火心躲在石頭後面張望。虎星也看見了灰池，立刻改變方向朝她走過來。灰池看見一隻深棕色虎斑貓走來，嚇得腿腳發軟，摔倒在地。虎星走過去和她說了幾句話，但火心離得太遠聽不清他說了什麼。

他俯低身子悄悄爬過去，使出捕獵時的渾身解數力求不被發覺。所幸他處於虎星的下風向，虎星嗅不到他的氣味。非到萬不得已，火心實在不想和這位影族族長碰面，只盼虎星這是去拜訪豹毛，順帶把灰池領回河族營地。

火心又爬近了些，躲到離虎星不遠的一塊石頭後。灰條說虎星前一天剛剛拜訪過河族，他為什麼要在這麼短的時間內進行第二次拜訪呢？

「別假裝不認識我。」火心依稀聽見灰池顫抖的聲音，「我知道你是誰，錯不了，你是橡心。」

火心驚得目瞪口呆。橡心是霧腳和石毛的父親，受藍星所託把他們帶入河族，但在火心加入雷族之前，橡心便在一次戰鬥中犧牲了。他長得和虎星有些相像——都是體型高大的虎斑公貓。

火心小心翼翼地抬頭望過去。只見灰池趴在一塊石頭上，石頭上稀稀落落地長了些青草，她正抬頭瞅著三四步開外的虎星。

灰池繼續說：「我已經好幾個月沒見你了，這些日子你都躲到哪裡去了？」

虎星盯著灰池，眯縫起雙眼。火心以為他會告訴灰池認錯了，不料卻聽虎星說：「哦，還不是東躲躲西躲躲。」

火心疑心大起：「他到底在玩什麼鬼把戲？」

灰池抱怨說：「你至少該來看看我吧，難道你不想知道孩子們的情況嗎？」

虎星的耳朵豎立了起來，饒有興趣地問：「什麼孩子？」

「你竟然問什麼孩子！」灰池發出一連串乾澀的笑聲，「好像你不知道似的！就是你讓我撫養的那兩個雷族幼崽唄。」

火心大吃一驚，灰池竟然把藍星最隱秘的秘密洩露出去了！

虎星也吃了一驚，死死盯著灰池，全身肌肉都繃緊了。他伸長脖子，柔聲細語地說了幾句什麼，火心聽不清。

只聽灰池迷惘地說：「幾年前的事了，別告訴我你已經忘記了。你——不，橡心不會問這個問題的。」她搖搖晃晃地上前幾步，細看之下頓時尖叫起來：「你不是橡心！」

虎星淡淡地說：「那有什麼關係，你還不是一樣要告訴我。什麼雷族的幼崽？他們的親生母親是誰？」

灰池眼裡充滿了驚駭的神色，歪著頭打量著虎星，含含糊糊地說：「他們長得很漂亮，現在都已成為優秀的武士了。」

沒等她把話說完，虎星猛地抵住她的臉，不耐煩地問：「快告訴我他們是誰的孩子，你這老不死的。」

灰池嚇得後退了一步，卻冷不丁從石頭上摔了下去，順著坡一路往下滾，最後被一塊石頭擋住。她躺在那裡，身體再也沒有動彈一下。

虎星走下去來到灰池旁邊，伸出鼻子嗅了嗅。火心把這一切看在眼裡，心裡又悲又怒，他跳起身向虎星衝過去。虎星沒有看見他，轉身向「四棵樹」方向跑去，看樣子是要回影族領地。

火心跑到灰池身邊低頭探視，只見她的頭上被石頭磕了一個大窟窿，鮮血源源不斷地湧出。她的雙眼無神地望著天空，顯然已經死了。

火心低下頭，輕聲說道：「再見了，灰池，星族會以你為榮。」

他站在那裡默默哀悼，只盼自己能對灰池多瞭解一些。灰池那犀利的言辭和高尚的心靈都使他想起黃牙，而且灰池把自己隱藏最深的秘密告訴給他這麼個外族貓，更令他感念不已。

正當他沉浸在悲傷之中時，忽然聽到身後傳來兩隻貓的聲音，他轉頭看見霧腳和灰條正從河邊向他跑來。霧腳望見灰池的屍體，立時發出一聲撕心裂肺的尖叫，衝過來撲到灰池身上。

灰條問：「出什麼事了？」

火心覺得還是不說出虎星的事好，因為那勢必會牽帶出藍星的孩子們的身世真相。火心知道灰池在天有靈絕不願看見這種事發生。他望著灰池的屍體，默默祈求星族不要怪他只說出部分事實。

火心說：「我看見灰池正從坡岸下往上爬，她滑了一跤，我沒能及時趕來扶住她，真對不起。」

霧腳抬頭看著火心，痛苦地說：「這不是你的錯，火心，我一直害怕這種事情發生，結果還是不能避免。」

她彎下腰又趴在灰池身上。火心非常同情霧腳，霧腳和石毛都是藍星的孩子，藍星拋棄這兩個孩子後，是灰池把他們養大，直至他們成為學徒。如果不是灰池，他們早就死了。在霧腳和石毛的心裡，他們只有一位母親，而灰池也確實盡到了一個母親的責任。

灰條輕輕撞了撞霧腳，說：「別太傷心了，霧腳，我們把她搬回營地吧。」

火心主動說：「我來幫你們。」

霧腳站起來說：「不用，你做得已經夠多了，火心，謝謝你的好意，但這種事該由她本族同胞來做。」

她小心翼翼地咬住灰池頸背處的皮毛，灰條則拖住灰池的身子，兩隻貓一起拖著灰池的屍體往橋上走。灰池的身體懸在兩隻貓中間，尾巴耷拉下來拖在地上。

火心一直目送他們過了河後，才轉身向營地走去。他一路上心潮起伏。虎星已經發現有兩名河族武士來自雷族了！火心不知道虎星將會怎樣對待這個意外發現，但他確信這位影族族長一定會利用它，正如他確信明天早晨太陽會升起來一樣。一想到這件事的後果將會給藍星以及整個雷族帶來沉重的打擊，火心就感到自己的心如同跌進了萬丈深淵。

火心在回營的路上順帶捉了一隻兔子。他銜著兔子站在山溝上往營地望去，看見金花正帶著她的孩子們在營地大門口玩耍。她的兩個孩子在石頭間鑽來鑽去，佯裝攻擊亮爪，而亮爪則晃動著尾巴逗弄他們。火心爬下山溝，放下嘴裡的兔子，站在一旁觀看。黑莓崽看見火心回來，立刻叼著一隻老鼠向他跑過來。

他得意揚揚地說：「看，火心！這是我自己捉到的！」

金花欣喜地看著兒子，告訴火心說：「這是他捉到的第一隻獵物。」

黑莓崽興奮地說：「媽媽說我會成為爸爸那樣的好獵手。」

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