火心說：「是的，我……」剛要說話，便看見沙風銜著一隻兔子向他們走來。她把獵物放在火心腳邊，面容平和，似乎已經怒火全消。

她衝灰條點了點頭，說：「嘿，灰條，孩子們怎麼樣？」

灰條的眼睛裡立刻放出自豪的光彩，說：「他們都很好，多勞掛念。他們不久就要當學徒了。」

火心問：「你會做他們其中一個的老師嗎？」

不料灰條竟有些吃不準地說：「我不知道，如果這事讓鉤星做主，也許會，但他近來除了睡覺不幹別的。現在族裡的大部分事務都是豹毛說了算，她一直為白掌的死耿耿於懷，仍不肯原諒我。我想她可能會選別的武士來做孩子們的老師。」

說著，他低下頭去。火心知道他對那個名叫白掌的河族武士的死始終不能釋懷。那天，火心、灰條他們途經河族領地時遭到河族巡邏隊的襲擊，激戰中白掌意外掉進山澗身亡。

火心貼在灰條的身上，難過地說：「唉，這件事真倒霉。」

沙風溫和地說：「但你可以看出豹毛的考慮，她要確保這兩個幼崽日後能對河族忠誠。」

灰條看著她，有些生氣地說：「我就是這麼想的啊！我可不想孩子們長大後在兩個族群之間左右為難。」說著，轉而神色黯然，「我知道那種感覺。」

火心為他的朋友感到難過。那場大火後，灰條在河族裡已經生活得很不快樂，現在看起來情況並沒有改觀。火心真想說「回家吧」，可藍星已經拒絕讓灰條重回雷族，他也無能為力了。

火心建議說：「找鉤星談談，求他讓你做孩子們的老師。」

沙風補充說：「而且試著站在豹毛的角度想想，別讓她發現你到雷族邊界這邊來了。」

灰條猛地一驚，說：「也許你說得對，我最好回去。再見了，沙風，火心！」

火心急切地說：「儘量參加下一次的森林大會啊。」

灰條晃了一下尾巴，走下岸坡。快到河邊時，他轉身說：「請等一會兒！」然後衝進河裡。他像尊石像般一動不動地站在河裡，眼睛死死盯著水面。

過了半晌，沙風嘀咕道：「他到底在搞什麼鬼？」

沒等火心回答，灰條的爪子猛然插出，一條銀色的大魚隨之飛出水面，摔在岸上。灰條一拳將魚打死，銜著它回到火心和沙風跟前。

他放下大魚，說：「給你們，我知道大火後獵物一定很短缺，這條大魚就算是我的小小心意吧。」

火心說：「多謝了。」接著羨慕地補充了一句，「剛才你幹得真漂亮！」

灰條得意地說：「這都是霧腳教我的。」

沙風說：「多謝你的美意，不過如果豹毛髮現你為外族提供食物，她會不高興的。」

灰條吼道：「見她的鬼吧。如果豹毛敢說什麼，我就提醒她那次發洪水時火心和我是如何為河族提供食物的。」

他轉身回到河邊。火心看著灰條跳進河裡向對岸游去，心裡如針扎一般疼痛。只要能夠使灰條重回雷族，他願做任何事情，但他不得不承認灰條重歸雷族的可能性微乎其微。

火心銜著又黏又滑的大魚回到營地，一路上他被魚腥味燻得直流口水。走進營地大門，他看見獵物堆大了些。雲爪和亮爪已經回來了，現在正準備再和鼠毛、刺爪一起出去呢。

雲爪爬到山溝半坡，回頭喊道：「我們已經給老年貓送過吃的了，火心！」

火心喊：「那炭毛呢？」

「還沒有！」

火心看著他的小外甥奔出視線，這才轉身向獵物堆走去。他心想，也許灰條抓的大魚能刺激一下炭毛的胃口。他懷疑炭毛根本就沒有吃飽肚子，一方面她要承受黃牙的死給她帶來的傷痛，另一方面她還要忙著照顧藍星和那些被煙霧燻病的貓。

