她走到街上，聽見四下裡人聲鼎沸，議論不休，人們在不安地期待著。當她看見各家視窗和門口都聚著成堆的人們，都用好奇的眼光望著她的兒子和安德烈的時候，她覺得眼裡蒙上了一片模糊的東西，在輕輕飄動，不斷地變幻顏色，一會兒晶瑩碧透，一會兒灰暗渾濁。
不斷有人和他們打招呼，在問好的話裡，含有一種特殊的情調。她的耳朵還捕捉到了一些斷斷續續的低語：
「看他們，就是今天的領隊……」
「我們還弄不清楚領頭的是誰……」
「我說的並沒有什麼惡意呀……」
另一個地方，有人在院子裡氣憤地喊道：
「警察把他們統統抓去，他們就完蛋啦！」
「他們以前也被抓過。」
一個女人的尖叫聲，令人驚恐地，從一家窗戶傳到了街上：
「你也該清醒清醒，你怎麼啦，是光棍還是怎麼的？」
他們走過每月從廠裡領取撫卹費的失去雙腿的卓西莫夫家，他從視窗伸出頭來大聲喊道：
「巴什卡，你這無賴，幹這種事情，是要掉腦袋的！你等著吧！」
母親打了個寒噤，停下腳步。這種喊聲，在她心裡引起了明顯的憎惡。她朝那個殘廢人的黃腫虛胖的臉看了一眼。卓西莫夫嘴裡罵著，一邊把頭縮了回去。於是母親加快腳步，追上兒子，她竭力跟著他走，不願意落後。
巴維爾和安德烈對於沿途遇見的各類人和聽見到各種議論，似乎通通不放在心上。他們鎮定自若、從容不迫地走著。忽然，米洛諾夫呼喚他們，這可是個質樸敦厚的長者，生活上規矩清白，受到大家的敬重，因此，他們停下腳步，與他搭訕。
「達尼洛·伊凡諾維奇，您今天也不上工啦？」巴維爾問。
「我家女人馬上要生孩子了。再說，又是這種不太平的日子！」米洛諾夫解釋說，眼睛注視著夥伴們，低聲問道：
「小夥子們，聽說你們今天要和廠長大鬧一場，打碎他的玻璃窗？」
「您當我們都喝醉了嗎？」巴維爾揚聲喊道。
「我們不過是在街上走走，打面大旗，唱唱歌。」霍霍爾說，「您聽聽我們的歌吧，歌裡說的就是我們的信仰。」
「你們的信仰，我早已知道了。」米洛諾夫沉思地說，「我看過傳單了，喲，尼洛夫娜！」他驚叫了一聲，他那聰慧的眼睛含著笑意，看著母親。「連你也出來造反啦？」
「哪怕在進棺材以前，能跟真理一起逛一逛也是好的。」
「嘿，你呀，」米洛諾夫說，「有人說，廠裡的禁書都是你帶進去的，看來人家說的還是有根據的啊！」
「誰這麼說？」巴維爾問。
「有人這麼說唄。好，再見吧，你們可要穩重點。」
母親輕聲笑了，關於她的這種傳聞，她聽了心裡很高興。巴維爾笑著對母親說：
「你也要坐牢的，媽媽。」
太陽冉冉上升，把它的溫暖注入春天令人振奮的新鮮氣息裡。朵朵浮雲，越飄越慢，淡淡的雲影，漸漸稀薄，漸漸透明。雲影輕輕掠過街上，掠過每家的屋頂，覆蓋在人們身上，彷彿在為工人區掃除地面，擦拭牆壁和屋頂上的泥土和塵埃，同時也拂去了人們臉上的愁容。街上漸漸熱鬧起來，嘈雜的人聲越來越鬧，蓋過了遠處的機器轟鳴聲。
又有許多話語進入了母親的耳朵，它們來自四面八方——從窗子裡，從院子裡，或緩緩爬來，或迅即飛來，它們或帶著不安，或包含惡意，或滿懷憂思，或充滿歡樂。但眼下母親很想和他們爭辯一番，向他們致謝，向他們解釋，現在她多想投身到這光怪陸離的生活中去啊！
在街角後面的一條狹窄的巷子裡，聚集了一百多人，從人堆子中傳來維索夫希科夫的聲音。
「他們像榨野莓子的漿汁一樣，榨乾了我們的血！」他的粗笨的話語，在群眾的頭上飄蕩。
「說得對！」幾個聲音一齊喊。
「這小子在賣力宣傳！」霍霍爾說，「好，我們進去，給他幫幫腔！……」
巴維爾還沒來得及攔住他，他已經弓著腰鑽進人堆裡去了，好像螺旋鑽插進瓶塞似的，他的瘦長而靈巧的身子不斷往裡鑽，不久就傳來了霍霍爾悅耳動聽的聲音：
