火心把紋尾的幼崽放在白風的爪子上，轉身對大夥兒喊道：「從這裡我們過大部分的河面。現在河水比往常淺了許多，我們只需要在河中心處遊一段距離，這對大家不成問題。」眾貓膽怯地看著他。他催促說：「你們一定要相信我！」

白風直視火心的眼睛，過了好一會兒，他鎮定地點了點頭。白風銜起紋尾的幼崽進河裡，走到河水淹及肚腹的時候轉過身，向其他貓晃了晃尾巴，示意大夥兒跟上。

火心嗅到一股熟悉的氣味，只見沙風擦著他的肩膀走過來。他凝視著沙風明亮的眼睛。

沙風朝湍急的河流仰了仰鼻子，小聲說：「你認為過河安全嗎？」

火心回答：「是的，我保證。」他打心眼兒裡不願意族群面臨這樣的困境，但大火步步緊逼，也只能這麼辦了。他朝沙風緩緩地眨了眨眼睛，用目光撫慰對方。而他真想把頭埋在沙風柔軟的毛內，對周圍發生的事情不聞不見，直到噩夢結束。

沙風似乎讀懂了他的心思，點了點頭。然後，她跑過淺灘，跳入河中心。一道電閃，河流被照得雪亮。火心看見沙風一腳踏空，消失在河面上。他的心彷彿一下子停止了跳動，耳邊如響驚雷。他焦急地等著沙風重新浮上水面。

過了一會兒，沙風忽然冒出了水面，一邊咳嗽一邊用爪子用力划水，穩穩地向河對面游去。她掙扎著爬上對岸，溼毛緊緊貼在身上，大聲招呼同胞們：「只要四爪不停地划動就沒事了！」

火心為她感到驕傲。他望著對岸沙風苗條曼妙的身影，真想立刻跳進河裡游到她身邊去，但他必須先要照顧大家渡河。他強迫自己將目光從沙風身上移開，轉向族裡的同胞們。這時大家開始紛紛往河裡跳。

塵毛和雲爪拖著團毛的屍體到河邊。塵毛看了看團毛的屍體，又望了望河水，感到十分為難。即使獨自遊過河去也是難事，更何況要拖著一具死屍。

火心走到塵毛身邊，儘管他內心不願意把任何一隻貓丟棄不管，但此時也只能低聲說：「把他留在這兒吧。等大火過後，我們再回來好好安葬他。」

塵毛點了點頭，和雲爪走進河裡。雲爪渾身都是菸灰，火心幾乎認不出他了。雲爪經過時，火心用鼻子輕輕觸了觸雲爪，希望他知道他的老師為他的鎮定自若感到驕傲。

火心抬頭看見小耳在河邊猶猶豫豫，不敢踏出腳步。在對岸，沙風站在河水淹及肚腹的地方幫助游過去的同胞爬上岸。她高聲鼓勵小耳，但一個霹靂閃過後，小耳嚇得直往後退。火心奔過去咬住小耳頸背處的皮毛拖著他跳進河裡。小耳不停地尖叫著掙扎著，火心則竭力將頭仰出水面。經歷了大火的燻烤，河水顯得特別冰涼，火心感覺呼吸不暢，但他仍奮力前進，回憶著灰條是如何輕鬆遊過這同一段河道的。

忽然，一股急流湧來，將他和小耳往下游衝去。火心四肢用力划動，眼看距離對岸的緩坡越來越遠，此時對岸是一道陡峭的土丘。他有些驚慌失措。他怎麼能爬上對岸呢，尤其是帶著小耳？小耳已經停止了掙扎，軟綿綿地吊在火心的嘴下。若不是聽到他粗重的呼吸聲，火心還以為他死了呢。火心在河裡奮力對抗激流，努力使小耳的口鼻露出水面。

忽然，對岸浮過來一個長滿斑紋的腦袋，從火心嘴裡接過小耳。是河族副族長豹毛！豹毛拖著小耳爬上土丘，把他放在地上後又回過身來接應火心。火心感覺到對方咬住了自己頸背處的皮毛，把他拖到泥濘的河岸上。火心四爪接觸到堅實的地面，心裡立刻放鬆下來。

豹毛問：「所有的貓都過來了嗎？」

火心看了看周圍。雷族貓們都趴在石頭上吐水喘息，河族的貓在照料，他看見灰條也在其中。

火心結結巴巴地說：「我……我想是的。」他看見藍星躺在柳樹下面，溼透的毛貼在身上，使她顯得又瘦又小。

豹毛朝對岸仰了仰鼻子，問：「那個是誰？」

火心轉過頭，看見對岸一片通亮，連香薇叢也燒著了，火星四散落入河裡。他低聲說：「他已經死了。」

豹毛一言不發，跳進河裡游到對岸。火光照亮了她的身影，只見她銜起團毛的屍體，用力往回遊。一聲炸雷從頭上滾過，火心嚇了一大跳，卻見豹毛沒有受到雷聲影響，繼續往這邊游來。

「火心！」灰條朝火心跑來，將他溫暖的身體緊貼在溼漉漉的火心身上，「你沒事吧？」

火心茫然地點了點頭。豹毛將團毛的屍體拖到岸上，放在火心腳下，說：「走吧，我們回營地後再安葬他。」

「回……回河族的營地？」

豹毛冷冷地說：「除非你願意回你自己的營地去。」說完，她轉身走上斜坡，雷族的貓拖著疲憊的腳步跟在後面。這時豆大的雨點兒開始從天上砸了下來。火心抽動了一下耳朵。這場雨能及時撲滅森林大火嗎？他看著灰條銜起團毛溼乎乎的屍體，感到自己前所未有的疲倦。雨越下越大，如瓢潑般傾瀉而下。火心落在隊伍最後，一步一滑地走在岸邊的鵝卵石上。

豹毛領著大家如落湯雞似的穿過河邊的蘆葦叢，走到一處小島前。平日裡這個小島一直四面環水，現在河水乾枯，顯露出一條路來。

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