會場上的空氣裡瀰漫著風族和河族的氣味。火心感到一陣焦慮，再過一會兒，他就要站在巨巖上面對這些貓講話了。這裡沒有影族的氣味。難道影族流行的瘟疫如此厲害，以至於他們不能來參加森林大會了嗎？火心忽然對白喉產生深深的同情，隨即他又想到了虎掌，想到那天虎掌站在雷鬼路邊緣，白喉的眼睛裡流露出懼怕的目光。忽然，他迫切地想登上巨巖，把虎掌給叢林帶來的禍害告訴其他族群。

「火心！」一根鬚蹦到火心身邊。他的友善表示令火心感到很驚訝。火心最後一次看見的風族貓，就是怒吼著逃進灌木叢裡的泥掌了。但一根鬚顯然沒有忘記當初火心是如何引領他們迴歸家園的。在那次旅程中，火心和一根鬚結下了深厚的友情，他們彼此都十分珍惜這份感情。

火心招呼說：「嘿，一根鬚，不論我們雙方是否停戰，你最好別讓泥掌看見我們在一起說話。上次我和泥掌見面鬧了點兒不愉快。」

一根鬚侷促不安地回答說：「泥掌為他保衛領地的行為感到很自豪。」很顯然一根鬚已聽說雷族貓在風族領地裡的兩次遭遇了。

火心說：「他也許感到自豪，但他沒有理由阻攔藍星去石林。」他真希望藍星那天到達月亮石。如果她從月亮石那裡得知武士祖先們並沒有和她作對，現在的情況也許會大不相同。

「高星聽說那件事後也對泥掌感到不滿。就算你們庇護斷尾，也沒有理由……」

火心截斷他的話說：「斷尾那時已經死了。」話一齣口，他立刻為自己的無禮感到懊悔起來。只見一根鬚不自在地動了動耳朵。火心語氣轉柔，說：「對不起，一根鬚。再見到你真好。你過得怎麼樣？」

一根鬚聽了他的道歉，釋然道：「還行吧。我聽說大火的事後很難過，我知道一個族群被迫離開家園是什麼滋味兒。」說著，他同情地看著火心。

「我們已經回到營地了，而且我們已經盡最大的努力來重建家園。過不了多久，叢林會再次繁茂起來。」火心竭力使自己的聲音充滿自信。

一根鬚說：「我很高興聽到你這麼說。你知道，我們現在的情況就像從沒有離開過家園一樣。這個夏天我們多了許多幼崽。晨花的孩子已經是學徒了，他就在這裡——這是他第一次參加森林大會。」火心記得當初他們路經兩腳獸的地盤時，他曾冒著大雨幫助晨花帶過一個溼淋淋的小毛球。他順著一根鬚的目光，看見會場對面有一隻棕色的小公貓。雖然他像風族其他的貓一樣是小個頭，但長得很結實。

這時一根鬚忽然垂下頭去，火心轉頭看見高星正向他們走來。高星眯縫起眼睛瞅著火心說：「我們最近時常見到你啊，火心。雖然你曾經引領我們回家，但我們並沒有給你隨便進出風族領地的自由。」

火心回答說：「我已經收到類似的警告了。」他竭力保持鎮定，不讓為藍星打抱不平之意溢於言表——畢竟，森林大會是有規矩的，而且他也十分敬重高星。火心直視著高星的目光，語氣堅決地說：「不管怎麼說，我必須首先考慮本族的需要。」

高星瞅了他一會兒，微微點頭說：「說起話來倒還像個真正的武士。和你同行過那一程後，我對藍星選你做她的副族長並不感到吃驚。」他環視了一眼會場，補充說，「有些貓認為像你這麼年輕的貓不可能挑起那麼重的擔子，對此我可不敢苟同。」

火心感到非常吃驚，沒有料到風族族長對他的評價竟然會這麼高。他高興地點頭稱謝。

高星問：「藍星在哪兒？我沒有看見她。」雖然他的語氣顯得漫不經心，但目光中卻流露出熱切的神色。

火心輕描淡寫地說：「她身體有些不適，不能來參加大會。」

「她在大火中受傷了？」

火心說：「她已經完全康復了。」他心裡也希望自己說的是真話。

這時，一根鬚忽然抬起頭。火心順著他的目光向山坡上望去，看見三隻影族貓正走進會場。打頭的是影族巫醫奔鼻。火心認得奔鼻身後的兩隻貓裡有一隻是小云，心裡稍稍感到一些欣慰。小云的病顯然已經痊癒了——這都是炭毛的功勞。

其他族群的貓見影族貓經過自己身旁，紛紛向後退避，影族流行瘟疫的訊息顯然已經傳遍了整個森林。

奔鼻走到巨巖下停住腳步。他似乎猜到了大家的心思，氣喘吁吁地說：「請大家放心，影族的瘟疫已經治好了。我是來打頭陣的，通知大家晚些開會，影族族長正在來這裡的路上。」

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