火心輕柔地舔合黃牙的雙眼。他低下頭枕在她的肩膀上，感覺到她的身體越來越冷。

他獨自趴在昏暗的巫醫巢穴裡，聽著自己的心臟一下一下地跳動，渾然忘卻了時間。一陣雨後的涼風吹了進來，他似乎嗅到了斑葉的氣味。難道她來帶黃牙前往星族嗎？這個念頭給了火心很大的安慰，他感到睡意迷迷糊糊中湧了上來。

「放心吧，她將和我們在一起。」斑葉溫柔的話音迴響在火心的耳旁。火心抬起頭四下裡張望。

「火心？」洞口處傳來灰條的喊叫聲。火心努力站起身。

灰條說：「我已經把半尾埋葬好了。」

「黃牙死了。」火心低聲說，他的聲音迴盪在四面石壁間，「我發現她時，她還活著。但她還是死了。」

「她說什麼了嗎？」

火心閉上雙眼。他不能把黃牙悲慘的秘密說出去，就算對最親密的朋友也不能。「她只說……只說她感謝藍星讓她生活在雷族裡。」

灰條走進巫醫巢穴，低頭舔了舔黃牙的臉頰，低聲說：「當初我離開雷族時，從沒想到竟然再也不能和她說話了。」他的聲音裡充滿悲傷，「我們埋葬她嗎？」

斑葉的話音浮現在火心腦海：「放心吧，她將和我們在一起。」他的頭腦一下子清醒過來，語氣堅決地說：「不，她不但是一位巫醫，也是一名武士。應該有貓來為她守夜，我們明天早上再埋葬她。」

灰條提醒他：「但我們必須回河族營地去，把這裡的情況告訴其他貓。」

火心說：「那麼我今晚回來為她守夜好了。」

兩隻貓默默無語地穿過叢林廢墟。他們踏進河族營地時，天色已經漸漸暗了下來。眾貓吃完了晚飯，坐在會場邊相互舔梳。雷族貓單獨臥在一起。火心和灰條剛一齣現，炭毛立刻站起來，一瘸一拐地向他們走來。

躺在白風身邊的藍星也站起身，搶在炭毛前面來到火心和灰條面前。她焦急地問：「你們發現黃牙和半尾了嗎？」

火心看見炭毛為族長讓開位置，也在豎著耳朵等他的回答。他說：「他們都死了。」炭毛臉色大變，身體搖搖晃晃向後退開，幾乎要摔倒。要不是藍星站在面前，火心真想過去扶住她。藍星的眼睛裡沒有絲毫悲傷，她的目光漸漸轉冷，火心看了心裡泛起陣陣寒意。

藍星低嘶著說：「斑葉告訴我說火將拯救族群，但大火卻把我們毀了。」

「不。」火心想安慰藍星，但一時間又找不到適當的詞語。他看著炭毛跌跌撞撞地回到貓群中。令他感到寬慰的是，沙風急忙上前扶住了炭毛。火心目光回到藍星身上，看著她麻木的表情，他心裡一沉。

藍星冷冷地說：「雷族今晚就回家。」

灰條爭辯說：「但叢林都被燒光了，營地也被毀了！」

藍星怒喝道：「這有什麼關係。這裡不是我們的家，我們應該回到自己的領地裡去。」

灰條說：「那我陪你們回去吧。」

火心凝視著他的老朋友，忽然明白他眼中熱切的神色。灰條想回家。發現這一點，火心感到如同黑暗中劃過流星，心裡一下子變得亮堂起來。他期盼地看著藍星：她能看出灰條渴望重返雷族嗎？

藍星眯縫起眼睛，說：「我們為什麼需要你來陪？」

灰條猶豫不決地說：「嗯，也許我能幫助你們重建營地。也許能待上一段時間……」藍星嚴厲的目光嚇得他不敢再說下去。

藍星厲聲喝道：「你是想要重回雷族嗎？哼，這不可能！」

火心驚得目瞪口呆。

藍星氣沖沖地說：「在孩子和族群之間，你選擇了孩子。現在你必須按照你當初的決定生活下去。」

灰條嚇得渾身顫抖。火心難以置信地看著藍星，只見她轉身對雷族眾貓喊道：「準備出發，我們現在就回家！」

雷族貓聞聲立刻跳起身。火心看著藍星把大家召集到身邊，心裡只感到無盡的失望和憤慨。

這時藍星怔怔地盯著會場的一個角落，火心順著她的目光看見霧腳和石毛站在那裡。他注意到藍星的眼睛裡掠過一絲悲涼的神色。藍星比誰都清楚血緣與族群分裂所帶來的結果是什麼。在孩子和族群之間，她選擇了為族群盡忠，這個選擇給她造成的痛苦比任何敵人給她的痛苦都要多。