「同志們！聽說地球上住著各種各樣的民族——什麼猶太人和德國人，英國人和韃靼人，但是，我不相信這話！在地球上，只有兩個民族，兩個不可調和的種群——富人和窮人！人們穿不同的衣服，操不同的語言，但是你們只要仔細看看，有錢的法國人、德國人、英國人，是怎麼剝削勞動人民的，那麼同樣可以看到，天下烏鴉一般黑。對工人來說，世界上一切有錢人都是殺人不眨眼的強盜，都活該被骨頭卡死！」
人群裡有人笑了起來。
「我們再從另一面看看吧——我們可以看見，法蘭西、韃靼、土耳其的工人，不是都和我們俄羅斯勞動人民一樣地過著豬狗一般的生活嗎？」
從街上來的群眾漸漸增加，大家都伸長脖頸，踮起腳，一聲不響地，一個跟著一個地擠進小巷子。
安德烈提高了嗓門：
「在國外，工人們已經懂得了這個簡單的真理，所以在今天，在五月一日這個光輝的日子……」
「警察！」有人喊了一聲。
四名騎馬的警察，從大街上一直向巷子裡的人群馳來，他們手中揮著鞭子，嘴裡喊道：
「散開！」
人們皺著眉頭，不太樂意地給馬讓開一條道路。有人爬上了圍牆。
「蠢豬騎大馬，嘴裡瞎哼哼，冒充大將軍，嚇唬老百姓！」有人挑逗地大聲說著順口溜。
人們都四散逃開，只剩下霍霍爾一個人站在小巷中間，兩匹馬擺著頭向他衝來。他朝旁邊一閃，就在這一剎那，母親抓住他的一隻手，把他拖到身後，埋怨他道：
「原來說好了你和巴沙一起，可你又一個人幹這種冒險的事！」
「我不對！」霍霍爾陪笑認錯。
焦慮不安的心理、四肢無力的疲勞感覺抓住了母親。這種感覺和心理從她身體內部升起，使她頭暈目眩，步伐踉蹌，悲與喜在她心中奇怪地交織著。她一心希望吃午飯的汽笛早些拉響。
他們來到廣場，向教堂走去。在教堂的四周，在圍牆裡，都擠滿了人，有的站著，有的坐著，這裡已經聚集了五百來個興致勃勃的青年和孩子。人群在晃動，大家不安地抬起了頭，向遠方和四下裡張望著，焦急地等待著。可以感覺到某種高尚的氣氛，有些人的眼神露出驚慌失措的神情，有的人表面上顯出無所畏懼的樣子。婦女們壓低嗓門在喁喁私語，男人們不屑一顧地扭頭避開她們，不時可以聽見低聲的咒罵。含有敵意的低沉的喧鬧聲，籠罩著這個色彩紛呈的人群。
「米堅卡！」一個女人聲音顫抖地輕輕說道，「當心你自己……」
「你不要老纏著我！」一個人響亮地回答。
西佐夫用莊重的聲調鎮靜而有說服力地講道：
「不，我們不應排斥年輕人！他們變得比我們更聰明了，他們也更有膽量！是誰在‘沼地戈比’事件中仗義真言？是他們！我們應該記住這件事。他們因這件事坐了牢，但是得到好處的是大家！……」
汽笛吼叫起來，它那橫蠻的吼聲吞沒了人聲。人群中發生了一陣騷動，坐著的人紛紛站了起來。一瞬間，大家屏息靜氣，凝神等待著，許多人的臉刷地一下變白了。
「同志們！」巴維爾的聲音響亮而有力。乾燥而赤熱的雲霧，燒灼著母親的眼睛，她的身體突然變得堅強有力，一縱身就站到了兒子的身後。大家都朝巴維爾轉過身去，就像鐵屑被磁石吸住了似的，聚攏在他周圍。
母親望著他的臉，她只看見他那雙自豪的、勇敢的、燃燒著的眼睛……
「同志們！我們決定公開宣告，我們究竟是怎樣的人！今天，我們要高高舉起我們的旗幟，舉起理性的旗幟，真理的旗幟，自由的旗幟！」
一根白色的長旗杆在空中一閃，便傾倒下來，把人群分開，隱沒在人叢中間。過了一會兒，在萬眾翹首仰望的上空，一面勞動人民的大旗，像紅色的鳥兒一般，飄揚招展起來。
巴維爾一隻手向上舉起——旗杆搖晃了幾下，這時，十來隻手抓住了光滑的白色旗杆，其中也有母親的手。
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