貓武士首部曲3：疑雲重重第二十四章

火心在石頭上循序跳躍，渡過湍湍急流。洪水已退去多時，河底的石頭自然便顯露出來。這是銀溪離去的第二天，天空灰濛濛的，飄著零星小雨，彷彿星族也在為她悼念。

雖然沒有得到藍星的允准，火心仍然前往河族，準備將銀溪的死訊告訴他們，因為他覺得河族有權知道銀溪發生了什麼事情。由於害怕遇到阻攔，此行他沒有告訴任何貓。

到達對岸，火心抬頭嗅了嗅空氣，立時便嗅到了一隻貓的新鮮氣味。不多一會兒，從路邊的香薇叢裡走出一隻小虎斑公貓。

那隻小貓見到火心後吃了一驚，怯怯地走到他面前問：「你是火心，是嗎？我在上次森林大會上見過你。你到我們這邊來幹什麼？」

他努力裝出一副信心十足的樣子，但聲音中卻明顯透著緊張。他年紀太小——估計還是學徒，沒有老師的帶領便急著離開營地。

火心說：「我不是來打架或刺探情報的。我想和霧腳說句話，你能把她叫來嗎？」

那個學徒遲疑了一下，看起來想拒絕，不過服從武士命令這一習慣終究佔了上風，於是他轉身沿著河邊朝營地走去。火心目送他離去後，爬上河岸，藏在蕨木叢裡等候霧腳的到來。

過了老半天霧腳才來。火心看見那熟悉的灰色身影匆匆向他趕來。多像藍星啊！火心這才發覺霧腳簡直就是藍星的翻版。看到霧腳孤身前來，火心鬆了口氣，對停下腳步嗅空氣的霧腳喚道：「霧腳！上這裡來！」

霧腳的耳朵動了動，急忙鑽進蕨木叢裡。一見面她就問：「什麼事？是關於銀溪的嗎？打昨天起我就沒有看見她。」

火心如鯁在喉，吃力地嚥了口唾沫，說：「霧腳，是壞訊息。我很遺憾，銀溪死了。」

霧腳難以置信地盯著他，說：「死了？不可能！」沒等火心說話，她厲聲喝道，「是不是你們雷族的武士捉走她的？」

火心急忙說：「不，不是。她和灰條在太陽石，準備生幼崽。然後事情出了差錯——她流了很多血。我們用盡所有辦法，但……唉，霧腳，真對不起。」

霧腳眼裡充滿了痛苦的神情，緊緊攥住地面，爪子都陷進了土裡。她仰天長嘯，聲音淒厲。火心上前撫慰，覺得她每一條肌肉都繃得緊緊的。一時間，火心也找不出合適的話來安慰她。

霧腳發洩了一通，情緒稍稍平穩下來。她喃喃地說：「我就知道這種事情不會有好下場。」語氣中只有悲痛，而沒有絲毫的惱怒和責怪的意思。「我告訴過她，叫她別和灰條來往，但她肯聽嗎？現在——我真不敢相信再也見不著她了。」

火心告訴她：「灰條把她埋在了太陽石。如果有一天你我在那裡見面，我會指給你看。」

霧腳點了點頭。火心為了讓她節哀，補充了一句：「她的孩子們都還活著。」

霧腳立刻坐起來，問：「她的孩子們？」

火心說：「兩個，他們都很好。」

霧腳眨眨眼睛，忽然若有所思地問：「雷族想要他們嗎？他們身上可有一半的河族血統啊。」

火心說：「我們的一隻母貓當他們的奶媽。大夥兒雖然對灰條感到氣惱，但誰也不會把氣撒在孩子身上。」

「我明白了。」她想了一會兒，站起來，「我必須趕回去把這件事通知族群，他們還不知道她和灰條的事呢。真不知道該怎麼對銀溪的父親啟齒。」

火心清楚她的感受。一般來說父親和孩子之間的關係比較鬆散，但鉤星與銀溪之間的關係卻是甚為緊密。銀溪選擇灰條作為配偶無疑是對族群的背叛，可想而知，鉤星定然在傷心之餘，又感惱怒。

霧腳舔了一下火心的額頭說：「謝謝你前來相告。」

說完，她鑽出蕨木叢，迅速離去。火心看著她消失在視線之外，方才渡過河回到自己的領地裡。

火心從睡夢中餓醒。藉著昏暗的光，他看見灰條的窩空蕩蕩的，生氣地想：噢，又去和銀溪私會了！接著突然省悟過來，銀溪已經死去兩天了。此事在族群中引發的震動漸漸平息，不過除了火心和蕨毛外，大家既不同灰條講話，也不和他一道外出巡邏捕獵。藍星則遲遲沒有宣佈對他的處罰決定。

火心打著哈欠伸了個懶腰。這幾天，灰條整晚輾轉反側，抽泣連連，攪得他根本睡不好覺。看到朋友這個樣子，他心裡也很難受。灰條的不忠行為給族群造成的衝擊很大，大夥兒之間的日常交談充滿了猜忌，彼此間舔梳的時間也大大縮短了。火心不知道族群何時才能恢復過來。

他抖了抖身子，走出巢穴向獵物堆走去。冉冉升起的朝陽將營地灑滿了金色的光斑。火心低頭挑了一隻肥大的水老鼠，這時他聽到有貓呼喚：「火心！火心！」

火心轉過身，看見雲崽正從育嬰室朝他跑過來，紋臉帶著其他幾個幼崽慢慢悠悠跟在後面。令他驚奇的是，藍星也來了。

雲崽跑到他面前，氣喘吁吁地吆喝：「火心！我就要成為學徒了！我就要成為學徒了！」

火心放下嘴裡的水老鼠。是啊，他幾乎忘了雲崽馬上就要滿六個月這件事了。想到這裡，心裡又是興奮，又是慚愧。

藍星走近說：「你是他理所當然的老師，不是嗎，火心？你該另收一名弟子了。雖然蕨毛不是你的徒弟，但你教得也很好啊。」

聽到藍星讚揚，火心低下頭說：「過獎了。」他想起炭爪，心裡感到一陣悲傷。自從炭爪遭遇不幸以來，他時時感到愧疚，因此他決心要把雲崽教好。

雲崽睜著大眼睛說：「我會比別的貓更加努力！我要成為最優秀的學徒！」

紋臉被逗得莞爾一笑，藍星說：「我們都在拭目以待呢。」

紋臉說：「他一天到晚地糾纏我。我知道他會盡最大努力的，他是一個健壯而聰明的孩子。」

雲崽頓時喜形於色。火心尋思：看來他把寵物貓的事情早扔到腦後了。這孩子生性自負，心裡壓根兒沒有什麼武士守則。我把他帶進族群，這件事做對了嗎？火心心裡再次產生了懷疑。他知道，收這麼個徒弟可不是一件輕鬆的事。

藍星說：「我這就召集開會。」說著朝高巖走去。雲崽看了一眼火心，跟著藍星跑了過去，其他的幾個幼崽也蹦蹦跳跳跟在後面。

紋臉說：「火心，有些事我想問問你。」

火心暗地裡嘆了口氣，看來在雲崽的學徒典禮前自己是沒有時間吃東西了。

「什麼事？」火心問道。

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