火心決定說：「去巨懸鈴樹。」太陽已升上淺藍色的天空。他們師徒穿過樹林，經過一條兩腿動物的小路和另外一條小溪。最後，他們來到巨懸鈴樹下。

「真大啊！」炭爪讚歎道。

火心說：「小耳說他當學徒的時候曾爬到這棵樹的樹頂上。」

炭爪說：「不可能！」

火心開玩笑說：「別忘了，小耳做學徒時，這棵樹也許還是棵小樹苗呢！」就在他仰頭望著巨懸鈴樹的時候，身後傳來沙沙的聲響：炭爪又跑了。他嘆了口氣，跟著她鑽進灌木叢裡。突然，他聞到了一股熟悉的氣味，這股氣味立刻令他提高了警覺。炭爪正向蛇巖奔去。有毒蛇！火心趕忙加快腳步。

他從樹林中出來，焦急地四下張望，看見炭爪正站在那條陡峭、佈滿碎石的斜坡腳下的一塊大石頭上。她說：「快來，比比看誰先到坡上！」

火心嚇得四肢都僵硬了。炭爪扎開架式正準備跳上另一塊石頭，火心連忙大喊：「炭爪！快從那裡下來！」

炭爪轉身從石頭上爬下來，火心衝到嚇得發抖的炭爪身邊，告訴她說：「這個地方叫蛇巖。」

炭爪抬頭看著他，眼睛睜得大大的：「蛇巖？」

火心飛快地舔了一下炭爪的小腦門兒，說：「毒蛇就住在這裡。被它們咬上一口，你就死了。走吧，我們去看雷鬼路。」

炭爪立刻停止了顫抖：「雷鬼路？」

「沒錯。跟著我！」火心帶著炭爪穿過金雀花叢，沿著一條小路繞開蛇巖，一直走到雷鬼路。只見那條石頭鋪砌的堅硬的雷鬼路就如同一條灰色河流從森林當中橫穿而過。

他們從樹林中出來向雷鬼路走去，火心死死地盯著炭爪。從炭爪晃動的尾巴上，他能看出她很渴望上前去嗅嗅雷鬼路的氣味。一聲熟悉的長鳴令火心有些緊張，他能感到腳下的地面在顫動，於是他警告說：「站在原地別動！有一隻怪物過來了。」

炭爪稍微張開嘴。「呸！」她啐了口唾沫，捲起上唇蓋住鼻孔，貼平耳朵遮住耳洞。那個震天動地的聲音越來越近了，遠方地平線出現了一個輪廓。炭爪問：「那個是怪物嗎？」火心點了點頭。

不一會兒，怪物從他們面前呼嘯而過，炭爪張開爪子緊緊抓住地面。疾馳的怪物捲起陣陣強風，發出轟鳴的噪聲，炭爪嚇得緊閉雙眼，直到怪物的聲音逐漸遠去。

火心晃晃腦袋，甩掉口腔裡存留的刺鼻氣味，說：「嗅嗅空氣，除了雷鬼路的氣味以外你還能聞到什麼？」炭爪仰起臉大口地呼吸空氣。

過了一會兒，她說：「斷星襲擊營地的時候我聞過這種氣味。你將那些被他擄走的幼崽們帶回來時，他們身上便是這種氣味。是影族！雷鬼路那邊是影族的領地嗎？」

「是的。」火心回答。離敵人的領地這麼近，使他心裡有些緊張，「我們最好離開這裡。」

他決定帶著炭爪繞遠路經由兩腿動物的地盤迴家，這樣，她就能看看松林和伐木場。

雖然火心還是幼崽的時候住的地方距離松林並不遠，但走在松林裡，這片兩腿動物地盤裡的氣味仍使火心感到很不舒服。他提醒跟在身後的炭爪說：「保持警惕，兩腿動物們有時會牽著狗在這裡散步。」

兩隻貓伏在樹林裡，向圍在兩腿動物地盤外的圍欄望去，忽然，火心的鼻子從清新的空氣中嗅到一股氣味，也不知是什麼原因，這股氣味竟然在他的心裡引起一種溫馨的感覺。

「看！」炭爪朝一隻走在林間的母貓揚了揚鼻子。那隻母貓全身都呈淺棕色，唯有肚腹和四肢是白色，色彩十分鮮明。她的肚子鼓得大大的，因懷著孩子而顯得行動十分笨拙。

看到雷族的領地裡有一個入侵者，火心原以為自己會像往常般產生攻擊的衝動，但他頸部的毛卻始終沒有豎起來。他也不知道為什麼，反正知道這隻貓沒有威脅。就在炭爪出擊之前，火心有意蹭過一簇灌木。

那隻母貓聽到噼啪聲，立刻抬起頭。她睜大眼睛，顯然緊張不安，接著她轉身撒腿就往樹林外跑。一會兒工夫，她便拖著笨重的身體翻過了兩腿動物的圍欄。

「都怪老鼠！」炭爪抱怨說，「我原想把她趕走的！我敢打賭，今天蕨爪一定趕走了成百上千的東西。」

「是的，但他決不會險些被毒蛇咬住。」火心衝她擺擺尾巴，「現在咱們走吧，我開始感到餓了。」

炭爪跟著他走在松林間，一路上不停抱怨地上的松針太紮腳。火心警告她保持安靜。因為這裡根本沒有灌木可供躲避，他覺得無論誰走在這種空曠的地方都會不自在的。他們沿著一條伐木怪物碾出的輪跡走到伐木場邊緣。這裡靜悄悄的，火心知道在樹葉發綠的季節以前，這裡都會很安靜。此時，只有這些輪跡——深深的、寬寬的、印在土壤裡——提醒著雷族，在他們的森林裡還住著一個怪物。

他們回到營地時，火心累得要命。為了尋找風族，他沒少走路，至今肌肉仍感痠痛。炭爪看起來也累得夠戧，她強忍住一個哈欠，離開火心去找蕨爪。

火心看見灰條正坐在蕁麻叢旁招呼他。

灰條說：「來這邊，我給你帶了食物。」他叼起一隻老鼠朝火心擲了過來。

火心用嘴接住，挨著灰條趴下，一邊大口咀嚼食物一邊含糊不清地問：「今天過得好嗎？」

灰條回答：「總好過昨天唄。」火心擔心地瞅了他一眼，灰條卻繼續說道：「說實話，今天過得還不賴。蕨爪很好學，這是毫無疑問的！」

火心又開始咀嚼食物：「炭爪也很好學。」

灰條兩眼放光，繼續說：「不管你怎麼想，反正今天我都忘了自己不再是學徒而是師父了！」

他們彼此為對方舔梳，直到月亮升起，夜晚的寒氣將他們逼進巢穴裡。不一會兒，灰條便哈欠連連，但火心卻是異常地清醒。那隻懷孕的母貓的形象不停地浮現在他的腦海裡，即使現在他周圍都充斥著雷族的氣味，但她柔弱的寵物貓的氣息似乎仍然滯留在他的鼻孔裡。

火心終於睡著了，但夢裡始終都有那股氣息，最後他夢見自己幼年時的生活。他夢見自己就躺在母親的肚子旁邊，和兄弟姐妹一起，在比森林裡任何苔蘚都要柔軟的窩裡蜷成一團。自始至終那隻母貓的氣味都揮之不去。

突然，火心從夢中一下子驚醒過來，睜大了眼睛。沒錯！他在樹林裡看見的那隻母貓……竟然是他的姐姐！

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