「讓他們盤問好了！」母親說，「就是被抓了去，也沒有什麼了不起。不過，首先得把巴沙的演說詞分發出去……」
「這已安排好了。明天就可以分發到城裡和工人區去……您認識娜塔莎嗎？」
「當然認識！」
「請您送到她那裡去……」
小男孩在看報，好像什麼也沒聽，但有時他的眼睛從報紙下看著母親的臉。而當她的目光與他那活潑的目光相遇時，她很高興，臉上露出了微笑。柳德米拉又重新談起尼古拉，但話中已沒有對他的被捕表示惋惜的意思。母親覺得她的這種口氣是很正常的。時間好像過得比哪一天都快，剛喝完茶就臨近中午了。
「時候不早了！」柳德米拉大聲說道。
與此同時，有人在急急地敲門。小男孩站了起來，眯著眼睛，用詢問的眼光看著女主人。
「去開吧，謝遼沙！會是誰呢？」
她鎮靜地把一隻手放在裙子的口袋裡，對母親說：
「如果是憲兵，您，佩拉格婭·尼洛夫娜，請站在這個牆角，謝遼沙……」「我知道！」小男孩小聲答著跑了出去。
母親笑了笑。柳德米拉的這些預防措施並未引起她的不安，因為她心中沒有發生不幸的預感。
進來的是矮個子醫生。他急急忙忙地說道：
「第一件事，尼古拉被捕了。啊哈，您在這裡，尼洛夫娜？抓人時您不在？」
「他派我上這兒來的。」
「啊，我不認為這對您有什麼好處！……第二件事，昨天夜裡許多年輕人油印了五百份演說詞。我看了，幹得不壞，準確、清楚。他們想傍晚在城裡散發。我不贊成。城裡最好散發鉛印的。那些油印的最好送到別處去。」
「就讓我送到娜塔莎那裡去吧！」母親連忙說道，「給我吧！」
她恨不得儘快把巴維爾的演說詞散發出去，好讓兒子的話傳遍各地。她以期待的目光望著醫生，準備求他。
「天知道你現在幹這種事合不合適！很可能你也被暗探盯上了。」醫生猶豫地說道，掏出了表，「現在是十一點四十三分。火車兩點零五分開；五點十五分到達那裡。您傍晚到達，還不算很遲。但問題不在這裡……」
「問題是不在這裡！」女主人皺著眉重複道。
「問題在哪裡呢？」母親走近他們，問道，「問題是隻要能把這件事辦好。」
柳德米拉凝視著她，揉著自己的前額，說：
「問題是這對您很危險。」
「為什麼？」母親熱切而急迫地喊了起來。
「您聽我說‘為什麼’！」醫生聲音忽高忽低地很快地說道，「您是在尼古拉被捕前一小時離家的。您跑到工廠去，那裡的人都知道您是女教師的嬸嬸。在您到那裡之後就出現了違禁的印刷品。這一切都像根絞索般圍住了您的脖子。」
「我可以不讓別人發現！」母親很激動，想說服他們，「回來之後，即使他們抓住了我，問我上哪兒去了……」
停頓了一下之後，她高聲說道：
「我知道怎麼回答！我就說：我從那兒出來就直接到了工人區，那兒我有個熟人叫西佐夫。我從法院出來就上他那裡了，因為很傷心。他也很傷心，因為他的侄兒也被判了刑。他也會這麼說的。」
母親感到，在她的強烈要求下他們會讓步的，因此迫切地想盡快地取得他們的同意，於是她越來越堅持自己的意見。他們終於讓步了。
「既然這樣，那你就去吧！但要百倍小心。」醫生勉強同意了。
柳德米拉沒作聲，沉思著在房間裡走來走去。她的臉拉長了，神情憂鬱。她抬起頭，脖子上的肌肉繃得很緊，好像腦袋突然變得很沉重，總要往胸前垂下去。母親發覺了這一情況。
「你們總是愛護我！」她笑著說道，「對自己卻不愛惜……」
「不對！」醫生答道，「我們愛惜自己，也應該愛惜！對那些無謂地浪費自己力量的人，我們將狠狠地責罵，也應該責罵！現在這樣吧，您上火車站等著取演說詞的傳單……」
他向她說清楚應該怎麼去做，之後，他看了她的臉一眼，說道：
「好了，祝您成功！」
他好像仍不滿意什麼地走了。當門在他身後關上之後，柳德米拉默默地笑著走到母親身旁。
「我能理解您……」
她挽著母親的手臂，又輕輕地沿著房間走來走去。
「我也有個兒子。他已十三歲了。但他跟他父親在一起。我的丈夫是個副檢察長。而孩子跟著他。他將來會怎麼樣呢？我經常考慮這……」
她那含淚的聲音顫抖了一下，然後又沉思地輕輕地說了下去：
「現在教養著他的人，是我最親近的我認為是世界上最好的人們的死敵。因此，我兒子將來可能成為我的敵人。他又不能跟我一起生活，我現在是頂替著別人的姓名。我已經有八年沒有見過他了，這是很長一段時間呀，整整八年！」
她在窗戶邊站住，望著蒼白而空曠的天空，繼續說道：
「如果他跟我在一起，我將變得更堅強些，心裡也不會留下永久的創傷。哪怕他死了，我心裡也會好受些……」
