貓武士首部曲3：疑雲重重第十章

火心立刻起了無名火。整整一早上，他都在打獵，此時才剛有些喘息的時間和金花聊聊天。

虎掌繼續說：「我要你帶領一支巡邏隊沿著河族邊界巡視。最近幾天，還沒有貓去過那裡。如今雪化了，我們需要重新標出氣味標記，順便看看有沒有河族貓來我們領地裡捕獵。如果發現他們，你知道該怎麼做！」

火心說：「是，虎掌。」暗想，虎掌竟然讓他領隊，太陽真是從西邊出來了！隨即他意識到，不在公開場合顯露敵意，正是虎掌的聰明之處。他精心安排，對待火心和族裡其他的貓一樣，以防被藍星察覺出異常。

火心想：不過我仍然不信任你！他大聲說：「那麼，我都帶誰去？」

「隨你的便。」虎掌接著譏笑了一聲，「你不是想讓我對你指手畫腳吧？」

「不，虎掌。」火心竭力抑制住衝動，他真想在虎掌佈滿爪痕的口鼻部再添上那麼一道。和金花道了聲再見，他便趕往武士巢穴。沙風正躺在裡面，精神十足地為自己舔梳，灰條和奔風則在一旁相互舔梳。

火心喊道：「誰想外出巡邏？虎掌要我們巡查河族邊界。」

提到河族，灰條爬起來，奔風也慢騰騰地站起來。沙風停住嘴下的活兒，抬頭看著火心說：「就不能讓我安靜一會兒，早上起來後我一直在打獵。」雖然口中抱怨，語氣卻很友善，遠不是火心初來乍到那會兒受到的那種無禮對待。她站起來，抖了抖身體，說：「好了，領路吧。」

火心問灰條：「蕨爪能去嗎？你要帶他出去嗎？」

奔風解釋說：「白風和鼠毛帶領學徒們出去了，是所有的學徒——他們更傻！出去為老年貓們捕獵。」

火心帶著巡邏隊出發了。跳上溝時，地面有些紮腳。積雪融化之後，腳步不再打滑，奔跑起來十分暢快，可以好好活動一下久困的肌肉了。火心說：「我們先去太陽石，然後順著邊界到‘四棵樹’。」

一行貓在叢林間疾行。蕨木新枝上的綠葉已經舒展開來，迎春花吐出的灰芽也泛出片片綠意，小鳥在歡歌，萬物生髮，春意盎然。

行進至叢林邊緣時，火心減慢步伐。前方傳來潺潺流水聲，原來河水已經衝破了堅冰的禁錮。火心小聲說：「快到邊界了。從現在開始我們要保持高度警惕，附近也許有河族貓。」

灰條停下腳步，張開嘴嗅了嗅空氣，報告說：「我沒有嗅到任何河族的氣味。」火心懷疑他是否因銀溪不在附近而有些失望。灰條繼續說：「況且，附近河流解凍，他們有了足夠的獵物，為什麼還來偷獵我們的？」

奔風大聲說：「對於河族的作風我可不敢恭維。如果你不留神，他們連你身上的皮毛都會偷走。」

灰條勃然變色。火心見狀生怕灰條在情急之下出言不遜，令別的貓察覺出他懷有二心，急忙岔開話題說：「好了，我們趕路吧。」他奔出樹林來到開闊地面。眼前的情形令他大吃一驚，他急忙剎住腳步。夢裡的景象猶如一道霹靂閃過，剎那間浮現在他的心頭。

眾貓面前的地面緩緩沉降入河。冰雪消融致使河水大漲，湍急的河流漫過兩岸，拍打著高度沒膝的草地。河裡的蘆葦才剛好能露出水面。上游處，太陽石變成了一塊被銀光閃耀的河面環抱的灰色小島。

冰雪確實融化了，但河流也因此形成了洪水。

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