貓武士首部曲3：疑雲重重第二十一章

炭爪說：「出什麼事了？」

「太陽石那邊有一隻貓——就是銀溪啦，她正在生孩子，但是難產了。」

炭爪驚呼：「噢，星族保佑！我去看看。在這裡等著——我需要取些藥物。」炭爪轉身消失在金雀花通道。火心坐立不安，猶如熱鍋上的螞蟻一般。半晌過後，一隻貓從金雀花通道里出來了，不過不是炭爪，而是蕨毛。

蕨毛一邊朝溝外跑，一邊喊道：「炭爪派我去找黃牙。」

炭爪嘴裡銜著一捆草藥從通道里走出來，尾巴朝火心擺了一下，讓他帶路。

對火心來說，每踏出一步他都在忍受煎熬。炭爪雖然用盡全身氣力，但拖著一條斷腿又哪能跑快。時間似乎被拖長了。惶恐彷徨中，火心想起他做的夢，那隻面目模糊的銀灰色母貓的身影漸漸淡去，留下自己的孩子在黑暗中無助地哭泣。那是銀溪嗎？

太陽石近在眼前。火心心急如焚，跑到炭爪前面。當他跑到近前時，看到石頭上臥著一隻貓，正往石縫中瞅。火心的心一下子涼透了。只有虎掌才有那雄壯的身軀和棕色的皮毛，他一定是聽了黑條的彙報後，循著灰條的氣味到這裡來的。火心匆匆趕回營地時，曾瞥見他的背影，但當時他並沒有在意。

虎掌扭過頭，衝著正往石頭上爬的火心吼道：「火心，你知道這件事嗎？」

火心往石縫裡瞅。銀溪仍側躺在那裡，但身體的顫抖已變成了微弱的抽搐。她一聲不響，大概連哀號的力氣都沒有了。灰條趴在旁邊，鼻子埋進她的胸口輕輕摩擦，眼睛呆呆地看著她的臉。火心不知道他們察覺到虎掌沒有。

火心正要回答虎掌的問題，卻見炭爪跑到石頭下，擠進石縫裡。她將草藥放在地上，彎腰去嗅銀溪。

過了一會兒，她喊道：「火心！下來幫把手！」

虎掌惱火地發出一聲低嘶。火心顧不上許多，當即跳進石縫裡。他的爪子剛一接觸地面，炭爪就走過來，嘴裡銜著一隻剛出生的幼崽。那隻幼崽眼睛尚未睜開，耳朵還貼在腦門兒上，身上長了一層深灰色的絨毛。

火心小聲問：「他死了嗎？」

炭爪把幼崽放在火心面前，說：「沒死！快舔一舔，給他暖暖身子，讓血液流動起來。」

說完她轉身回到銀溪身邊。她的身子擋住了火心的視線，不過火心聽見灰條焦急地問了她一個問題，然後她安慰了灰條几句。

火心彎下脖子舔幼崽，那隻幼崽好長時間都沒有反應。正當火心以為他肯定死了時，誰知小傢伙竟然有了動靜，張開嘴叫喚了一聲。火心聲音沙啞著說：「他還活著！」

炭爪喊道：「早告訴過你了。繼續舔，別停下。另一隻隨時都可能生下來。就是這樣，銀溪，做得好。」

虎掌從石頭上下來，一臉怒色地站在石縫前，低嘶著說：「那是河族的貓。你們誰能告訴我這是怎麼回事嗎？」

就在這時，炭爪發出一聲勝利的歡呼：「生出來了，銀溪。」不一會兒，她銜著第二隻幼崽出來了，將他放在虎掌面前：「快舔。」

虎掌吹鬚子瞪眼說：「我又不是巫醫。」

炭爪說：「可你長了舌頭，不是嗎？快舔，沒用的東西。你想讓這隻幼崽死掉嗎？」

火心嚇了一跳，料想虎掌定然會一巴掌打過去，哪知虎掌卻乖乖地照她的話做了。

炭爪轉回去對銀溪說：「你得吃下這些草藥。灰條，你喂她，儘可能多吃些。我們必須把她的血止住。」

火心照料的那隻幼崽呼吸漸漸平穩，看起來已經脫離了危險，不必再費力去舔了。火心看不到石縫裡的具體情況，忽聽炭爪大聲喊道：「堅持住，銀溪。」灰條也大聲叫道：「銀溪！」

火心急忙衝過去。只見銀溪抬起頭，無力地舔著灰條的臉龐，小聲說：「再見了，灰條。我愛你，照顧好我們的孩子。」

說話間，她的身體劇烈一震，頭歪在一旁，停止了呼吸。

炭爪輕聲喚道：「銀溪！」

灰條喃喃說：「不要，銀溪，不要。別走，別丟下我。」他彎下脖子，輕輕頂了頂銀溪。銀溪沒有反應。

灰條仰天長號：「銀溪！銀溪！」叫聲撕心裂肺，劃破周圍的沉寂。

炭爪不願意放棄，不停地頂銀溪，不過最終只能面對現實。她呆呆地看著前方，目光暗淡。

火心走過去輕聲說：「炭爪，幼崽們都平安。」

炭爪看了火心一眼，火心心裡一陣縮緊。「但他們的媽媽死了，我沒能救活她，火心。」

灰條淒厲的哀號仍然迴盪在山石間。虎掌走過去，在他頭上打了一巴掌，喝道：「別在這裡鬼哭狼嚎了。」

灰條心神疲憊，漸漸停止了哭泣。

虎掌看著他們幾個，說：「現在可以告訴我，這究竟是怎麼回事了吧？灰條，你認識這隻河族貓嗎？」

灰條抬起頭，目光呆滯冰冷，喃喃說道：「我愛她。」

虎掌大吃一驚：「什麼——這兩個是你的孩子？」

灰條說：「是我和銀溪的。我知道你想說什麼，沒關係，我不在乎。」說完轉身對著銀溪，將鼻子貼在她身上，柔聲對她說話。

這時，炭爪檢查了一下兩隻幼崽的情況，說：「我想他們應該能活下來。」語氣失去了以往的自信。「把他們帶回營地，找一隻母貓喂他們奶吃。」

虎掌猛地轉過身來，說：「你瘋了？雷族憑什麼要養活他們？他們全是雜種，沒有哪個族群願意收養。」

炭爪沒有理他，說：「火心，咱們倆各帶一隻。」

火心動了動鬚子表示同意，他走到灰條身邊貼著他的身子說：「你和我們一起回去嗎？」

灰條搖了搖頭，小聲說：「我留下來，把她埋在這裡，埋在河族和雷族之間。經過這件事，大概連她的本族都不會悼念她了。」

火心心裡難過，但這種情況下他也愛莫能助。他說：「我很快就回來。」然後，也不怕虎掌聽到，又補充了一句，「灰條，我會和你一起悼念她。她很勇敢，我知道她很愛你。」

灰條置若罔聞。於是火心銜起幼崽轉身離去，只留下灰條獨自陪著銀溪的屍體。他是那麼深愛著她，甚於愛自己的族群、自己的榮譽，甚至自己的生命。

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