月色蒼茫，呻吟聲陣陣入耳。在森林的灌木叢裡有兩隻貓，一隻在痛苦地掙扎，另一隻則低著頭站在一旁。站立著的那隻貓是一位經驗豐富的巫醫，不過，此刻他也只能眼睜睜地看著自己的族長被病魔擊倒而束手無策。這場瘟疫已經奪去了無數條生命，凡是得了瘟疫的貓，無不四肢抽搐、高熱不退，這位巫醫實在想不出有哪種藥物能夠治療這個怪病。那位族長的身體又劇烈抽搐了一下，瞧得那位巫醫膽戰心驚，毛都豎立起來。他湊上前嗅了嗅，族長的嘴裡發出陣陣惡臭，呼吸十分吃力。

忽然，叢林中響起一聲貓頭鷹的尖叫。巫醫心裡一沉。在叢林中，貓頭鷹總是伴隨著死亡，他們偷走獵物，甚至趁母貓不在時擄走她們的孩子。巫醫抬頭望著天，暗暗祈禱祖先保佑，別讓貓頭鷹的那聲尖叫成為疾病的預兆。他透過巢穴頂部的樹枝縫隙，在漆黑的夜空中找尋銀河。但天上濃雲密佈，遮擋住了所有的星星。巫醫心裡愈加恐慌。難道祖先們竟然在這個危急關頭棄他們而去嗎？

冷風吹過，吹得樹葉沙沙作響，也吹動浮雲，露出了一顆星辰。微弱的星光照進巢穴，黑暗中，族長深深舒了口氣。巫醫的心裡又浮現出一絲希望：星族終歸沒有拋棄他們。

想到這裡，他心裡稍微鬆快些，仰起臉默默感謝祖先們保住了族長的性命。就在這時，他的腦海深處聽到了精靈們的細語聲，他們在談論即將到來的輝煌的戰爭，在談論新的領地，在談論從舊族群的灰燼中崛起的一個偉大的族群。巫醫喜不自禁，激動萬分：這顆星傳來的資訊遠不止於族長的生還。

忽然，一對巨大的貓頭鷹的翅膀掠過，遮住了星光，巢穴內立刻陷入黑暗。那隻貓頭鷹尖叫著落在巢頂，用利爪扒拉巢頂的樹枝。想必它是嗅到了病貓的氣味，想乘虛而入吧。不過幸好巢頂的樹枝十分密實，貓頭鷹無法扒開。巫醫嚇得緊緊趴在地上。

過了一會兒，外面傳來一陣翅膀的撲稜聲，漸漸消失在叢林裡。巫醫坐起來，心怦怦直跳。他又望了望夜空，那顆星辰卻已不見蹤影。巫醫登時驚出了一身冷汗。

一隻公貓走過來緊張地問：「你聽到了嗎？」巫醫知道大夥兒都在等他詮釋剛才的預兆，急忙從巢穴走了出來。武士、母貓和老年貓們——身子還能動的全來了——已經聚集在會場的另一邊。巫醫沒有急於走過去，而是豎起耳朵聽大夥兒的議論。

一位目光炯炯、全身花斑的武士低嘶著說：「貓頭鷹來這裡幹什麼？」

一隻老年母貓膽怯地說：「它們從不往營地這邊來。」

老年母貓旁邊的一位武士問：「有誰的幼崽被它擄走了嗎？」

一隻銀灰色的母貓回答：「這次沒有。」她的三個孩子死於這次瘟疫，因此近來說話時總是流露出悲傷的感覺，「但它也許還會再來。它一定是從氣味中得知我們生病了。」

一位虎斑貓武士走進會場，說：「你應該這麼想，死亡的氣味會令它退避三舍。」這位武士的腳上沾滿了泥漿，身上的毛亂蓬蓬的。他剛剛掩埋了一個死去的同胞。雖然還有很多死去的同胞曝屍在外，但他今晚實在累得挖不動了。他問：「族長怎麼樣了？」聲音裡充滿了恐懼。

那隻花斑武士說：「我們也不知道。」

銀灰色母貓哀聲問：「巫醫在哪兒？」

群貓隨即朝會場這邊望過來，巫醫看見他們的眼裡充滿了驚懼的眼神。他從群貓漸趨惶恐的聲音中知道他們此時需要安慰，需要確知星族沒有丟下他們不管。巫醫深吸了口氣，竭力裝出一副若無其事的樣子緩緩走了過去。

一隻老年貓低聲說：「不用問巫醫我就知道，貓頭鷹的尖叫是死亡的預兆。」

花斑武士問：「你怎麼知道的？」

那隻母貓瞪著老年貓，說：「是啊，星族又不會同你說話！」她轉頭看了看走過來的巫醫，焦急地問：「貓頭鷹是個預兆嗎？」

巫醫有些不安，沒有直接回答母貓的問題，而是說：「星族今晚和我說過話了。你們看到雲層裡的那顆星星了嗎？」

母貓點了點頭，群貓的好奇心一下子被勾了起來。老年貓問：「那顆星星意味著什麼？」

那位虎斑貓武士叫道：「族長會死嗎？」

巫醫遲疑了一下。

那隻母貓哭著說：「他不會死的。他不是有九條命嗎？星族剛剛在六個月前給了他九條命啊！」

巫醫回答說：「星族已經盡力了。不過祖先們並沒有遺棄我們。」他盡力不去想貓頭鷹的翅膀遮住星光的事，繼續說，「星族送給我們一個好訊息。」

營地的一角傳來尖厲的呻吟聲，一隻玳瑁色的母貓立刻跳起來跑了過去。其他的貓等著巫醫說下文。

一個年輕的武士問：「星族提到雨了嗎？好久沒有下過雨了，如果來場雨，也許能去去營地裡的濁氣。」

巫醫搖了搖頭說：「沒有提到雨，不過，我們族群的面貌將會煥然一新。通過星光，祖先們向我展示了未來，那是一幅恢弘壯麗的圖景！」

那隻銀灰色母貓說：「這麼說我們不會死嘍？」

巫醫斬釘截鐵地說：「不僅不會死，我們還將統治整個叢林！」

眾貓都鬆了口氣。他們已經被這場瘟疫折磨了一個月，這下可算盼到頭了。巫醫這時轉過頭去，不讓別的貓看見他顫抖的鬚子。他生怕大夥兒再向他詢問那隻貓頭鷹的事，他不敢告訴大家星光被翅膀遮住究竟意味著什麼可怕的事——為了煥然一新的面貌，這個族群將要付出最為高昂的代價。

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