火心說：「走，看看去。那裡有可能是風族的營地。」

灰條點點頭：「我也是這麼想的，那裡是唯一能夠避風的地方。」

他們來到凹地邊。這片凹地就好像是被天上下來的星族武士們踩踏出來的一般，裡面還長滿了與地面齊平的金雀花。

火心聞到許多貓的氣味，有老的有小的，有公的有母的，當中夾雜著獵物的氣味，但是獵物早已被烏鴉們叼淨吃光了。這塊營地顯然已經被廢棄多時。

火心順著斜坡跳進花叢裡，金雀花從他的身上擦過，撩撥他的鼻子，令他直流鼻涕。他聽見跟在身後的灰條罵罵咧咧，似乎被花刺刺傷了耳朵。經過一番艱難行進，他們來到一片空地。空地裡雖然是沙子地面，卻早已被歷代的風族貓們踩踏瓷實，空地盡頭處有塊岩石，由於經年的風吹日曬，岩石的表面十分光滑。

火心喃喃說道：「這裡就是他們的大本營了，不會錯的。」

灰條用爪子揉著火辣辣的鼻子說：「這裡的天然防禦這麼好，我簡直無法相信斷星能把風族趕走！」

火心說：「看起來他們打了場惡仗。」營地的毀滅程度著實令他們感到震驚。地面上血跡斑斑，到處是打鬥中掉落的毛。用苔蘚鋪成的窩被從巢穴內拖出來，撕成碎片。四處瀰漫著陳舊的影族氣味和驚惶失措的風族氣味。

火心強抑住嘔吐的慾望，說：「我們找找從這裡逃離出去的氣味痕跡。」說完，開始在空氣中仔細搜尋，循著最濃烈的氣味走來走去。灰條隨他來到金雀花叢一處狹窄的裂隙。

他們擠過裂隙，灰條發牢騷說：「風族貓的體態必定比我記憶中的還要小。」

火心看著自己的好朋友，覺得十分好笑。氣味的蹤跡已越來越清晰——絕對是風族留下的，氣味混雜刺鼻，貓的數量還不少。火心低頭看到地上有多處風乾的血跡，憂心忡忡地說：「是這個方向。」即使經歷了兩個多月的風吹雨淋，這場災難的痕跡也沒有被完全抹去。火心眼前浮現出一幅風族大敗潰逃的景象，對影族的行為更是感到憤憤不平。

他們循著氣味一直追到高地的遠端，方才停下腳步歇息。再往下就是兩腿動物的農田。太陽開始落山了，寶塔狀的石林的影子映在地面上。

火心喃喃自語：「不知道夜皮在不在那裡。」神聖的月亮石就在石林下的洞穴深處，貓族的所有族長都要在那裡做一個夢，在夢裡與星族會面。

「哼，我可不想去那裡找他！」灰條說著，用尾巴朝著兩腿動物的廣袤農田晃了晃，「那裡有許多兩腿動物、老鼠和狗，所以不用擔心會撞見夜皮！」

火心點了點頭，回想起上次同藍星、虎掌經過那裡時，在老鼠的圍攻之下幾乎喪命的事。幸虧獨行者巴利趕來相救。在那次戰役中，藍星失去了一條命。想起這件事，火心的心裡就像針刺般隱隱作痛。

灰條問火心：「你認為我們在那裡能找到烏爪的行跡嗎？」

火心神情凝重地說：「希望能找到吧！」自從上次他在高地上目送烏爪消失在暴風雨中後，他就再也沒有見過烏爪。烏爪在巴利的領地生活得是否安全呢？

兩隻貓順坡往下走，仔細地搜尋每一寸地方，以確保不遺漏風族的蹤跡。

風族的氣味通往一片草地。灰條說：「他們不像是往石林那裡去了。」兩隻貓沿著草地邊緣走到一排樹籬前，風族也曾在此處停留過。他們循著氣味穿過草地，走到一條兩腿動物鋪的路上，這條路徑直通向一片矮樹叢。

