霍霍爾笑了，他站起來，在房間裡咚咚地快步走。
「過去我也不相信。哎，你是一輛笨大車！」
「為什麼說我是一輛笨大車呢？」尼古拉望著霍霍爾，陰沉地笑了笑。
「因為很像！」
突然，尼古拉張開大嘴高聲笑了起來。
「你怎麼啦？」霍霍爾驚奇地問道，在他面前停下腳步。
「我在想——誰要是存心使你生氣，誰就是傻子！」尼古拉搖擺著頭說。
「你有什麼辦法使我生氣嗎？」霍霍爾聳著肩膀說。
「我不知道！」尼古拉說，不知是表示和善還是寬容，他咧開嘴露出了牙齒，似笑非笑，「我的意思是，那個存心讓你生氣的人，事後一定會覺得很不好意思的。」
「你想到哪兒去了！」霍霍爾笑著說。
「安德留沙！」母親在廚房裡叫他。
安德烈走了。
屋裡只剩下維索夫希科夫一個人，他向四周望望，伸出一隻穿著笨重靴子的腳，兀自看了一會，然後俯下身來，用手按摩粗壯的小腿肚子。接著把手舉到眼前，認真端詳自己的手掌，然後又把手翻過來看手背。他的手長得很厚實，指頭粗短，上面長滿黃色的汗毛。他把手在空中一揮，站起身來。
安德烈把茶炊端進來的時候，維索夫希科夫站在鏡子面前，望著自己的姿態，對安德烈說：
「我很久沒有鑑賞自己的嘴臉了……」
他笑了一下，搖著頭繼續說：
「我的嘴臉實在難看！」
「你怎麼扯到這上頭來啦？」安德烈好奇地看了看他，並問道。
「薩申卡說得好，臉是心靈的鏡子！」尼古拉慢悠悠地說。
「這話不對！」霍霍爾喊道，「她的鼻子像鉤子，顴骨像剪子，一副尖酸刻薄相，可她的心，卻很善良，像一顆明星。」
尼古拉朝他看看，吃吃地笑起來。
他們坐下喝茶。
尼古拉抓起一個碩大的馬鈴薯，往一塊麵包上撒了很多鹽，狼吞虎嚥起來。
「這裡的情況怎樣？」他嘴裡塞滿了東西，問道。
安德烈熱心地把工廠裡的秘密宣傳工作取得進展的情況細述了一下，可他又沉下了臉，聲音喑啞地說：
「這樣幹太慢了，太慢了！應該快一點……」
母親看了看他，心裡隱隱地蠕動著對這個人的反感。
「生活不是一匹馬，是不能用鞭子趕的！」安德烈說。
維索夫希科夫頑固地搖搖頭。
「太慢！我可沒有那份耐性！你讓我做什麼呢？」
他一籌莫展地攤開了兩手，盯著霍霍爾的臉，默默地等著回答。
「我們所有人都應該認真學習並且去教別人，這就是我們的事業！」安德烈低著頭說。
尼古拉問：
「我們到什麼時候才能拼它一場？」
「我們在動手之前還要挨他們幾次打，這一點我是估計到了，」霍霍爾含笑答道，「但我們到什麼時候才去作戰——我實在不敢預言！你應該明白，我們當務之急是武裝頭腦，其次才是武裝雙手，我是這麼認為的……」
維索夫希科夫又開始大嚼起來。母親蹙著眉頭，悄悄地望著他寬寬的臉膛，盡力想從他的臉上找出什麼東西，可以使她對他那笨重的身材不感到討厭。
母親一碰上他那雙小眼睛發出的刺人的光，就膽怯地抖動眉毛。霍霍爾顯得心緒很亂，忽而又說又笑，忽而閉口不語，吹起口哨。
母親覺得，她理解霍霍爾的不安。而尼古拉卻默默地坐著，霍霍爾問他的時候，他也只做簡短的回答，而且露出不樂意的樣子。
在小小的房間裡，兩個經常住在這裡的人覺得氣悶和難受起來，他們不時地輪流向客人匆匆看上幾眼。
尼古拉終於站起身來說：
「我想睡了。在牢裡蹲的時間夠長了，忽然放出來，我就來了，很累了。」
他走進廚房，胡亂收拾了一陣，接著便倒頭睡了，他睡得很死，躺下後便毫無動靜。母親側耳傾聽了一會兒，四周一片寂靜，便低聲對安德烈說：
「他的想法真可怕……」
「是個性格乖僻的青年人！」霍霍爾表示同意，一邊搖了搖頭，「但是這種狂躁的情緒會過去的，我也有過這樣的情況。胸中的火焰不明亮，厚厚的煤煙就會積在心上。好，大媽，您睡吧！我再看一會兒書。」
母親坐到屋角，那裡安放著一張床，床上掛著印花布幔。霍霍爾坐在桌旁，長久地諦聽著母親的熱切的祈禱聲和嘆息。他很快地一頁一頁地翻著書，興奮地揩著額角，或者用他細長的手指捻捻鬍鬚，或者沙沙作響地伸縮著他的兩腳。掛鐘的鐘擺在嘀嘀嗒嗒響著，寒風在窗外嘆息悲吟。
傳來母親輕輕的祈禱聲：
「主啊！世上有那麼多的人，多到數不清，可是都在呻吟，各有各的苦衷。快樂的人究竟在哪裡？」
「這種人已經出現了，產生了！不久會越來越多，啊，會有很多很多！」霍霍爾應聲說道。
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