灰條在火心耳邊悄聲說：「如果它發現我們，就會一溜煙爬上樹去。」

火心點點頭，悄聲說：「咱們兩邊包抄。你從那一邊向它接近。」

只見樹蔭暗處灰影閃動，灰條已潛行離去。火心俯下身子拉開捕獵的架勢，向那隻松鼠匍匐過去。經過長期練習，這一套對他來說早已是駕輕就熟。他看見松鼠豎起耳朵，小頭來回扭動，似乎察覺到有什麼事不對勁，也許它聽見了灰條的動靜，要不就是嗅到他的氣味了。

趁著松鼠分心的時候，火心疾撲而上，一爪將松鼠按在地上，這時灰條也趕過來幫忙殺死松鼠。

火心說：「幹得漂亮。」

灰條嘴裡噴著毛說：「這隻松鼠又老又韌，不過還湊合啦。」

兩隻貓繼續捕獵，又捉到了一隻兔子和兩隻老鼠。這時已是日近中天了。火心說：「把獵物給河族拿過去吧。大夥兒不久就會發現我們不在營地了。」

火心拖著松鼠和一隻老鼠向那棵橫在河上的大樹走去。還好，河水沒有再漲。有了前幾次的經驗，從樹幹上渡河已不是什麼難事。不過，沿著樹幹走到盡頭處的分枝時得格外留神。此時，倘若恰好有雷族的貓巡邏至森林邊緣，他和灰條就會被逮個正著。

走到樹幹盡頭，兩隻貓跳下河遊了兩三尺爬上岸來。他們匆匆抖去身上的水後，朝河族的臨時營地趕去。

想必河族設定了崗哨，他們就要到達時，豹毛從灌木叢裡走了出來。她說：「歡迎你們。」相比頭一回他們帶著兩隻幼崽來時，豹毛的語氣友善了許多。

火心隨著她走進灌木叢裡，記得當初，為了同銀溪見面，他和灰條就是在這裡等候的。自從河族被迫離開營地以來，就一直在辛勤工作，此刻有的貓在找苔蘚搭窩，有的貓正在一棵灌木下刨出一塊地方以存放獵物。河族今天捕到的獵物少得可憐，獵物堆上只有一隻小老鼠和兩隻畫眉鳥。因此，火心和灰條的到來無疑是雪中送炭。兩隻貓將獵物放在獵物堆裡。

石毛和銀溪走過來，石毛說：「新打來的獵物嗎？太棒了！」

豹毛警告說：「我們必須先拿給老年貓和母貓們吃。」

銀溪自告奮勇說：「我給老年貓們送去。」她轉頭看了一眼灰條，說，「你來幫把手，拿那隻兔子，好嗎？」

火心心裡一顫。銀溪不會要冒這麼大的風險，在眾目睽睽之下和灰條約會吧？

灰條正巴不得呢，他說：「沒問題。」叼起兔子隨銀溪走出灌木叢。

石毛說：「他們做得對。火心，你能把松鼠給正在哺乳的母貓們送去嗎？這樣她們就能親口向你道謝。」

火心有些受寵若驚。他走在石毛身後，看著面前的這位河族武士。石毛身上具有雷族的一半血統，而他自己卻還被矇在鼓裡。一想到這些，火心就覺得怪怪的。

走進臨時育嬰室，火心高興地看見霧腳也在裡面，她正展開身體讓幼崽們大口吮吸乳汁呢。火心心裡記掛著灰條，向母貓們打過招呼，幫助她們剖開松鼠後，就小聲問石毛：「你能帶我去找灰條嗎？我們該回去了，要不然族裡就會發現我們不在了。」

石毛說：「當然，走這邊。」他領著火心沿著坡脊來到老年貓的住處，那裡有三四隻老貓正臥在窩裡吃食，那隻兔子除了幾塊皮毛外都已被他們吃掉了。

灰條和銀溪肩並肩坐著默默對視，但身體沒有接觸。看到火心走近，他們立刻起身相迎。

灰條眼睛睜得大大的，裡面充滿了興奮和害怕。他衝口而出說：「火心！你絕對猜不到銀溪剛才告訴我的話！」

火心扭頭瞅了一眼，見石毛已消失在灌木叢裡。那幾只老年貓吃飽了飯，正在犯困，沒有誰會注意到灰條說的話。

火心不安地說：「哦，是什麼？聲音低一些。」

灰條看起來像是歡喜得要炸開似的，小聲說：「火心，銀溪懷了我的孩子！」

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