灰條說：「看！」只見矮樹叢裡到處都是獵物白森森的骨頭，最稠密的香薇叢下面還散落著苔蘚鋪成的窩。

火心驚詫地說：「風族一定是曾經想在這裡住下來。」

「那他們為什麼要走呢？」灰條嗅嗅空氣說，「氣味都很陳舊了。」

火心聳了聳肩膀，他們循著氣味走到一片稠密的樹籬中，經過一番努力，他們穿過樹籬來到一塊草地邊，一道寬大的輪轍從一條窄溝上軋過。

灰條提身縱躍，從窄溝上躍過，落在那道輪轍上。火心四處張望，看到遠處有一片黑黢黢的輪廓，悄聲說：「站住！灰條！」

「怎麼了？」

火心指了指前方：「看那邊，那是兩腿動物的地盤！巴利的領地一定離這兒不遠。」

灰條的雙耳緊張地扭動：「那裡有狗啊！風族絕對是從這條路走的，我們得趕緊，必須在日落前通過兩腿動物們的窩。」

火心想起巴利曾告訴他，兩腿動物們會在夜間鬆開狗鏈，現在正是傍晚時分。他點了點頭，說：「也許風族是被狗攆出了樹林。」想到烏爪，火心頓感焦急不安，問道：「你想他能找到巴利嗎？」

灰條說：「誰？烏爪嗎？我們都能找到，他為什麼找不到呢？可別低估了烏爪，還記得那次虎掌派他去蛇巖嗎？他抓了一條毒蛇回來！」

火心回想起了往事，見灰條已從輪轍上跳了過去，於是加快步伐跟在後面。

兩腿動物的巢穴裡傳出幾聲憤怒的狗吠聲，然後便歸於平靜。太陽落山後，天氣驟然轉冷，草地上結起一層霧氣。

灰條問：「我們還繼續往前走嗎？萬一氣味通向石林怎麼辦？夜皮現在絕對在那裡。」

火心揚起鼻子嗅了嗅枯黃的香薇葉子，嗅到一股風族的氣味，他的精神為之一振，說：「我們最好繼續往前走，不到萬不得已不要停下。」

寒風中夾雜著另一種氣味——雷鬼路就在附近，灰條抬起頭也嗅到了。兩隻貓面面相覷，均感困惑。隨著一路前行，那股味道越來越濃，忽然他們聽到遠處傳來雷鬼路上怪物們的尖嘯聲。他們加快腳步，一直走到雷鬼路兩邊的樹籬邊，不料風族的蹤跡在這裡突然消失了。

灰條停下腳步四處張望，心裡猶豫不決，不過火心仍然能夠依稀嗅到一股恐懼的氣味。他在籬笆邊的陰影裡邊走邊嗅，走到一處樹籬稀疏的地方，說：「是這裡了。」眼前浮現出一幅心神疲憊的風族貓們透過樹籬望著雷鬼路的景象。

灰條來到火心身邊，說：「大多數風族貓很可能還是第一次見到雷鬼路。」

火心詫異地看看灰條，他從未見過風族的貓——早在他成為學徒之初，風族已被趕出森林。他迷惑地問：「他們不巡邏邊界嗎？」

「你見過他們的領地了——非常荒涼，不容易捕到獵物，我想他們大概從未想到會有別的族群去那裡搶食。畢竟，河族擁有河流，遇到好年頭的時候，我們樹林裡的獵物也很豐富，因此，誰也不稀罕他們領地裡那些骨瘦如柴的兔子。」

在樹籬的另一邊，一個怪物打著燈光呼嘯而過，風呼呼地透過樹籬吹亂了他們身上的毛，嚇得他們縮成一團。呼嘯聲逐漸遠去，他們小心翼翼地站起身，在樹籬底部嗅來嗅去。

「這下面有蹤跡。」火心擠過樹籬，樹籬另一邊是沿路播種的草地。灰條也擠了過來。

但是氣味到這裡又消失了。

火心說：「他們要麼原路返回，要麼就是穿過了雷鬼路。你往四周看看，我去路那邊看看。」火心表面上還算鎮定，其實心裡早亂成了一團：他們走了這麼遠的路，無論如何不能無功而返。

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