高星問：「什麼事令夜星遲到了？」

奔鼻陰沉著臉說：「夜星已經死了。」

這個訊息像清風拂過叢林一樣瞬間便在貓群中傳開了，聞者無不大吃一驚。火心眨了眨眼睛。影族族長怎麼會死了呢？他剛剛才接受了九條性命。多麼可怕的疾病啊！難怪小云和白喉怕得要離開營地呢。

白風問：「是灰毛來嗎？」他指的是影族副族長。

奔鼻垂著頭，說：「灰毛是第一批病死的貓。」

鉤星從巨巖另一側的陰影裡走出來，問：「那麼你們的新任族長是誰？」

奔鼻看著鉤星說：「很快你就會親眼見到了，他馬上就到。」

火心對高星和一根鬚小聲說：「請原諒，我得和奔鼻私下談談。」

火心向奔鼻走去。許多武士和學徒圍在奔鼻身邊，迫切想知道影族新任族長是誰。火心不知道奔鼻聽聞黃牙的死訊後會有何反應，奔鼻近來看了那麼多的死亡，也許他不會把黃牙的死放在心上。但火心覺得在當眾宣佈黃牙的死訊之前，應當先和奔鼻私下裡通個氣。畢竟，黃牙做影族巫醫時，曾經訓練過奔鼻。除非他們建立師徒關係後不久黃牙便被斷尾逐出了影族，否則他和黃牙的關係必定十分親密。

火心朝奔鼻晃了一下尾巴，奔鼻見了立刻撇下七嘴八舌的貓，跟隨火心走到一棵橡樹下。奔鼻問：「有什麼事嗎？」

火心溫和地說：「黃牙死了。」他感覺一股悲涼之情再次湧上心頭。

奔鼻的眼睛裡立刻蒙上了一層痛苦的神色，低下頭去。火心繼續說：「她是為從大火中救一個同胞而犧牲的，星族將會敬重她的勇敢。」

奔鼻沒有回答，只是將頭從一側擺向另一側。火心發覺自己因為悲傷而喉頭髮緊，他不想在這裡過度傷痛，於是用鼻子觸了觸奔鼻的腦袋，迅速轉身離去。

其他的貓等得不耐煩起來，他們的喊聲越來越大。火心聽見一位河族武士抱怨說：「我們不能再等了！月亮快要落山了。」

鼠毛同意說：「如果這位新任影族族長遲到，那是他自己的問題。」火心知道鼠毛的真實意思，她是想早早結束大會好返回營地。虎掌遊蕩在森林裡，沒有哪個族群是安全的。

火心看到會場中央處白影閃動，高星跳上了巨巖。很顯然，他是決心在影族族長缺席的情況下開始大會了。鉤星向高巖走去。火心站起來，準備頭一次以雷族首腦的身份參加森林大會。他迫不及待地想把虎掌禍害森林的事情告知各族的貓們。

火心聽到沙風附在他耳邊輕聲說：「祝你好運。」他轉頭用鼻子輕觸了一下沙風溫暖的臉頰，知道他們已經言歸於好了。然後，他邁開大步從眾貓身邊經過，向巨巖走去。

走到半路，火心身後忽然響起一聲喊叫：「他來了！」

火心轉身看見黑條伸長了脖子張望，但他們的視線被貓群擋住了，於是他們後腿站立，以便頭仰得更高一些。只見那位影族的新任族長穿過貓群向巨巖走了過去。黑條的耳朵突然吃驚地豎立起來，兩眼放光，直勾勾地盯著巨巖，幾乎抑制不住目光中的興奮。究竟什麼東西居然引起黑條這麼大的反應？

清冷的月光下，一隻闊肩膀、寬臉龐的大貓跳上高巖，站在高星身邊。與這隻大貓的個頭相比，其他兩個族長顯得又瘦又小。火心一看，頓時如墜冰窟：這位新任影族族長竟然是虎掌！

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