火心看著灰條轉身離去，喉頭間像被堵住了。也許他們的友誼根本就沒有破裂。

金雀花通道處傳來的腳步聲打斷了他的思路。只見藍星第一個衝進營地，身後跟著長尾和迅爪。火心看到族長歸來，心裡的石頭一下子落了地。藍星望著血跡斑斑的會場，吃驚地睜大眼睛。最後，她的目光停留在爪臉的屍體上，說：「斷星來襲擊了？」

火心點了點頭。

「他死了？」

火心極度疲憊地勉強回答說：「他和黃牙在一起。他受傷了——傷在雙眼。」

「其他的潑皮貓呢？」

「我們將他們趕走了。」

藍星再一次環顧會場，問：「族裡有誰嚴重受傷了？」大家搖了搖頭。她說：「很好。沙爪、迅爪，將屍體拖出營地埋了。老年貓們不用去，這些潑皮貓不配享受葬禮。」

沙爪和迅爪拖著屍體開始向營門口走去。

藍星問：「老年貓們都安全嗎？」

火心告訴她：「他們都在育嬰室裡。」就在火心說話的時候，育嬰室裡傳來沙沙聲，只見半尾從裡面鑽了出來，接著其他的老年貓和幼崽也跟著鑽了出來。火心看見雲崽從裡面磕磕絆絆地鑽出來後，便蹦蹦跳跳著向紋臉跑去。紋臉飛快地舔了一下雲崽。小傢伙轉過身望著消失在金雀花通道的爪臉的屍體。

他好奇地問：「他死了嗎？我能去看看嗎？」

紋臉用尾巴圍住雲崽，小聲呵斥道：「別說話。」

藍星問：「虎掌在哪裡？」

火心解釋說：「他組織一支隊伍去襲擊影族的巡邏隊了。我們巡邏途中發現了一些骨頭，上面有影族的氣味，所以虎掌決定發動攻擊。後來黃牙認出那是斷星的氣味，我就派蕨爪去阻止虎掌了。」

藍星眯縫起眼睛說：「蕨爪？他是不是還要穿過雷鬼路呀？」

「這也是沒有辦法。我是唯一一名留守營地的武士，除了他，沒有別的貓可供調派了。」

藍星點了點頭，眼光裡的憂慮變成了理解，她說：「你留下來防守營地，做得很好。我們也發現了一些骨頭。我想斷星正是想把我們都騙出營地。」

「灰條已經告訴我了。」他四處尋視想找灰條，誰知灰條早已消失得無影無蹤。

藍星命令說：「黃牙處理完斷星後讓她來見我。」這時金雀花通道傳來一陣喧鬧。虎掌衝進營地，身後是白風和突擊隊的其他成員。火心伸長了脖子，看見蕨爪走在隊伍的末尾。雖然他看起來很疲憊，但卻沒有受傷的跡象。火心暗地裡鬆了口氣。

藍星走到虎掌身邊問：「蕨爪是不是及時趕到了？」

虎掌說：「我們還沒來得及進入影族的領地，他就趕到了。他們埋的是爪臉嗎？」

藍星點了點頭。

虎掌說：「那麼蕨爪沒有謊報軍情，是斷星圖謀襲擊營地了。他死了嗎？」

「沒有死。黃牙正在料理他的傷勢。」

鼠毛和旁邊的奔風交換了一個眼神，喊道：「不會吧！」

虎掌黑著臉說：「照料他的傷勢？我們應該殺死他，別再浪費時間醫治了！」

藍星鎮靜地說：「我已經通知了黃牙，讓她處理完後一同商議此事。」

「你現在就可以和我商議此事，藍星。」黃牙走進會場，疲憊地垂著頭。

虎掌眼光閃爍，大聲說：「你讓斷星獨自留在那裡？」

黃牙抬起頭看著他說：「有塵爪在看管。而且，我已經給他吃了罌粟籽，一時半會兒他還醒不了。虎掌，斷星現在是個瞎子，不可能逃走的。即使逃走，就算不被狐狸或者烏鴉殺死，也會在一個星期之內餓死。」

虎掌鼻子裡發出嗤的一聲，說：「哼，那倒省心了。我們不必親手殺他，把他放到森林裡，讓他自生自滅。」

黃牙轉頭對藍星說：「我們不能讓他死掉。」

「為什麼不能？」

藍星看了看黃牙，然後又看了看虎掌，最後目光又回到黃牙身上。火心緊張地屏住呼吸，不知道黃牙會不會將斷星的身世之謎告訴藍星。

黃牙平靜地回答說：「如果我們讓他死掉，我們就和他是一路貨色了。」

虎掌憤怒地晃了晃尾巴。

藍星不等虎掌開口，搶先問：「白風，你怎麼看？」

白風想了想，說：「照顧他會給族群帶來負擔。但黃牙說得對——如果我們將他趕進森林，或是硬起心腸將他殺死，星族會認為我們和他一樣自甘墮落。」

一隻眼走上前，用她那蒼老沙啞的聲音說：「藍星，過去我們曾多次關押過囚犯長達數月，再做一次又有何妨？」火心想起黃牙最初便曾經是雷族的囚犯。他以為黃牙會用這件事提醒藍星，誰知她卻一聲不吭。

虎掌不顧上下禮儀，盯著藍星怒氣衝衝地喊：「這麼說，你真想讓這隻潑皮貓留在營地裡嗎？」此時，連火心都贊同虎掌的意見。雖然他不忍心殺死斷星——他比其他任何貓都瞭解斷星對黃牙的意義——但斷星實在是個可怕的敵人，即使他現在雙目失明。讓他留在營地裡，對族群裡的所有成員來說都是個威脅。

藍星問黃牙：「他真的瞎了嗎？」

「是的，他是個瞎子。」

「他身上還有其他的傷嗎？」

火心回答了這個問題，他承認說：「我把他抓得夠戧。」他望著黃牙，看見她向自己點了點頭，知道她已經原諒自己傷害了她的兒子，頓時放下心來。

藍星問：「那些傷口多長時間才能癒合？」

黃牙回答：「大概要一個月。」

「那麼在這一個月內就由你來照料他。等他傷好之後我們再討論他的去留。從現在開始，他的名字改為斷尾，而不是斷星。我們雖不能取走星族賜予他的性命，但他也不再是一族之長了。」藍星看了看虎掌，徵詢他的意見。虎掌晃了晃尾巴，但沒有說話。

藍星說：「這件事就這麼定了，讓他留下來吧。」

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