聽到這裡，火心急忙頂開門口處的苔蘚跳進巢穴，便見虎掌和藍星扭打在一起。藍星出手狠辣，不一會兒虎掌的肩頭上便爪痕累累，但虎掌仗著自己年輕力壯，對這些傷口毫不在意，只是將藍星死死按在地上，咬住她的喉嚨，在她的身上撕扯。

「叛徒！」火心大吼一聲，向前一躍，前爪揮出，直取虎掌雙目。虎掌急忙鬆開藍星躲避。但終究事出意外，虎掌還是遲了一步，火心的爪子刮住了他的耳朵，虎掌的耳朵頓時鮮血飛濺。

藍星爬過去靠在牆壁上，似乎被這突如其來的事情給弄蒙了。火心也不知道她傷得多重。火心這一分心，側腹上登時捱了虎掌一爪。劇痛之下，火心站立不穩，倒在地上。虎掌趁機撲上來。

正是仇人相見，分外眼紅。虎掌低嘶著說：「渾蛋！我要把你的皮扒下來。火心，這一刻我等了很久了。」

火心使出渾身解數。此時雖然身處危難中，他反而覺得心裡就像去了塊大石頭般輕鬆下來。謊言和欺騙都結束了，所有的秘密——不論是藍星的還是虎掌的——全都水落石出了，剩下的就是真刀真槍地幹上一場了。

他猛地揮爪去抓虎掌的喉嚨，虎掌頭一偏，火心的爪子擦著皮毛而過，虎掌毫髮未損。但這麼一來，虎掌分了一下神，爪下不由得鬆了。火心趁勢滾開，脖子躲過了虎掌致命一咬。

虎掌罵道：「該死的寵物貓！拿出武士的樣子來決鬥啊！」屁股一晃，又撲了過去，火心閃身避開。虎掌急忙轉身，不料巢穴內十分狹窄，他踩在一攤鮮血上滑了一跤，側摔在地上。

火心瞅準機會，前爪迅速揮出，在虎掌的肚皮上豁開一道口子。鮮血頓時從虎掌的腹部汩汩往外冒，瞬間淌滿虎掌的身體，虎掌發出一聲慘叫。火心撲上去，狠抓他的肚腹，同時死死咬住他的喉嚨。虎掌拼命掙扎，但終究無濟於事，隨著鮮血不斷湧出，他的氣力也隨之漸漸減弱。

火心鬆開他的脖子，一隻爪子按住他的前爪，另外三隻則按住他的胸脯，大聲喊道：「藍星！快來幫我按住他！」

他扭頭看見藍星正臥在身後的苔蘚窩裡，額頭上都是血。她目光呆滯地看著眼前發生的這一幕，似乎是在看著她為之奮鬥終生的所有東西一件件被摔碎在眼前。

聽到火心呼喊，她方才猛地跳起來，就像突然從夢中驚醒一般。她恍恍惚惚、慢慢悠悠地走過去，按住了虎掌的屁股。虎掌遍體鱗傷，若擱在弱一點兒的貓身上早就暈過去了，而他卻還在掙扎。他眼裡充滿了怨毒的目光，口中不住地詛咒謾罵火心和藍星。

巢穴門口出現一個身影，接著便是一陣粗重的呼吸聲。火心還以為是敵人闖入，扭頭看去才發現是灰條趕來。灰條的樣子也是慘不忍睹，前腿和側腹都在流血，說話時滿嘴的血沫。「藍星，我們……」他忽然被眼前的景象嚇了一跳，「火心，出什麼事了？」

火心飛快地說：「虎掌出手襲擊藍星，我們剛打完一架。他是叛徒，就是他把這些潑皮貓帶來襲擊我們的。」

灰條左看看右看看，然後就像從水裡鑽出來一樣抖了抖身體，說：「我們快要打輸了。對方數量太多，藍星，我們需要你的幫助。」

藍星看了看他，但沒有做聲。火心看出她還沒有恢復過來，虎掌的背叛給她的打擊太大了，幾乎徹底擊垮了她的精神堡壘。

於是火心說：「我去幫忙。灰條，你能幫藍星看住虎掌嗎？等戰鬥結束後我們再處理他。」

虎掌吐掉嘴裡的沙子，罵道：「試試看，寵物貓！」

灰條走過去接替火心按住虎掌的胸脯。火心猶豫了一下，不知道單憑受傷的灰條和被驚呆了的藍星能否製得住虎掌。不過目前虎掌仍在流血，掙扎的力度也越來越小。火心猛一咬牙，衝出巢穴。

火心來到巢穴外，一眼望去，只見會場上鋪天蓋地的全是潑皮貓，似乎雷族的武士們已被趕跑了。火心仔細一看，才發現他們散落在各處——長尾被一隻巨大的虎斑公貓壓在身下，鼠毛正從一隻骨瘦如柴的灰貓爪下掙脫出來，反身去抓對方的鼻子，然後用頭猛撞對方的肚腹。

火心和虎掌惡戰之後早已是筋疲力盡，身上的各處傷口火辣辣的。他不知道自己還能堅持多久。就在這時，一隻薑黃色的母貓朝火心撲來想抓他的脊背，被他一個翻滾躲開。火心趴在地上，眼角餘光看見一隻矯健的灰貓吆喝著衝進會場。

