拉斯特就慢慢落在後面了。武士們遇到倒在地上的樹幹時僅縱身一躍，便跳了過去，絲毫沒有減慢速度，而拉斯特則要一步步地攀爬過去。他們經過一片瀰漫著濃郁芳香的松樹林。在松樹林裡，他們不得不跳過地上被兩腳獸的伐木機軋出來的一道道深深的輪跡。以往在花園圍欄那邊的安全地帶，拉斯特就時常遠遠聽到伐木機發出的咆哮聲。路上還遇到一條寬溝，溝裡積滿了散發著油味的髒水，似乎不能一步跨過去。野貓們卻毫不遲疑地涉水而過。

拉斯特以前從沒有過水，但他下定決心不能表現出半點兒嬌氣，於是他眯著雙眼跟在後面，盡力不去想自己腹部的皮毛被浸溼後的那種不舒服的感覺。

終於，獅心和白風停了下來。拉斯特走到他們後面停下腳步，站在那裡大口大口地喘氣。兩位武士走到一條小峽谷邊的一塊大岩石上。

獅心說：「我們現在離營地很近了。」

拉斯特竭力想看到任何生命的痕跡——移動的樹葉、樹叢下一閃而過的身影，但是除了在森林裡隨處可見的灌木叢外，他什麼都看不到。

獅心又說：「用你的鼻子，你肯定能嗅到什麼。」

拉斯特閉上眼睛嗅了嗅。獅心說得對，這裡的氣味與他所熟悉的貓的氣味截然不同。這裡的氣味更加濃烈，說明有許許多多不同的貓。

他若有所思地點點頭說：「我能聞出貓的氣味。」

獅心和白風交換了一個驚詫的眼神。

獅心說：「如果族群接納了你，終有一天你能通過氣味叫出每一隻貓的名字，跟我來！」他領路，從大岩石下到小峽谷的谷底，一路推開一片稠密的金雀花叢。拉斯特低頭注意到他爪下的草地已被踩出一條寬闊的、氣味很重的小路。他想，這一定是進入營地的主要入口。

過了金雀花叢，眼前豁然開朗，出現了一片會場。場地的中央光禿禿的，地面硬實，是由世世代代的貓踩踏出來的。這片營地已經存在很長時間了。陽光斑斑點點地照在會場上，空氣溫暖，氣氛寧靜。

拉斯特環視四周，眼睛睜得大大的。這裡到處都是貓，三三兩兩地坐著，吃著東西，或者彼此舔梳著皮毛，嘴裡輕輕發出嗚嗚嚕嚕的聲音。

獅心解釋說：「天氣最炎熱的時候，就只有午後才是享受舌撫的好時光了。」

拉斯特重複了一句：「享受舌撫？」

白風告訴他：「族群裡的貓們常常花些時間來為彼此舔梳皮毛，聊聊新近發生的新鮮事，我們稱之為‘享受舌撫’。這種習俗對加強族群成員間的聯絡非常重要。」

這裡的貓嗅到了拉斯特身上的外來氣味，紛紛轉過腦袋從遠處好奇地向他這邊瞅來。

拉斯特環視著會場四周，見到每一隻貓都這麼直接地注視他，忽然間害羞起來。會場的邊緣長著厚厚的青草，草地上散落著樹的殘樁和一棵橫倒在地的大樹。香薇和金雀花形成一張厚密的大帳子遮蓋住營地，使之與森林的其他部分隔絕開來。

「看那裡，」獅心說著尾巴向一叢荊棘搖了搖，荊棘纏繞得密密實實，看不到裡面的情景，「那裡是育嬰室，是照料幼崽的地方。」

拉斯特把頭轉向荊棘叢。長滿倒刺的枝枝杈杈繞成一團，擋住了視線，但他能聽到裡面傳來幼崽們的喵喵聲。就在他張望的時候，一隻薑黃色的母貓從前面一道狹窄的裂隙中鑽了出來。拉斯特想，那肯定是其中的一位母貓了。

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