第三天，她們來到了一個村落，母親向一個正在地裡幹活的農民詢問：木焦油廠在哪兒？她們順著一條陡峭的林間小道往下走，這裡樹蔸像階梯一樣排列著。不久，她們就來到了一塊不大的圓形林中空地。這兒，到處是木炭和碎木片，焦油遍地。
「瞧，我們到了！」母親不安地環顧了一下四周，說道。
在用木杆和樹枝搭成的茅棚旁，雷賓渾身漆黑，襯衫敞開露出了胸膛，正和葉菲姆以及另外兩個年輕人坐在桌旁吃飯。桌子是用三塊沒有刨平的木板，架在埋在地裡的木杆上做成的。雷賓首先發現了她們。他用手掌擋在眉毛上方，默默地等待著。
「您好，米哈依洛兄弟！」母親在老遠的地方就喊了起來。
他站起來，不急不忙地迎上去；當她認出是母親後，他停住了腳，微笑著，用烏黑的手摸了摸鬍鬚。
「我們去朝聖！」母親邊走邊說，「我想，還是順便來看看兄弟吧！這是我的同伴，叫安娜……」
母親對自己編的謊話很滿意，她朝索菲婭那認真而有些嚴肅的面孔瞟了一眼。
「您好！」雷賓憂鬱地笑了笑，和母親握了握手，然後向索菲婭鞠了一躬，繼續說道：「不要說謊，這兒不是城裡，沒必要說假話！這兒都是自己人……」
葉菲姆坐在桌旁，用機警的目光注視著眼前的朝聖者，並用當地的土話和自己的同伴嘀咕著什麼。當兩個女人走近桌旁時，他站了起來，默默地朝她倆鞠了一躬；而他的兩位同伴坐在桌旁一動沒動，就像沒有看見客人似的。
「我們在這兒就像出家人一樣過日子！」雷賓輕輕地拍了拍弗拉索娃的肩膀，說道，「誰也不會上我們這兒來。老闆不在村裡，老闆娘上醫院治病去了。我就像個二工頭一樣。請在桌旁坐下吧。想不想喝茶？葉菲姆，弄些牛奶來！」
葉菲姆不慌不忙地走進茅棚。兩個朝聖者把肩上的包袱放下來。一個瘦高的年輕人從桌旁站了起來幫她們的忙；另一個矮胖而頭髮蓬亂的小夥子雙掌撐在桌子上，沉思地望著她們，不時搔搔腦袋，低聲唱著什麼。
難聞的焦油味與腐爛的樹葉味摻雜在一起，燻得人頭髮暈。
「他叫雅可夫，」雷賓指著瘦高個年輕人說道，「這位叫伊格納季。喂，您兒子怎麼樣了？」
「在牢裡。」母親嘆著氣說道。
「又坐牢啦？」雷賓大聲道，「他愛上監獄了？不過……」
伊格納季停止了哼歌，雅可夫從母親手裡接過手杖，說：
「請坐！……」
「您怎麼啦？請坐呀！」雷賓對索菲婭說道。
她默默地在一個木墩上坐了下來，一面仔細地打量著雷賓。
「什麼時候抓走的？」雷賓在母親對面坐了下來問道。他搖了搖頭，大聲說道：「你真不幸，尼洛夫娜！」
「沒什麼。」她說。
「怎麼？您已習慣了？……」
「不是什麼習慣不習慣，而是看到不能不走上這條路！」
「是這樣，」雷賓說，「那麼，您說說是怎麼回事吧……」
葉菲姆拿來一罐牛奶，從桌上拿起一個杯子，用水涮了涮，倒了牛奶，放到索菲婭面前，一面注意地聽著母親的話。他行走和做事非常小心，不弄出一點兒聲音。當母親把經過簡短地講完之後，大夥沉默著，彼此也沒望上一眼。依格納季坐在桌旁，用手指甲在桌上划著什麼。葉菲姆站在雷賓背後，胳膊肘放在雷賓的雙肩上。雅可夫靠在樹幹上，兩手疊在胸前，低下了頭。索菲婭緊皺著眉頭，打量著這些農民……
「是啊！」雷賓憂鬱地拖長著聲音說道，「原來是這樣，公開幹起來了！……」
「如果在這兒也搞這麼一次遊行的話，」葉菲姆苦笑著說，「一定會被農民們打個半死！」
「會的。」伊格納季點點頭表示支援，「不，我要到工廠去做工，那裡會好一些……」
「你說，巴維爾要受審嗎？」雷賓問道，「那麼，會怎麼判呢？您聽說了沒有？」
「服苦役，或者終身流放西伯利亞……」母親輕聲答道。
三個年輕人立刻把目光投向她；而雷賓低下頭，慢條斯理地說：
「他幹這個時，想到過會有什麼危險嗎？」
「他知道！」索菲婭大聲道。
大家都沉默不語，也沒動地方，彷彿被一個冰冷的思想給凍僵了。
「是這樣！」雷賓以嚴肅而鄭重的口吻繼續說道，「我想他應該是知道的。沒有經過深思熟慮，他是不會亂來的。他是個嚴肅認真的人。喂，小夥子們，聽到了嗎？人家明明知道要挨刺刀，判苦役，但還是要幹。即使母親躺在路上去攔他們，他們也會跨過去的。尼洛夫娜，他們會跨過您前進吧？」
「會的！」母親渾身顫抖了一下，說道。她深深嘆了口氣，環顧了一下四周。索菲婭默默地摸了摸她的手，緊皺著眉，目不轉睛地盯著雷賓。
