雲尾和沙風拖著紋臉的屍體回到營地，不過現在沒有時間為她舉行追悼儀式。紋臉顯然一大早獨自外出捕獵，其他的貓僅注意到她過了很久還沒有回來。她的葬禮進行得十分匆忙，只有雲尾和她的兩個孩子香薇爪和蠟爪參加。火心正召集族群開會。

當雲尾他們回來時，火心正站在高巖上等待大家聚齊。雲尾狂躁地來回踱步，尾巴甩來甩去。

他大聲發誓說：「我要扒了虎星的皮！我要把他碎屍萬段，從這裡一路灑到石林。他是我的，火心，別忘了你說過的話。」

火心說：「你也別忘了答應過要聽我的命令，我們的當務之急是那群惡狗，遲些時候我們再找虎星算賬吧。」

雲尾露著牙齒髮出一聲低吼，但沒有爭辯。

這時，雷族的貓們聚在火心周圍，大家受到了驚嚇，誰都沒有說話。炭毛從藍星的巢穴裡出來，一瘸一拐地快速走過來。

她說：「藍星睡著了，如果我們有什麼計劃最好通知她一聲，你看呢？」

火心點了點頭，不知道族長髮現她長期以來對虎星的憂慮成為現實後會做何反應。她會因此而陷入瘋狂嗎？火心撇開心中的恐懼，轉頭對大家說：「各位同胞，今天早上我們在領地裡發現了一群惡狗，它們就住在蛇巖那邊的洞穴裡。」

貓群中頓時如炸開了鍋一般。火心估計他們很難接受這個事實，不過更壞的訊息還在後面。他忍不住瞅了黑條一眼，黑條臉上的表情不可捉摸，火心不知道他對這件事知道多少。

火心竭力保持鎮定，繼續說：「虎星一直在喂那群狗，而且他還用死兔子拉出了一道氣味蹤跡直達我們的營地。你們都知道這條蹤跡的盡頭是什麼。」說著，他朝埋葬紋臉屍體的地方低了一下頭。

貓群中發出一陣悲泣。火心不得不晃晃尾巴示意大家安靜。他看見金花低垂著頭，黃爪呆望著他，眼睛裡露出恐懼的神情，但黑莓爪卻面無表情。火心不知道黑莓爪是和大夥兒一樣震驚，還是在為父親的大膽計劃而感到欽佩。

火心提高嗓門兒又說：「我們曾試圖抹去這條蹤跡，但兔子的屍體已經過了一整夜，就算把兔子移走，惡狗們也會循著氣味找到這裡的。我們必須離開——老年貓、幼崽，所有的貓。這樣惡狗們進入營地，就找不到我們了。」

大家六神無主，紛紛議論起來。昔日的族花斑尾高聲說：「我們去哪裡呢？」

火心回答說：「去太陽石。你們到了那裡後，立刻找最高的樹爬上去。如果惡狗們循著氣味追過去，它們會以為氣味消失在石頭堆裡，就不再找你們了。」

儘管大家仍為紋臉的死感到悲痛，但他們聽了火心的安排後，都沒有再做聲。火心鬆了口氣。紋臉的兩個孩子香薇爪和蠟爪又驚又怕，身子緊緊靠在一起。火心暗叫星族保佑，天氣雖然寒冷卻十分乾燥，族裡沒有病貓，小貓崽們也都能走得動。

塵毛問：「那群惡狗怎麼辦？我們怎麼對付它們？」

火心遲疑了一下。他知道這些狗長得非常強壯，武士們決不能硬拼。虎星一定清楚這一點，因此才把它們引到營地來。彷彿武士祖先們聽到火心心裡的話一般，他忽然靈機一動，立刻有了主意。他小聲說：「就這麼辦！我們可以改變氣味蹤跡。」見大家都在瞅著他，他大聲重複說：「我們可以改變氣味蹤跡！」

沙風睜大眼睛問：「你這話什麼意思？」

「就像我說的，虎星想把狗引到營地來，好吧，我們讓他得逞。當惡狗們到來時，我們就以靜制動——把它們引到山澗那裡去。」

在雷族領地的遠端，距「四棵樹」不遠的地方，有一道峽谷，谷內激流奔湧，激流下是鋒利的礁石。既然那裡能淹死貓，為什麼不能淹死狗呢？

火心心中的計劃逐漸成形，他又說：「我們需要把惡狗們引到山澗邊，這件事需要奔跑速度快的武士來辦。灰條、沙風、鼠毛、長尾、塵毛，再加上我自己，應該夠了。其餘的貓都在營門口集合，準備出發。」

沒有被他點到名字的貓紛紛向營門口聚集過去，香薇爪和蠟爪卻從貓群中擠過來。

香薇爪懇求說：「火心，我們想出一把力。」

火心柔聲說：「我說過只要武士。」

蠟爪分辯說：「可紋臉是我們的媽媽，求求你了，火心，我們想為她做些事情。」

白風插嘴說：「是啊，帶上他們吧，憤怒能令他們無所畏懼。」

火心遲疑了一下，他看見白風眼裡閃著熾熱的光，於是點了點頭，說：「好吧。」

雲尾問：「那我呢？」

火心說：「聽著，雲尾，我不能讓所有最好的武士都去引狗，你們其中的一些還得照顧族裡其他的貓。」雲尾張開嘴想爭辯，火心急忙接著說：「我給你的這項任務並不輕鬆，如果我們失敗了，你們就得和那群惡狗作戰——也許還有影族。好好想想，雲尾。」見雲尾仍是一臉不信服的樣子，火心急了，「還有什麼比挫敗虎星的陰謀、讓雷族存活下來更能報復他呢？」

雲尾沉默了一會兒，他的臉因悲痛和憤怒而扭曲。

火心說：「別忘了奪面，她現在比任何時候都需要你。」

雲尾一聽到奪面的名字就猛地站起來，他看見奪面在紋尾和其他老年貓的引導下，正向營門口走去。奪面喘著粗氣，走得十分艱難。

雲尾無可奈何地說：「好吧，火心，我聽你的話就是。」說完，他向奪面奔去。

火心在他身後大喊說：「我相信你，雲尾。」

忽然，他一瞥眼看見黑條正往圍牆上的一道裂縫裡鑽，黑莓爪和黃爪緊緊跟在後面。

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