樹木凋零，光影疏離。火心帶著他的族長回家，回到她長眠的地方。他緊緊咬住藍星頸背的皮毛，沿著惡狗們追來的路線返回。他和眾武士把惡狗們引到山澗邊，瓦解了它們的攻擊。他整個身體都感到麻木不堪，藍星的死給他造成了極大的恐慌，這會兒還沒有恢復過來。

沒有了族長，這片森林似乎突然之間改變了模樣。在火心的眼裡，即使是在他做寵物貓的時候，這裡也沒有這麼陌生過。周圍沒有一樣東西是真實的，樹木和岩石似乎隨時都可能像霧一樣融化消散。死一般的沉寂就如同一張巨大的網覆蓋了整個森林。獵物都被兇殘的惡狗們嚇跑了，火心十分悲傷，他覺得這片森林裡的一石一木彷彿都在為藍星哀悼。

山澗邊發生的情景一遍又一遍地在他腦海中重現。他看到惡狗首領齜著明晃晃的牙齒向自己撲來，頸背處仍然感到火辣辣地痛。藍星猶如從天而降撲向狗群首領，把它撞向山澗，和它一同落下山崖，掉進河裡。想到那冰冷刺骨的河水，火心打了個寒戰。為了救藍星，他毅然跳入山澗。他託著藍星在激流中拼命掙扎，就在他幾近絕望的時候，兩位河族武士——霧腳和石毛，及時趕來相助。

令他記憶最深刻的是當他趴在藍星身邊，心裡產生的那種悲涼。他不敢相信這一切都是真的：藍星獻出了她最後一次生命，挽救了火心，也挽救了雷族。

火心在霧腳和石毛的幫助下拖著藍星的遺體往家走，他時不時停下腳步來嗅狗的氣味。他派灰條在前面探路，偵察狗的行蹤。不過令火心感到放心的是，目前還沒有發現任何異常情況。

火心穿過一簇灌木叢，放下藍星的遺體，抬頭嗅了嗅空氣。還好，除了清新的森林氣息外什麼都沒有。過了一會兒，灰條從一簇枯死的蕨木叢裡鑽了出來。

他報告說：「一切正常，火心，除了大片大片被踐踏的灌木叢外，沒有發現別的情況。」

火心說：「很好。」他只盼那些惡狗見到它們的首領跌下山澗後再也不敢回來，這片森林從此回到四大族群的懷抱。在這噩夢般的三個月裡，他的族群變成了惡狗眼中的獵物，可他們終於挺過來了。「我們走吧。我想在大家回家前，先檢查一下營地裡是否安全。」

他和兩名河族武士又銜起藍星的遺體繼續前進。走到山溝外，火心停下腳步。就在今天早晨，他和武士們循著虎星故意留下的兔子氣味走回營地，他們在氣味蹤跡的盡頭發現了紋臉的屍體。虎星為了激發惡狗的兇性，殘忍地殺害了這隻慈祥的母貓。如今這裡一切都顯得那麼平和，空氣裡只有從營地裡飄出來的貓的氣味。

他說：「在這裡等著，我去察看一番。」

灰條立刻說：「我陪你一起去。」

石毛伸出尾巴擋住他，說：「不，我認為火心想獨自去看看。」

火心感激地瞅了一眼這位河族族長代表，然後順著山坡向營地走去。他全神戒備，豎起耳朵傾聽，不放過任何響動。不過周圍依然寂靜無聲。

他鑽過金雀花通道走進會場，停下來朝四周張望。說不定還有一兩隻狗根本沒有追到山澗去，或者虎星已經派影族武士佔據了營地。但是營地裡也很安靜，火心還從來沒見過營地如此荒涼。這裡沒有危險的跡象，沒有狗的氣味，也沒有影族的氣味。

為了謹慎起見，火心又迅速察看了各處巢穴和育嬰室，他眼前恍然重現大家在得知惡狗訊息後的混亂情景，彷彿又感覺到狗群首領追趕他時噴在他後背上的熱氣。火心走到高巖腳下，微風穿過樹林發出嘩嘩的聲響，如同在他耳邊細語。當初就是在這裡，虎星被大家揭露了他的真面目。他被判處流放後，曾發誓要報復雷族。他為了復仇，故意將那群惡狗引到營地裡來，想借此除去雷族。虎星這次沒有得逞，將來必定還會再想別的手段作惡。

火心穿過香薇通道來到了醫務室。他站在洞口朝里望，看見炭毛的草藥整齊地沿著石壁擺放著。在炭毛之前，這裡曾經是斑葉和黃牙的住所，她們曾先後做過雷族的醫生。火心觸景生情，一時間心裡如同打翻了五味瓶一般。