「這才是真正的人！」他沉聲說道，烏黑的眼睛看了大夥一眼。六個人再次沉默下來。陽光像一條條金絲帶在空中光芒四射。一隻烏鴉在附近哇哇叫。母親憶起了五一節的情景，惦記著兒子和安德烈，心裡很難受，茫然地環顧著四周。狹小的空地上，堆滿了木焦油桶和挖出的樹蔸。空地四周密密地生長著橡樹和白樺樹，它們無形中將這片空地圍了起來。四周一片寂靜，樹木紋絲不動，溫暖的陽光透過樹林投下斑駁的陰影。
突然，雅可夫離開了倚著的樹幹，朝旁邊邁開了一大步，停了下來，把頭一甩，嚴厲地大聲問道：
「他們是要我和葉菲姆去反對這些人嗎？」
「你以為是去反對誰呢？」雷賓憂鬱地反問道，「他們就是要用我們的手去殺自己人，這就是他們玩的把戲！」
「我仍然要去當兵！」葉菲姆執拗地低聲說道。
「哪個反對你啦？」依格納季大聲道，「你去吧！」
他盯著葉菲姆，冷笑道：
「不過，當你朝我開槍時，你要瞄準我的腦袋……不要讓我不死不活，要馬上痛痛快快地死！」
「這些話我早聽夠了！」葉菲姆激烈地反駁。
「等一等，小夥子們！」雷賓望了他們一眼，慢慢地舉起手指，說道。「瞧，這個女人！」他用手指著母親，「她的兒子這次大概要把牢底坐穿了……」
「你怎麼要說這個？」母親憂鬱地低聲說道。
「要說！」他憂鬱地答道，「決不能讓您的頭髮徒然地變白。你們看，這些把她擊倒了嗎？尼洛夫娜，書帶來了嗎？」
母親看了他一眼，沉默了一會兒，答道：
「帶來了……」
「這就好！」雷賓用手掌往桌上一拍，說道，「我一看見你，馬上就明白了：你為什麼來這兒，還不是為了這個？你們看見了嗎？兒子被捕了，母親馬上來替代他！」
他惡狠狠地揮著手，嘴裡兇狠地咒罵著。
母親被他的叫喊嚇了一跳。她看了一下他的臉，發現雷賓的臉變化很大，瘦了，鬍子參差不齊，絡腮鬍子下的顴骨凸出；淡青色的眼白上佈滿紅絲，彷彿很久沒有睡覺似的。鼻子上的軟骨更加凸起，鼻尖兇狠地向下彎著。紅襯衣上沾滿木焦油，領口大敞開，露出乾瘦的鎖骨和胸前濃密的汗毛；整個體態比以前更陰森可怖。他黑黝黝的臉上充血的眼睛迸射著冷酷的光芒和憤怒的火焰。索菲婭面色蒼白，默默地注視著這些農民。依格納齊眯起眼睛，搖晃著腦袋；而雅可夫又轉到了茅棚邊，用黑黑的手指生氣地剝著樹皮。葉菲姆在母親背後的桌旁慢慢地踱來踱去。
「前幾天，」雷賓繼續說道，「地方當局的官員把我叫去，對我說：‘你這壞蛋信口雌黃，跟神父講了些什麼？’我說：‘為什麼叫我壞蛋？我靠自己的力氣掙飯吃，從未做過傷害別人的壞事，就是這樣！’那傢伙大喝一聲，一拳朝我的嘴巴打過來……末了還關了我三天禁閉！你們能這樣跟人民說話嗎！能這樣嗎？你總會要遭報應的，惡魔！如果不是我，那一定會有別人替我報仇的！你死了，也會找你的子孫算賬的！你記住好了。你們既然用鐵爪扒開人民的胸膛，在裡面撒下了仇恨，那你等著吧，饒不了你的！就是這樣。」
他全身的仇恨在沸騰，說話的聲音在顫抖，母親聽後感到非常害怕。
「我那天對神父講了些什麼呢？」他稍稍平靜地繼續說道，「有一天村子裡開過會後，他和農民一起坐在街上，對他們說，人就和家畜一樣，永遠需要牧人。而我開玩笑說：‘要是派狐狸去做林務官，那麼，羽毛一定會很多，而鳥將一隻不剩！’那神父斜瞪了我一眼，又講起人應該忍受，要向上帝祈禱，求上帝賜予忍受的力量。而我說：‘人們向上帝作了很多祈禱，看來，上帝沒那麼多時間來理會，所以不聽了！’於是，他就盯著我，問我念的哪段經文？我說，一輩子和大家唸的一樣：‘上帝啊，請你教會我們替貴族們搬磚頭、吃石頭、吐木頭吧！’他連話也不讓我講完。您，是貴族老爺嗎？」雷賓突然中斷自己的話，問索菲婭。
「為什麼我是貴族老爺呢？」索菲婭對這突然的提問吃了一驚，立即反問道。「為什麼？」雷賓冷笑道，「命中註定！您生下來就是這個命！就是這樣！您以為一條頭巾就能掩蓋貴族的罪惡，使別人看不見嗎？神父哪怕是披著席子我們也能認出他來。您剛才胳膊肘碰了一下灑在桌子上的水，您就渾身顫抖，皺起了眉毛。您的背筆直，不像個工人……」
母親擔心他的嚴厲的聲音、冷笑和尖刻的言辭會使索菲婭生氣，趕忙嚴肅地說：
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