蠟爪問：「雲爪沒事吧？」

火心一邊眨著眼睛，一邊尋思適當的措辭來解釋雲爪的失蹤。最後他小聲說：「我想雲爪已經離開族群了。」現在隱瞞事實已毫無意義。

蠟爪驚得目瞪口呆，他迷惘地說：「離開？但是他……他告訴過我，我的意思是，我沒想到他竟會留在那裡。」

奔風猛地坐起身問：「留在哪裡？這到底是怎麼回事？」

蠟爪歉疚地看著火心，知道自己洩露了朋友的秘密。

火心溫和地說：「回去吃晚飯吧。你可以告訴黑條，就說雲爪回到他的寵物貓生活中去了。現在沒有什麼可保密的。」

蠟爪悲傷地說：「我只是不敢相信他真的離開了。我真的很想他。」說完，他轉過身，邁著沉重的步伐回到學徒巢穴。黑條猶如一隻飢餓的貓頭鷹般坐在那裡等他的訊息。天黑以前，這條訊息將會傳遍整個營地。

奔風轉頭問火心：「雲爪去哪兒了？」

火心回答：「他和兩腳獸們一起走了。」這句話的每一個字他都說得擲地有聲。他的耳朵裡彷彿又響起雲爪撕心裂肺的哭喊聲，但火心知道這並不能作為替他那個不爭氣的徒弟開脫的理由，大家都將明白，雲爪之所以變得肥胖，全是因為吃了兩腳獸的飯食的緣故。在這種情況下，他如何能使大家相信雲爪是被兩腳獸強行帶走的呢？

奔風皺眉說：「黑條聽了這個訊息一定很開心。」

只見黑條一邊彎著脖子傾聽蠟爪帶回來的訊息，一邊朝會場這邊望過來，眼睛裡充滿了勝利的喜悅。他聽完蠟爪的彙報後，高興地朝長尾和小耳走去。雲爪失蹤的訊息如同藤蔓一般迅速在營地裡蔓延開來。小耳走進老年貓巢穴，把這個訊息告訴其他的老年貓。長尾則向育嬰室走去。就如火心所害怕的那樣，黑條要讓營地裡的每隻貓都知道，火心的外甥逃回到他的寵物貓老家了。

沙風怒氣衝衝地問：「你不打算做點兒什麼嗎？你就任由黑條在那裡亂嚼舌頭嗎？」

火心搖了搖頭，悲傷地說：「事實如此，我能怎麼辦？」

沙風生氣地說：「你可以對大家說這件事！把事情發生的經過原原本本告訴大家。」

火心分辯說：「自從雲爪接受寵物貓食物的那一刻起，他便放棄族群生活了。」

沙風催促說：「嗯，那你至少該告訴藍星吧。」

只聽奔風喃喃說：「太晚了。」

火心順著他的目光看去，看見黑條正朝藍星的巢穴走去。就在藍星最需要安靜的時候，黑條要去打擾她的清靜了。黑條這種只顧自己開心的做法令火心十分憤怒，但他更生雲爪的氣。

沙風柔聲說：「別想了，也許你該吃點兒東西了。」但火心現在一點兒胃口都沒有。他只能眼巴巴地望著會場，承受眾貓投來的一道道目光——有的焦慮，有的則僅僅是好奇——他們顯然都知道雲爪的事了。

奔風的尾巴掃了一下火心的腿，他說：「你看那邊。」

只見黑條趾高氣仰地向他們走來。他大聲對火心說：「藍星想見你。」火心暗暗嘆了口氣，站起身向藍星的巢穴走去。

他憂心忡忡地站在巢穴門口，一時間猶豫不決。看來藍星定然要將雲爪的離去看成是雷族貓的又一次背叛了。她會不會也懷疑火心呢？說到底，他是雲爪的親戚啊。

藍星喊道：「進來吧，火心！我知道你在外面晃悠！」

火心頂開苔蘚走了進去。藍星蜷縮在她的窩裡，白風臥在她身邊，目光裡充滿了好奇。火心豎起耳朵，竭力不讓耳朵顫抖，以掩飾內心的緊張。

藍星說：「看來，你剛才進來問我餓不餓其實是另有所圖嘍！」她半帶玩笑的口氣一下子攻破了火心的心理防線。只聽藍星繼續說：「就算你認為我快要死了，你也只會藉著送食物的由頭進來看看。一個流言在營地裡傳了個遍，最後才傳到我這裡！」

火心不敢相信，她聽了雲爪的事後竟然還如此鎮靜。他結結巴巴地說：「對……對不起。我本來要告訴你的，但你看起來很……很平靜。我不想攪壞你的情緒。」

藍星輕輕點了一下頭，說：「這件事確實令我感到不快，但我可不是蛛絲做的。」她的目光漸漸嚴肅起來，繼續說，「我還是你們的族長，我需要知道族裡發生的每一件事情。」

火心回答說：「是，藍星。」

「好了，黑條告訴我說雲爪和兩腳獸一起走了。你知道這件事的經過嗎？」

火心點了點頭，接著補充說：「但我也是最近才得知的。我是昨天才發現他去兩腳獸的巢穴裡找食吃的。」

藍星喃喃說：「而你覺得自己能處理好這件事。」

「是的。」火心瞅了眼白風，看見他一言不發、不動聲色地坐在那裡。

藍星提醒說：「你不可能知道一隻貓心裡想的到底是什麼。如果雲爪心裡嚮往寵物貓的生活，那麼就連星族也不能扭轉他的心意。」

火心說：「我知道，但事情並不這麼簡單。」他並不想在大家面前為雲爪進行開脫，但他想讓藍星知道事情的完整經過。這是為了雲爪呢，還是為了他自己，連他也分不清楚。他說：「雲爪是被兩腳獸強行帶走的。」

白風問：「帶走的？你為什麼那樣說？」

火心解釋說：「我看見他被裝進一個怪物裡。他哭著喊救命，我跑去追趕，但卻徒勞無功。」

藍星眯縫起眼睛，提醒他說：「但云爪從兩腳獸那裡取得食物已經有一段時日了。」

火心承認說：「是的。我昨天和他談過這件事，我不能確定他是否真的想去過寵物貓生活，他似乎仍然認為自己是一隻族群貓。」火心不安地嚥了口唾沫，繼續說，「我想雲爪還沒有意識到，他犯的錯誤究竟有多嚴重。」

藍星問：「你敢肯定他就是雷族需要的那種武士嗎？」

火心垂下頭，為自己的徒弟感到羞愧，他知道藍星的話說得有道理。他平靜地說：「我以為他想當一隻族群貓，即使他自己沒有意識到這一點，但我能看得出來。」

藍星溫和地說：「火心，雷族需要你這樣忠誠、勇敢的貓。如果雲爪離開了，那麼這也許是星族的意志。雖然他不是在叢林中出生的，但他是我們中的一員，我們的祖先也在關注著他。別太傷心了，無論他走到哪裡，星族都會讓他在那裡找尋到幸福的。」

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