貓武士首部曲2：寒冰烈火第二十章

第二天早晨火心醒來時，太陽還沒有升起來，營地裡靜悄悄的。他向黃牙的醫務室走去，想看望炭爪。

黃牙趴在紋臉的兩個幼崽旁邊，還在睡覺。那兩隻幼崽閉著眼睛，不出聲地蠕動不安，黃牙則是鼾聲大作。火心不想叫醒她，於是他走到炭爪的小窩邊朝裡面看去。

小炭爪也在熟睡中。她身上的血跡已經被清理乾淨，也不知是炭爪自己清理的還是黃牙幫忙清理的。火心趴在炭爪身邊，看著她呼吸。她的腹部一起一伏，使火心產生一種平靜的感覺。與他上次來探望時相比，炭爪安靜了許多。

火心陪著她，直到旭日透過香薇叢照了進來。他聽到營地裡漸漸有了聲響。火心站起來探出身子，用鼻子輕輕觸了觸炭爪的側腹。

就在他轉身離開之際，黃牙伸著懶腰睜開眼睛：「火心？」

他小聲說：「我來看看炭爪。」

黃牙撐著身體坐起來說：「她的傷勢正在好轉。」

火心鬆了口氣：「謝謝你，黃牙。」

當他來到會場時，虎掌正站在一群武士和學徒們面前訓話。看到火心到來，他大聲說：「終於出現了。灰條也是剛來，他一直在和藍星談話。」火心瞅了眼他的朋友，但灰條只是低著頭。於是他跑到沙爪身邊坐下。

虎掌說：「既然天氣轉暖，森林裡的獵物必定都出來了。在洞穴裡躲了這麼長時間，它們一定都餓壞了。現在正是捕捉它們的好時機。」

塵爪說：「但我們的雪窖裡還有獵物呀。」

虎掌對他說：「那些獵物很快就會腐爛。我們要抓住每一個捕獵的機會。一旦天氣轉冷，獵物們就又不見了，到時我們只能捉到些骨瘦如柴的東西。」眾武士們點頭稱是。

虎掌轉頭對長尾說：「我要你來組織狩獵分隊。」長尾點了點頭，虎掌站起身朝藍星的巢穴走去。火心看著他消失在巢穴入口處，忍不住猜想藍星是否在和他談論自己和灰條打架的事情。

長尾的聲音將他從沉思中驚醒：「火心！你、沙爪和鼠毛一組，灰條和白風、蕨爪一組。我最好還是不把你們分到同一組。」

眾貓鬨然大笑，但火心卻惱火地眯起眼睛。他努力將注意力集中在長尾耳朵上的裂口上，使自己心裡好受些——那個裂口是火心剛進雷族時，不堪長尾的羞辱而在他耳朵上留下的標記。

火心身旁的鼠毛捉弄他說：「昨晚的戰鬥非常精彩。雖然我們沒能突襲河族，不過這下全都補回來了。」

火心陰沉著臉，只聽塵爪補充說：「對！打得不錯，火心——對於一隻寵物貓來說。」火心盯著地面，竭力壓制住自己的怒火。

兩支捕獵分隊一起離開營地。眾貓輕車熟路爬上溝，火心抬頭看看天空。昨晚出現的烏雲已經遮住了太陽，地上的積雪開始融化。

鼠毛帶著沙爪和火心來到松林。她對火心說：「我帶上沙爪，你能獨自捕獵。中午時咱們在營地見。」

想到自己能夠獨自待一會兒，火心感到一陣輕鬆。他在樹林裡穿行，腦子裡都是剛剛發生的事情，他仍然難以相信自己竟然和灰條打得那麼激烈。儘管他現在幾乎認不出灰條了，但灰條畢竟曾是他最好的朋友，失去這位老朋友，火心既感到迷茫，也感到孤獨。他不知道他們還能不能重歸於好。

火心漫無目的地在樹林裡走著，直到他感覺到腳底下變成了柔軟的樹葉，方才發覺自己竟然來到了兩腿動物的地盤。他立刻想起公主，於是決定去看望姐姐。

火心徑直走到姐姐住的花園的圍欄外，他衝著花園裡呼喚著姐姐的名字。接著他回到樹林裡，藏在灌木叢下等候姐姐。

沒過多久，他就聽到爬圍欄的聲音，也聞到姐姐的氣味。火心正要跳出去，這時他嗅到了另一股陌生的氣味。

灌木叢裡一陣沙沙聲過後，公主出現了。她嘴裡還叼著一隻白色的小幼崽。看到火心從灌木叢裡走出來，她親切地打了個招呼。

那隻幼崽非常小，火心猜測他還沒有斷奶。公主扒開積雪，將幼崽輕柔地放在落葉上。然後她坐下來用尾巴圍在幼崽周圍。

火心激動得幾乎暈過去。這是他的親戚，就像他一樣是寵物貓出身！他輕手輕腳地走到公主身邊，用鼻子觸了觸她，然後低頭去嗅這隻幼崽。他身上散發出一股暖暖的奶味——陌生但卻似曾相識。火心溫柔地舔了一下他的小腦瓜兒，他喵喵叫著，露出白白的乳牙。

公主看著火心，雙眼閃動著光彩，她柔聲道：「我把他交給你了，火心。我想讓你把他帶回你們族裡去，這樣，他就能做你的新學徒了。」

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