火心心裡一動，瞬間明白過來藍星為什麼會對灰條的要求做出那種反應。她並不是衝灰條發怒，她是在生自己的氣。她還在為自己多年前拋棄孩子的行為感到深深懊悔。也許她的內心裡隱隱希望灰條不會犯同樣的錯誤。

眼看天色越來越暗，雷族眾貓開始變得不耐煩起來。藍星向鉤星走去。

火心轉身舔了一下灰條的肩膀，低聲說：「藍星說這些話是有原因的。她現在情緒很不穩定，但會好起來的。那時也許你就能回家了。」

灰條抬起頭，滿懷希望地問：「你這麼想的？」

火心回答：「是的。」他心裡暗暗祈求星族保佑他沒有說錯。

他急急忙忙向藍星走去，恰巧趕上藍星正在向鉤星表達雷族的謝意。豹毛站在一旁，淡淡地瞅著藍星。

藍星最後低頭行禮說：「雷族欠了你們一份情意。」

聽了藍星這句話，豹毛眯縫起眼睛，兩眼放光。火心看在眼裡，心裡頓時生出警覺。他暗想：河族會向雷族要什麼回報呢？就他對豹毛的瞭解，足以懷疑她會要些東西作為回報的。

他陪著藍星帶領雷族眾貓走出河族營地，一回頭，看見灰條孤零零地站在營地門口。灰條眼裡充滿了痛苦的神色，無奈地看著舊時的同胞漸漸遠去。

小耳猶猶豫豫地站在河邊。雨後的河水又漲了，但黑條和白風已經渡過河去，站在對岸淺灘處接應大家。塵毛和香薇爪一起渡河。香薇爪跳到河裡，竭力把頭仰出水面。沙風陪著炭毛過河。自從火心帶回黃牙的訊息後，沙風便一直陪伴在炭毛身邊。

藍星不耐煩地呵斥小耳：「別磨蹭！」

小耳回頭看了看藍星，對她冰冷的口氣感到很吃驚。然後，他硬著頭皮跳進河裡。火心繃緊肌肉正要跳過去相救，但長尾和鼠毛已經游到四腿瘋狂亂蹬的小耳身邊，用他們強壯的肩膀把他托出水面。

藍星跳進河裡輕鬆自如地游到對岸，這場火災給她帶來的所有疲態都從她身上消失了，她似乎又恢復了往日的強壯。火心跟在她後面遊過河。雲層變得越來越薄，火心從水裡出來，正好迎上一陣涼風，吹得他渾身發冷。他走到炭毛身邊，彎下脖子舔她的耳朵。沙風同情地看著他。族裡其他的貓站在河岸邊，驚恐地看著眼前的叢林。雖然月光昏暗，但大火造成的毀壞仍然顯而易見。樹木被燒得光禿禿的，空氣裡沒有了樹葉和香薇的清香，到處瀰漫著木炭和泥土的焦煳味。

藍星似乎對眼前的一切均視而不見，她一刻不停地經過群貓身邊，徑直走上通往太陽石的斜坡，走上回家的路。大家只得隨後跟上。

沙風小聲說：「我都認不出這裡了。」火心點頭認同。

他加快腳步走到雲爪身邊說：「雲爪，謝謝你按照我的要求留在河族的營地裡。」

雲爪聳了聳肩膀，說：「這沒什麼。」

「老年貓的情況怎麼樣？」

「半尾和團毛的死對他們的打擊很大，一時半會兒緩解不過來。」雲爪的語氣很柔和，「但我在你離開的時候，給他們吃了一些獵物。不管多麼悲傷，他們總得保持體力呀。」

火心為徒弟的善解人意感到十分自豪，誇讚說：「幹得好，這件事做得很對。」

大火過後，山溝就像平地上的一道疤痕。沙風站在山溝邊向內眺望，火心看見她在微微發抖，自己也打了個寒戰。雖然身上的水已經幹了，他仍感到身體有些冰涼。眾貓緩緩爬下山坡，跟隨藍星走進營地。大家站在會場內，默默地環顧四周，打量著這個已經被燒焦了的家園。

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