那一晚，輕柔的腳步踏進火心的夢境。一隻玳瑁色的母貓從森林深處走了出來，站在他的身邊，琥珀色的眼睛光彩明亮。火心凝視著斑葉，心裡隱隱作痛。雖然斑葉已經死去很久了，但在他心裡造成的傷痛卻絲毫沒有減弱。他渴望斑葉能過來和他打個招呼，但這次她沒有像往常那般湊過來用鼻子輕蹭他的臉頰，而是轉身離去。火心吃了一驚，急忙跟在後面。斑葉的腳步越走越快，最後奔跑了起來。他大聲呼喊著斑葉的名字。斑葉似乎並沒有加快步伐，但卻總與他保持著一段距離，對他的呼喊聲也充耳不聞。

忽然，一棵樹後閃出一個深灰色的身影，是雷族族長藍星。她的雙眼睜得大大的，充滿了恐懼。火心生怕斑葉消失在視線外，急忙轉彎繞開藍星。不料雲爪從路邊的香薇叢裡跳出來將他撲倒在地。火心躺在地上，望見白風正站在一根樹枝上瞅他，目光如火，彷彿要燒穿他的皮毛。

火心搖搖晃晃著站起來，繼續追趕斑葉。她仍在十幾步遠的地方走著，也不回頭看看是誰在呼喚她。這時，所有雷族的貓都擋在火心的路前，火心只得在貓群中穿插閃躲。大家開始衝他大喊大嚷——他聽不清他們在說什麼，不過他們的聲音聚合在一起，簡直震耳欲聾。他們在質問，在批評，在苦苦哀求。他們的聲音越來越大，最終淹沒了火心的吶喊聲，此時就算斑葉想聽也聽不見了。

在眾貓的吵鬧聲中，一個聲音響起。「火心！」是白風的聲音，「鼠毛和長尾已等候多時了。快醒醒，火心！」

火心迷迷糊糊地站起來，說：「什……什麼？」

清晨的陽光照進武士巢穴裡。白風站在灰條空出來的窩裡，說：「巡邏隊在等你。還有，藍星想在你出發前見你。」

火心晃了晃腦袋。夢裡的情景把他嚇壞了。以前在夢裡，斑葉總是與他很親密。她昨晚的行為如同毒蛇般在他的心上咬了一口。難道斑葉捨棄他了嗎？

火心伸了個大大的懶腰，伸到四肢顫抖，說：「告訴鼠毛和長尾，我一會兒就到。」他飛快地穿行在熟睡的群貓之間。紋臉和霜毛睡在牆邊，這兩隻母貓的孩子都已成為學徒，因此她們又恢復了武士生活。

火心走出巢穴進入會場。此時太陽尚未爬上樹梢，但戶外已頗為暖和，四周樹木蒼翠欲滴。森林中飄來陣陣熟悉的氣味，漸漸撫平了火心夢境中的傷痛，使他全身都鬆弛下來。

長尾和鼠毛正在營門口等他，火心衝他們點了點頭，徑直朝藍星巢穴走去。藍星一大早會有什麼事呢？是不是有特殊任務交給他呢？火心忍不住覺得這是藍星恢復正常的一個跡象，於是心裡高興起來，連通稟時聲音裡都透著喜氣。

「進來吧！」藍星的聲音裡充滿了興奮之情，這使火心更增強了希望。藍星在巢穴內走來走去，見到火心進來也沒停下，擠得他只好緊貼牆壁站立。

藍星自顧自地說：「火心，我需要和星族在夢裡通話，我必須去月亮石一趟。」月亮石位於太陽落山的方向，是一塊深埋在地底會發光的大石頭。

火心驚詫地說：「你要去石林？」

藍星不耐煩地說：「你還知道另一個月亮石嗎？」她仍沒有停下腳步。

火心結結巴巴地說：「那要走很長一段路，你吃得消嗎？」

藍星堅持說：「我必須和星族通話。」她陡然停住腳步，眯起眼睛盯著火心說，「而且我要你同我一起去，我們不在時就由白風處理族裡的事務。」

火心頓時感到不安：「還有誰和我們一起？」

藍星陰沉著臉說：「沒有了。」

火心打了個寒戰。藍星陰鬱深沉的語氣令他感到很迷惘，聽起來她彷彿把生命都寄託在這次旅途上了。他壯著膽子問：「這一路上只有我們兩個豈不是很危險嗎？」

藍星轉過臉冷冷地瞅著火心，低嘶著說：「你想帶別的貓去嗎？為什麼？」

火心心裡慌亂，竭力保持聲音的平靜：「如果我們遭到襲擊怎麼辦？」

藍星低沉著嗓子說：「你會保護我的，是嗎？」

火心鄭重其事地說：「我會以生命來保護你的。」不管他怎麼看待藍星的行為，但他對她的忠誠絕不會動搖。

他的話令藍星寬下心來，她坐在火心對面說：「那就好。」

火心側過頭，遲疑地說：「不過如果風族和影族來犯怎麼辦？你昨天親口提到過的？」

藍星緩緩點了點頭。火心繼續說：「要想去月亮石，還必須途經風族領地。」

藍星跳起身，怒氣衝衝地說：「我必須和星族通話。你為什麼總是勸阻我呢？如果你不願去，那我獨自前往好了。」

至此，火心已別無選擇，只得說：「我和你一同前往。」

藍星又點了點頭，聲音稍稍緩和下來，說：「那就好，我們需要吃些旅行草藥來保持體力。我找黃牙要些去。」說完經過火心身邊走出巢穴。

火心喊道：「我們現在就走嗎？」

藍星邊走邊說：「沒錯。」

火心趕上去，分辯說：「但我還要帶領隊伍出去巡邏呢。」

藍星命令道：「讓他們自己去。」

「好吧。」火心停下腳步，看著藍星消失在香薇通道里。他惴惴不安地走到營門口，看見長尾在不耐煩地搖晃尾巴，鼠毛則眯縫著眼睛趴在地上。

長尾問：「出什麼事了？藍星為什麼去找黃牙？她沒事吧？」

火心解釋說：「她去要些旅行草藥。藍星想和星族通話，因此我們要去一趟月亮石。」

鼠毛慢悠悠地坐起來說：「路程可不近啊。這合適嗎？藍星受到潑皮貓們的襲擊後，身子一直很虛弱。」火心知道她刻意不提虎掌攻擊藍星的事。

作者「艾琳·亨特」的其他小說

《貓武士首部曲3：疑雲重重》《貓武士首部曲2：寒冰烈火》《貓武士首部曲1：呼喚野性》《貓武士首部曲5：險路驚魂》《貓武士首部曲6：力挽狂瀾》