沙風把獵物放進獵物堆裡，問：「你餓嗎，火心？」他們捕完獵物後便帶回營地，一直沒有吃東西。此時她望著獵物堆，眼裡冒出了飢火。「我們一起吃吧，可以嗎？」

「好吧。」火心覺得早上吃的那隻喜鵲似乎是很久以前的事了，「我先把這個給炭毛送去。」

沙風說：「快點兒回來。」

火心銜著大魚朝巫醫巢穴走去。在發生火災前，巫醫巢穴與會場之間是由一排茂盛的香薇叢隔開的，如今地上只剩下一些焦黑的枝幹，火心能一眼看見巫醫巢穴所在的那塊大石頭。

他走到巫醫巢穴外面放下大魚，喊道：「炭毛！」

過了一會兒，炭毛從巫醫巢穴探出頭來：「什麼事？哦，是你呀，火心。」

說著，她從巫醫巢穴裡走出來。她身上的毛亂蓬蓬的，眼睛裡也失去了往日的光彩，看上去心事重重。火心猜她一定又在想黃牙了。

炭毛說：「我有些事情要對你說。」

火心說：「你先吃點兒東西吧。看，這是灰條為我們抓的大魚。」

炭毛說：「多謝了，火心，但這件事非常緊急，星族昨晚託夢給我了。」

她說話的口吻令火心感到很不舒服。在他的眼裡，炭毛仍然是他的徒弟，而不是一位真正的巫醫。因為巫醫沒有配偶，不能生育，和其他族群的巫醫們秘密集會，通過星族的紐帶聯合在一起。

火心問：「是關於什麼的夢？」他曾多次做過類似的夢，在夢裡得到關於即將發生的事的警示，所以他現在最能理解炭毛那種又恐懼又迷惘的感受。

炭毛困惑地眨了眨眼睛，說：「我確定不了。夢裡，我站在森林裡，聽見樹林間有噼裡啪啦的聲音，但我看不清是什麼東西發出的那種聲音。而且我還聽到叫聲——冷酷的聲音，不是貓的語言，但我能聽明白它們在說什麼。」

她的話戛然而止，茫然地看著遠方，前爪輕輕摳地上的土。

火心催問：「它們說什麼了？」

炭毛打了個寒戰，說：「是些很奇怪的話，‘結夥，結夥’，還有‘殺，殺’。」

火心心裡一陣失望。他原本希望星族送來的訊息是幫助他解決問題的——虎星的出現，藍星的反常，還有大火後的困境。他問：「這是什麼意思？」

炭毛搖了搖頭，眼裡掠過一絲恐懼的神色，似乎她感覺到了一種火心看不見的威脅。她說：「現在還不知道。也許星族會在我去月亮石時展示給我，但我敢說，這肯定不是件好事，火心。」

「好像還嫌我們的麻煩不夠多似的。」火心嘟囔了一句，轉而對炭毛說，「除非我們發現更多的線索，否則我不知道該做什麼，我需要事實。你肯定那是夢的全部嗎？」

炭毛憂傷地點了點頭。火心舔了她一下，寬慰她說：「別擔心了，炭毛，如果這個警示是關於影族的，我們已經在密切注意他們了，等你發現更多的細節時記得告訴我就行了。」

他身後忽然響起一聲怒吼：「火心，你還要在那裡待上一整天嗎？」

火心嚇了一跳，轉身看見沙風站在被燒焦的香薇通道入口處。他對炭毛說：「我得走了。」

「但……」

火心餓得肚子咕咕直叫，急著要和沙風吃飯。他打斷炭毛的話說：「我再好好想想，好嗎？再做什麼夢的話，一定記得告訴我。」

炭毛惱怒地說：「這是星族發來的資訊，不是亂七八糟、雞毛蒜皮的小事，它可能影響到整個族群，我們需要找出夢裡隱藏的真意。」

火心往外走著，回頭說了一句：「嗯，這種事你比我在行。」

他一邊奔向沙風，一邊尋思那個夢的含義。那個夢聽上去不像是別的族群要來襲擊他們，他看不出威脅在哪兒。當他和沙風一起吃上可口的水老鼠時，這件事立刻被他拋在了腦後。

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