貓武士首部曲4：風起雲湧第二十五章

火心認得這個地方。他第一次來時，這裡還是一片冰雪世界，河面都被冰凍住了，蘆葦尖露在冰面外。如今，大片的蘆葦隨風搖擺，蘆葦叢中長著許多銀柳樹，雨水如瀑布般落下，壓彎了柳樹纖細的枝條。

豹毛穿過蘆葦叢上了小島。這裡仍有煙霧殘留，但大火的呼呼聲變弱了。只聽得大雨灑在河面上，發出嘩啦啦的聲響。

鉤星站在小島中央的一處空地上，肩膀上的毛都豎立了起來。火心注意到當雷族貓步履蹣跚地走進營地時，鉤星看灰條的眼光顯得驚疑不定。這時豹毛走過去解釋說：「他們是從大火裡逃出來的。」

鉤星立刻問：「我們的貓都安全嗎？」

豹毛回答說：「大火沒有燒到河這邊，現在風向已經轉了。」

火心嗅了嗅空氣。豹毛說得不錯，風向已經轉了，吹來的風清新了許多。風吹亂了火心的溼毛，也把他的腦子吹得清醒起來。雨水順著他的鬚子滑落，他轉頭尋找藍星。他覺得藍星應該過來向鉤星表達正式的謝意，但她卻混跡於雷族群貓中間，垂著頭，眼睛似閉非閉。

火心感到心裡升起一股焦慮之情。雷族不能讓河族察覺到他們的族長有多麼虛弱。於是火心急忙走到鉤星面前，代替藍星說：「豹毛帶領著她的巡邏隊幫助我們逃離火海，雷族感謝他們的友善，欽佩他們巨大的勇氣。」說著，他尊敬地低頭行禮。天上道道電閃穿雲破霧，遠處滾滾雷鳴驚天動地。

鉤星迴答說：「豹毛做得很對，她應該幫助你們。所有的族群都怕火。」

雨水流進火心的眼睛裡，他眨了眨眼，說：「我們的營地已被燒燬，森林裡大火未熄，我們無處可去了。」他知道此時別無他法，只能懇求河族族長髮慈悲了。

鉤星眯縫起眼睛沒有說話。火心腳下陣陣發熱，心裡十分氣餒。鉤星真的會認為他們這群可憐的貓會對河族構成威脅嗎？過了半晌，鉤星說：「你們可以留下來，等森林裡安全了再回去。」

火心鬆了口氣，感激地說：「謝謝你。」

豹毛主動說：「你需要我們幫忙安葬你們那隻老年貓嗎？」

火心回答道：「感謝你的慷慨幫助，但團毛該由他本族安葬。」團毛客死他鄉已經夠悲慘了，火心知道雷族貓們想送他走完通往星族的最後一段路程。

豹毛說：「很好。我把他的屍體移到營門外，這樣你的同胞們就能安安靜靜地為他守夜了。」火心點頭道謝。豹毛接著說：「我叫泥毛來幫助你們的巫醫。」說完，她伸長脖子掃視了一眼冷得直打哆嗦的雷族群貓。當她的目光落在雷族族長身上時，眼睛立刻眯縫起來，問：「藍星受傷了？」

火心謹慎回答說：「煙霧很濃，她是最後一個離開營地的。請原諒，我要去照看我的族群了。」他站起身，走到肩並肩坐著的雲爪和小耳身邊，問：「你們還有力氣去埋葬團毛嗎？」

雲爪說：「我可以，但我想小耳……」

小耳受到煙燻，聲音沙啞著說：「我還有埋葬一位老朋友的力氣。」

火心說：「我讓塵毛來幫忙。」

一隻淺棕色的公貓跟在炭毛後面照料雷族群貓。他的嘴裡銜著一捆草藥，當炭毛走到柳帶和孩子們身邊停下腳步時，那隻公貓把草藥放在地上。柳帶把孩子們摟進懷裡，這些小傢伙們可憐兮兮地尖叫著，連奶水都吃不進。

火心趕過去問：「他們沒事吧？」

炭毛點了點頭，說：「泥毛建議我們喂他們一些蜂蜜，這樣能使他們的情緒穩定下來。他們沒什麼事，不過吸進煙霧總歸不是好事。」

泥毛對柳帶說：「他們能喝點兒蜂蜜嗎？」柳帶點了點頭，感激地看著河族巫醫泥毛從一團苔蘚裡擠出一滴黏稠的金黃色液體。她的孩子們剛開始還只是試探性地舔了舔，接著便貪婪地把蜜汁吸進嘴裡。柳帶看了十分高興。

火心見炭毛能夠處理好這些善後事務，便走開了。他找到會場邊的一個角落，坐下來開始清理身體。他渾身沾滿煙塵，肌肉又酸又痛。不過他仍想在休息前把自己身上的每一處菸灰都清理乾淨。

火心清理完後，往營地四周看了看。河族的貓已經進入巢穴內避雨，雷族的貓則擠在會場周邊的蘆葦牆下，儘量找一塊不受雨淋的地方。火心看見灰條和雷族貓站在一起，輕聲寬慰他的舊同胞。炭毛已經處理完大家的傷勢，疲憊地臥在蠟爪身邊。火心看見沙風躺在長尾身後，薑黃色的肚腹隨著呼吸起伏，藍星則躺在白風旁邊睡覺。

火心把下巴頦枕在前爪上，聽著滴滴答答的落雨聲。他一閉上眼睛，就看到黃牙那張驚懼的臉。火心心裡像被撕裂一般痛苦，但終究因為疲勞過度而沉沉睡去。

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