「是藍星！」他驚訝地想，不知道虎掌出什麼事了。隨即他發覺剛才看到的那位武士並不是藍星，而是霧腳！

火心奮力從那隻薑黃色的母貓爪下掙脫出來，搖搖晃晃站起身。只見河族的武士們如潮水般從金雀花通道湧進來，有豹毛、石毛、黑掌，隨後白風率領巡邏隊也衝了進來。他們個個神勇，懷著仇恨和憤怒，如猛虎下山般向潑皮貓們撲去。

由於這股生力軍突然出現，那群潑皮貓登時被衝散了。那隻薑黃色的母貓一聲驚叫，當即逃走，其他的潑皮貓們紛紛尾隨而逃。那些潑皮貓本以為勝券在握，不料對方突然來了強援，己方頓時變成了以寡敵眾，再加上虎掌去向不明，所謂群龍無首自亂，哪裡還有心戀戰。

只一眨眼工夫，潑皮貓們便逃得乾乾淨淨，只把斷尾留在會場中央。斷尾的頭部和肩膀處嚴重受傷，趴在地上，像一隻生病的幼崽般發出微弱的喵喵叫聲。

河族貓們聚在一起議論紛紛，火心走過去說：「謝謝你們，見到你們真是萬幸。」

豹毛神色凝重地說：「我看那群潑皮貓中，有一些是追隨斷星出走的影族武士。」

火心不願談及虎掌的事情，只說：「是的。」接著困惑地問，「你們怎麼知道我們需要幫助呢？」

霧腳回答說：「我們並不知道。我們來是找藍星談談關於……」

豹毛打斷她的話說：「現在先不談這件事。」火心猜到霧腳是想說「關於幼崽的事情」。豹毛大度地對火心說：「經此大戰，雷族需要點兒時間來恢復元氣。我們很高興能幫上忙。對你們的族長說，我們很快還會來的。」

火心說：「我會告訴她的。再次表示感謝。」他目送河族貓們離去，這才感覺到周身骨架像要散開一樣。會場上血跡斑斑，貓毛片片。黃牙和炭毛正在檢查傷員。剛才火心沒有看見她們，如今才發現她們身上也都是傷口。

火心深吸了口氣，現在該處理虎掌的問題了，但他只感到渾身傷口火辣辣地疼，身上的肌肉也是痠痛無比。他正一瘸一拐地往藍星的巢穴走，就聽身後傳來聲音：「火心！出什麼事了？」

他轉身看見沙風帶著捕獵隊風塵僕僕地跑進來，雲爪氣喘吁吁地落在隊伍後面。沙風環視會場，簡直不敢相信眼前發生的一切。

火心疲憊地搖了搖頭，說：「是斷尾的那幫無賴們乾的好事。」

沙風厭惡地說：「又來了？也許藍星現在該考慮考慮是否再庇護斷尾了。」

火心不想多說，只說：「事情還要複雜得多。沙風，你能不能幫我做件事？」

沙風疑惑地看了他一眼，說：「那要看是什麼事情了。」

「去藍星巢穴裡處理一下那裡的殘局。最好再帶上一名武士——蕨毛，你願意去嗎？藍星會告訴你們原因的。」

「希望她能說實話。」火心暗想。沙風皺著眉頭，和蕨毛向高巖走去。眼下最令火心感到憂心的就是藍星，她似乎已經失去繼續領導族群的意願了。

火心呆呆地站在會場中央，看著黃牙為斷尾檢查完傷勢，然後半推半拽地將他往巫醫巢穴拖。斷尾處在半昏迷狀態，嘴角流出的血在地上拉成一道長長的血線。火心心亂如麻，心想：她分明仍會照顧他。即使發生這些事情，她還是忘不了她的這個孩子。

火心的目光從黃牙身上移開，看見沙風從藍星的巢穴內出來。虎掌搖搖晃晃地跟在她後面，身上又是土又是血，一隻眼睛半睜著。他走到高巖前，撲通一聲躺倒在地。

蕨毛在旁邊看守，既防他突然發動襲擊，又防他趁亂逃走。藍星跟在蕨毛後面走出巢穴，她低垂著頭，尾巴拖在地上。火心暗暗憂心，他敬仰的那位堅強的族長已經不見了，眼前的只是一隻脆弱、受傷的貓。

灰條最後一個從巢穴裡出來，倒在高巖下的陰影裡。炭毛急忙跑過去為他檢查傷勢。

藍星抬起頭向四周望了望，尾巴晃了一下後聲音沙啞著說：「所有的貓都過來。」大夥兒紛紛聚攏過來。火心走到炭毛旁邊問：「你能給虎掌一些治傷的藥嗎？一些能緩解疼痛的藥。」原先他最想做的事就是擊敗虎掌，現如今看到虎掌血淋淋地躺在地上等死，他反而產生了惻隱之心。

炭毛抬起頭，沒有拒絕火心為這位背叛族群的副族長治傷的要求，只是說道：「當然可以，我也給灰條取些藥來。」說完，一瘸一拐地向巫醫巢穴走去。

等炭毛回來時，眾貓均已各就各位。大家面面相覷，都搞不清怎麼會發生這種事情。

炭毛銜著草藥走過來，在虎掌旁邊放了一些，其餘的都給了灰條。虎掌懷疑地嗅了嗅草藥，方才將其吃進嘴裡。

藍星看著他，半晌後才開口說：「我給你們引見一個俘虜，他就是虎掌。他……」

貓群中頓時炸開了鍋。大家驚慌失措，你看著我，我看著你。火心知道他們還不明白髮生了什麼事情。

黑條喊道：「一個俘虜？虎掌可是副族長啊，他到底幹了什麼？」

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