火心盯著前方，內心充滿了恐懼。只見虎掌走到炭爪身邊低頭探視，一副吃驚的樣子。火心強迫自己走上前。他小心翼翼地伸出頭去嗅炭爪的身體，嗅到了她身上有雷鬼路的氣味。她的一隻後腿淌著血，扭曲變形。火心渾身抖得厲害，幾乎站不穩腳步。接著他看見炭爪的腹部在輕微起伏。她還有呼吸！火心無聲地舒了口氣，抬起頭看看虎掌。

虎掌大聲說：「她還活著。」接著他盯著火心說：「她來這裡幹什麼？」

火心小聲說：「她來找你。」

「是你派她來的？」

火心吃驚地睜大眼睛。虎掌怎麼會把他想得這麼愚蠢呢？他辯解說：「我讓她待在營地裡的！是她自己跑出來的！」因為她不聽我的話！火心沮喪地想。

虎掌鼻子裡發出嗤的一聲：「我們必須帶她回家去。」說著他向炭爪彎下身體。但火心搶先一步，在虎掌沒有碰到炭爪的身體之前咬住了她頸背的皮毛，將她叼了起來。他拖著炭爪走進樹林裡，動作儘可能輕柔。炭爪的身體軟軟地搭在他的前爪上。

黑條跑了過來。「我又檢查了一遍蛇巖，沒有發現影族的蹤跡——」突然他看見火心叼著炭爪，急忙問：「出什麼事了？」

火心沒有聽虎掌的回答，徑自拖著心愛的徒弟搖搖晃晃地走在樹林裡。如果他能讓炭爪聽話，如果他是一個更好的老師，他就能夠阻止這場事故發生！而如今，炭爪受了這麼重的傷，身上流著血，生死未卜。在回家的路上，炭爪的後爪拖在地上，劃出了一道漫長的血跡。

黃牙並不在醫務室，只有那兩隻得了白感冒的幼崽蜷成一團在呼呼大睡。火心把炭爪放在冰冷的地面上，然後採來蔓藤一圈圈地圍起來，做成了一個小窩。他叼起炭爪的頸背，將她輕柔地推進小窩裡。

「火心？」會場上傳來黃牙的聲音。虎掌一定是將炭爪的事情告訴她了。火心用低沉沙啞的聲音說：「她在這裡。」看到黃牙的出現，他感覺到稍稍鬆了口氣。

黃牙說：「讓我看看。」她走過火心身邊爬進小窩裡，開始檢查炭爪的傷勢。火心在一旁坐下來等候。

檢查完後，黃牙從小窩裡跳了出來，憂心忡忡地說：「她傷得很重，不過我也許能救活她。」

希望渺茫得就像是須子上掛著的一滴露水，不過畢竟也是有希望啊。火心剛剛感到有些寬慰，卻聽黃牙繼續說：「我不能保證任何事情。」她直視著火心的眼睛小聲說：「藍星病情很危險，而我卻沒有什麼更好的治療方法。現在只能是聽天由命了。」

火心的視線一下子變得模糊起來，他幾乎看不清黃牙的面容，但他仍能聽到這位醫生柔聲地對他說：「去看看藍星吧，她早先問過你。我會照顧炭爪的。」

火心茫然若失地點點頭後離開。藍星曾是他的師父，而且還不止於此，自從他們第一次見面後，他和藍星之間就存在著一種看不見的紐帶。但他心裡很矛盾，因為他現在也應該留下來陪著炭爪。

火心走出香薇通道，便見到虎掌正坐在通往醫務室的入口處，他的頭像往常一樣高高仰起。火心頓時怒火中燒，虎掌為什麼就不能表現出哪怕一點點悲傷呢？畢竟，炭爪是為了去找他才遭此大難的。而且，他為什麼要通知藍星去和他見面呢？在那裡，火心根本就沒有發現影族捕獵的蹤跡！他默默地從虎掌身邊走過，徑直朝藍星的巢穴走去。

長尾就守在藍星的巢穴門口，但當火心推開掛在門口的苔蘚進去的時候，他並沒有加以阻止。

母貓金花也在巢穴裡。火心能夠看到她眼裡憂鬱的神色。藍星就躺在她的窩裡。金花探出身子舔她的頭在為她降溫，那神態就像一位母親在照顧自己的孩子。火心想起炭爪，心裡一陣疼痛。此時霜毛是否陪伴在女兒旁邊呢？

金花小聲對火心說：「黃牙給她吃了貓薄荷和小白菊，現在我們只能觀察了。」她站起來和火心對觸了一下鼻子，柔聲問：「你能在這裡陪她嗎？」火心點了點頭，金花躡著腳走出巢穴。

火心趴了下來，伸出前爪以便能接觸到藍星的臉龐。他靜靜地趴著，眼睛盯著藍星瘦削的身體。藍星現在連咳嗽的力氣都沒有了。黑暗中，火心能夠聽到她微弱的呼吸。夜幕漸漸降臨，火心就這麼一直聽著藍星時斷時續的呼吸聲。

就在黎明到來前，藍星停止了呼吸。火心正在昏昏欲睡，忽然意識到巢穴裡完全安靜了下來。此時，巢穴外也沒有聲音傳進來，營地裡死一般地寂靜，就好像全族的貓都屏住了呼吸一樣。

藍星完全沒有了動靜。火心知道她正和星族在一起，為再次復活而做準備。他以前曾見過藍星失去一條性命。他感到藍星屍體的周圍有一種令他毛骨悚然的氣氛，但他什麼都做不了，只能等待。

突然，藍星深吸了口氣，聲音低沉沙啞地說：「火心，是你嗎？」

火心小聲說：「是的，藍星。我在這裡。」

「我又失去了一條性命。」藍星的聲音很弱，但火心仍然鬆了口氣。他學著金花的樣子，向前探出身子去舔藍星的額頭。「當我失去這條性命的時候，我就再也活不過來了。」

火心的嗓子眼兒堵得厲害。想到雷族將要失去偉大的族長，他心裡十分痛苦。但是，再想到自己將要失去師父、失去朋友，這種痛苦變得更加劇烈。「你感覺怎麼樣了？要我去叫黃牙來嗎？」

藍星緩緩地搖了搖頭說：「燒已經退了。我現在沒事，只需要休息一下就行。」

火心說：「太好了。」亮光透過門口的苔蘚照了進來。火心一夜沒有閤眼，此時腦子都快成了糨糊。

藍星說：「你一定累了，去睡會兒覺吧。」

「是。」火心撐起身體站起來。趴了一夜，他的腿都發硬了。「你需要什麼嗎？」

藍星迴答說：「不，只需要把發生的事告訴黃牙就行了。謝謝你一直陪著我。」

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