「我最親愛的！」母親輕輕說道，感到心中一陣陣灼痛。
「您是最幸福的人！」柳德米拉含著微笑說道，「這真了不起，母親和兒子並肩戰鬥，這是少有的！我真羨慕你。」
弗拉索娃情不自禁地喊道：
「是啊，是非常好！」她好像吐露秘密似地放低聲音繼續說道：「所有的人：您、尼古拉·伊凡諾維奇，所有追求真理的人，突然一下子都變成了親人。我瞭解所有這些人。你們的話我不全懂，可其他的一切我都明白！」
「您說得好，是這樣的！」柳德米拉說，「是這樣的！」
母親把手放在她胸前，輕輕地推著她，用幾乎是耳語般的聲音說著，似乎是在傾聽著自己的心聲：
「全世界的孩子們都在前進！這一點我懂。世界上的孩子們都在前進，在所有的地方，所有的孩子，從四面八方朝著一個目標前進！那些有著美好心靈、正直聰明的人們都在前進，都在起來反對一切邪惡勢力，把虛偽狠狠地一腳踢開。年輕力壯的人們帶著自己銳不可擋的力量和所有一切，奔向一個目標——正義的事業！他們去戰勝人類所有的苦難，去清除世界上一切不幸，去征服一切邪惡——並且必將勝利！有人對我說：新生的太陽必將升起，並且將普照大地！我們一定要把所有支離破碎的心擰成一顆心，我們一定能做到！」
母親想起了已遺忘了的禱詞，燃起了新的願望。她把這些禱詞像火花一樣從心中拋撒出來。
「在真理和理性的道路上前進的孩子們，把他們的愛帶給大家。他們為一切創造了新的天空，用發自內心的不滅的火光照耀著一切。在孩子們對全世界像烈火般熾熱的愛裡，正在創造著新的生活。有誰能撲滅這種熾熱的愛呢，有誰？有什麼力量能高於這種愛？有誰能戰勝它？大地孕育了這種愛，整個生活都希望這種愛能取得勝利，是整個生活！」
母親因為激動而感到乏力，她離開柳德米拉坐了下來，喘息著。柳德米拉也走開了，輕輕地、小心翼翼地、彷彿怕弄壞什麼東西似的。她輕盈地在房間裡走動著，那似乎是漠然的眼睛裡目光深邃地望著前方，這使得她顯得格外頎長、挺拔苗條。瘦削嚴峻的臉上露出全神貫注的神情，嘴唇緊閉。房間的寂靜使母親很快平靜下來。當發覺柳德米拉的情緒之後，母親歉意地低聲問道：
「我也許有什麼話講得不合適吧？」
柳德米拉很快地轉過身來，吃驚似地望了她一眼，向母親伸出手，像要阻止什麼似的急忙說道：
「講得好，是這樣，是這樣！但我們不要講這些了。希望能像您所講的那樣！」接著她較為平靜地繼續說道：「您應該儘快出發，路遠著呢！」
「好，儘快走！哎呀，您知道我是多麼高興！我帶著兒子的講話，我親骨肉的話！要知道這就像是自己的心裡話一樣！」
母親微笑著。但她的笑容並未在柳德米拉的臉上得到多少回應。母親感到，柳德米拉剋制著自己的感情，為的是使母親歡樂的心情也平靜下來。但是母親心中突然燃起了一種執拗的願望：要把自己心裡火熱的情緒傾注到柳德米拉嚴峻的心靈中去，讓它也燃燒起來，以便與自己充滿喜悅的心發生和諧的共鳴。她抓住柳德米拉的手，緊緊握住，說：
「我親愛的！當一個人已經知道，在生活中有了普照全人類的光明，並且總有一天人類將看見它，並衷心歡迎這光明的到來時，這該有多麼好啊！」
她那和善寬大的臉在微微顫動，眼睛微笑著閃著光，眉毛在飛舞，使眼睛顯得更明亮。偉大的思想使她陶醉。她把心中激動著的一切，把所體驗到的一切，都灌注到這些氣貫長虻的思想中去；她把這種思想壓縮到由閃光的詞彙構成的，容量很大的結晶體中去。這些思想在那些年事已高的人的、被充滿活力的春天陽光照耀著的心中，越來越茁壯地生長著，宛如鮮花怒放，日益璀璨瑰麗。
「要知道，這就像為人類誕生了一個新的上帝！一切為大家，大家為一切！我就是這樣理解你們大家的。真的，你們大家都是同志，大家都是親人，大家都是一個母親——真理的孩子！」
母親的心裡又掀起了興奮的波濤，她停下來，喘了口氣，好像要擁抱似地張開了雙臂，繼續說道：
「當我自己默唸著‘同志’這兩個字時，我的心就會聽見前進的腳步聲！」
她終於達到了自己所想的目的：柳德米拉的臉上泛起了奇異的紅暈，嘴唇在顫動，晶瑩的淚珠大顆大顆地奪眶而出。
母親緊緊地抱住她，無聲地笑了，為自己心靈的勝利感到幾分自豪。
臨分別時，柳德米拉看著母親的臉，輕聲問道：
「您可知道：跟您在一起是多麼好啊？」
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