他心裡默默地對她們說：「藍星死了，她現在和你們在一起嗎？」

火心回到山溝外面，灰條正站在那裡看霧腳和石毛舔梳藍星的屍體。

火心說：「一切正常。灰條，你現在去太陽石，告訴大家藍星的死訊，不過別的閒話不要多說，我會向他們解釋事情的原委，你的任務就是讓他們知道回到家裡很安全。」

灰條神采奕奕地說：「我這就走，火心。」說完，他立即轉身朝太陽石奔去。族群為了躲避惡狗的襲擾，都藏在那裡。

石毛見了開玩笑說：「你看看，灰條到底忠於哪一邊還不明擺著嗎？」

霧腳說：「是啊，其實大家都知道他不會留在河族的。」

灰條和河族的一隻母貓相愛，為了和他們的孩子生活在一起，他加入了河族，但他的心卻留在雷族。在河、雷兩個族群的一次戰鬥中，灰條救了火心的性命，河族族長大發雷霆，將他從族群中驅逐出去。這倒給了灰條自由，讓他回到了雷族。

聽到那兩位河族武士的話，火心點了點頭。他又銜起藍星的遺體，三隻貓一起將她拖入營地。他們把她放在高巖下的族長巢穴裡，等待族群回來為這位品格高貴、機敏睿智的族長舉行葬禮。

火心對兩位河族武士說：「謝謝你們幫忙。」他遲疑了一下，知道這件事對他們意義重大，於是又說，「你們願意留下來參加藍星的葬禮嗎？」

石毛有點驚訝，因為此類事情屬於族群的內部事務，只有本族的貓才可以參加。他說：「你的好意我們心領了，但我們族群裡還有事，不得不回去了。」

霧腳也說：「謝謝你，火心，可如果我們留在這裡，你的族群會覺得非常奇怪的。他們還不知道藍星是我們的母親，是嗎？」

火心說：「是的，這件事只有灰條知道。但虎星在河岸邊聽到你們和——和藍星的談話，他可能會在下次森林大會上公佈這件事，你們要有心理準備。」

石毛和霧腳相互看了一眼。石毛站起來，恨恨地說：「虎星喜歡說什麼就讓他說好了，今天我就把這件事告訴河族，我們有這樣的母親並不是件醜事，她是一位品格高尚的族長——而且我們的父親也是一位偉大的族長代表。」

霧腳同意說：「沒錯，雖然族別不同，但誰都不能否認這一點。」

他們的勇氣和果敢令火心又想起了藍星。她把這兩個孩子託付給他們的父親橡心，以至於他們一直以為自己是河族血統。發現真相後，起初他們十分恨藍星，可今天早晨，當他們看著藍星躺在河岸上奄奄一息時，他們已經從心裡原諒了她。火心雖然心痛，但看見藍星在死之前和她的孩子們和解，他又感到很欣慰。在所有的雷族貓當中，只有他能體會到，藍星看著自己的孩子在別的族群中長大，心裡是多麼地痛苦！

石毛似乎讀到了火心的心思，悲傷地說：「我真希望我們對她的瞭解能多一些。你能在她的族群中長大，並且成為她的族長代表，真是幸運啊。」

「我知道。」火心悲哀地低頭看著藍星，她躺在巢穴裡的沙地上，顯得那麼安寧。如今她那高貴的靈魂已經升往星族，留下的軀體看起來十分瘦小和淒涼。

霧腳請求說：「我們能單獨和她說聲再見嗎？只佔用一小會兒時間。」

火心回答：「當然可以。」他走出洞穴，留下石毛和霧腳為他們的母親進行最後一次舔梳。

這時，他聽到營地門口傳來雜亂的聲音，知道大家都回來了，便快步上前。霜毛和紋尾膽怯地從金雀花通道里鑽了出來，先躲在隱蔽處看了看動靜，然後才壯著膽子走進營地。蕨毛和金花跟在後面，也同樣小心謹慎。

看到大家回家也要這麼提心吊膽，火心感到心裡像刺扎一樣痛。他焦急地在貓群中搜尋沙風的身影，生怕她受到傷害。

火心看見了雲尾，他正細心地陪著奪面走進來。前些日子奪面就是遭到惡狗的攻擊，差點兒把命都丟了。接下來是炭毛，她一瘸一拐地從金雀花通道里走出來，嘴裡還銜著草藥。她身後是迫不及待的黑莓爪和黃爪，他們是新學徒，也是虎星的孩子。

火心終於看見沙風和柳帶一起走進來。柳帶的三個幼崽蹦蹦跳跳地跑進來，渾然不知族群剛剛經歷了一場關乎生死存亡的戰鬥。

火心立刻跑過去，用鼻子抵在沙風的面頰上。沙風激動地舔著他的耳朵，眼睛裡流露出脈脈溫情。

她低聲說：「我真擔心你，火心，那些狗可真大啊！我長這麼大還從來沒有像今天這樣害怕過！」

火心坦白地說：「我也一樣，我在等候的時候，真怕它們捉到了你。」

「捉到我？」沙風離開他的身體，尾巴不停晃動。要不是火心看見她目光裡的神采，真以為自己又惹她生氣了呢。沙風說：「我是在為你和族群而奔跑啊，火心，我感覺自己跑得就像星族一樣快！」

她走進會場朝四周望了望，臉色忽然沉了下來：「藍星在哪裡？灰條說她死了。」

火心回答說：「是的，我努力去救她，可她在水裡淹得太久了。現在她在族長巢穴裡。」他遲疑了一下，又說，「霧腳和石毛陪著她。」

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