一個新生事物，是逐漸壯大和自我完善的。
弗拉索夫家的灰色小屋子，越來越引起工人區公眾的關注。在這種關注裡，當然包含著不少猜疑、提防和不自覺的敵意，但是，人們也漸漸對這所小屋產生了幾分信賴，幾分好奇。有時有人跑來，小心謹慎地向四下裡望望，然後對巴維爾說：
「哦，老弟，聽說你在家裡常常看書，法律上的事情你一定很清楚。那你來講講……」
於是，來人就對巴維爾講起警察或工廠當局乾的某件不公平合理的事情。要是情況複雜，巴維爾就給來人寫一張字條，叫他進城去找某位認識的律師，他自己能解決的就自己解決。
在人們的心裡，逐漸萌生出對這個認真嚴肅的年輕人的敬意。他無論談論什麼事情，總是十分大膽，但又簡單明瞭。因為他總是細心地觀察一切，傾聽一切，他的注意力頑強地鑽進每一宗孤立的糾紛裡，他隨時隨地都能從那千萬個牢牢地束住人們的線結裡面，找出一根共同的、沒有盡頭的線索。
自從「沼地的戈比」事件之後，巴維爾在人們眼中的地位更是大大提高了。
工廠的後面，有一大片長滿樅樹和白樺的寬闊的沼地，像一個腐臭的圓圈幾乎把工廠團團圍住了。到了夏天，沼地蒸發出濃厚的黃色蒸氣，成群的蚊子，從沼地飛到工人區，到處傳播瘧疾。沼地是工廠的土地，新廠主為了要從這塊沼地上開闢財源，便打算弄乾這塊沼地，順便還可以從沼地裡挖取泥炭。他對工人們說，這一措施可以改變這一地區的環境，有利衛生，並改善大家的生活條件，便下令從工人的工錢裡每盧布扣出一戈比，作為沼地排水和整治地形的費用。
工人們激動起來了。特別令他們憤憤不平的是，職員可以不必繳納這筆新規定的稅款。
星期六，廠主張貼了徵收戈比的佈告，這天巴維爾正生病，他沒有去上工，對這件事一點也不知道。第二天做過午禱後，儀表令人起敬的老翻砂工西佐夫和身材高大、桀驁不馴的鉗工馬霍京跑來，把廠主的決定告訴了巴維爾。
「我們幾個年長的人湊在一起，」西佐夫老成持重地說，「商量了這件事，結果，決定派我們兩個來問問你，因為你是我們夥伴當中最明白事理的人——老闆要用我們的戈比來跟蚊子作戰，天下真有這樣的法律嗎？」
「你們回想一下，」馬霍京閃著細長的眼睛說，「四年前，他們這些騙子曾經募錢蓋澡堂。那次一共募集了三千八百盧布，錢弄到哪裡去了？澡堂……連影兒都沒有。」
巴維爾和他們說明了這種剋扣是不合理的，而且指出排幹沼地的主意明顯對廠方有利；他們兩人攢眉苦臉地走了。母親恭敬地送他們倆出門，然後笑著說：
「瞧，巴沙，連老人也來找你出主意了。」
巴維爾沒有回答，他憂心忡忡地坐到桌旁，執筆寫什麼東西。幾分鐘後，他對母親說：
「我求你辦一件事：立即到城裡去，把這張字條交給……」
「這件事有危險嗎？」她問。
「是的。那裡在印我們的報紙。必須讓這樁戈比事件見報，一定要在這一期刊出……」
「好吧！」母親說，「我這就去……」
這是兒子交給她的第一個任務。令她高興的是，兒子對她坦率地說明了這件事的底細。
「巴沙，這事我懂得！」她一面穿衣服，一面說，「他們這樣做是搶劫！那個人叫什麼？葉戈爾·伊凡諾維奇？」
她回來時，天已經完全黑了，她雖然疲累不堪，可是心裡很滿意。
「我看見薩申卡了！」她對兒子說，「她向你表示問候。那個葉戈爾·伊凡諾維奇是個樸實的滑稽鬼，愛說笑話。」
「你和那些人講得來，我很高興！」巴維爾說道。
「都是些忠厚的人，巴沙！好就好在這些人都很忠厚！他們也都很尊敬你……」
星期一巴維爾又沒有去上工，因為他頭痛。午飯時，費佳·馬津跑來，他十分激動，高興得不得了，上氣不接下氣地說：
「快去！全廠都鬧起來了。大家派我來叫你！西佐夫和馬霍京都說，你最會講道理。天曉得會發生什麼事啊！」
巴維爾一聲不響地穿起衣服。
「女人也都跑去了，七嘴八舌，吵個不停！」
「我也去！」母親說，「他們打算幹什麼？我去看看！」
「去吧！」巴維爾說。
他們沿著街市快步走著，一聲不響。母親激動得喘著氣，她心裡預感到一件重大的事情即將發生。工廠門口站著一群婦女，她們在尖聲叫罵。他們三人悄悄溜進廠院，立刻融入了激昂喧鬧的黑壓壓的密集人群裡。母親看見，大家的頭都朝著一個方向，面向鑄造車間的牆壁；在紅色磚牆前的破鐵堆上，西佐夫、馬霍京、維亞洛夫，還有五六個上了年紀的有威望的工人站在那裡，揮動著手臂。
「弗拉索夫來了！」不知是誰喊道。
「弗拉索夫？讓他到這裡來……」
「安靜！安靜！」幾個地方同時有人喊道。
附近某處響起了雷賓的均勻平穩的聲音：
「我們站在一起不是為了一個戈比，而是為了正義——真的是這樣！我們並不吝嗇自己的一個戈比……它並不比別的戈比更圓，可是它卻比別的戈比更沉重，它所含的血汗，比廠主的一個盧布裡的還多——真的是這樣！我們並不吝惜一個戈比，但我們珍惜我們的血汗、尊重真理——這就是我們的道理！」
他的話傳到密集的人叢中，激起了一陣狂熱的呼喊。
「你說的有道理，雷賓！」
「一點也不錯，司爐工！」
「弗拉索夫來了！」
人們的呼喊聲蓋過了機器沉重的轟鳴聲、蒸氣困難的嘆息聲和電線耳語般的嗡嗡聲，喊聲匯成一股喧鬧的旋風。人們從四面八方匆匆跑來，揮動著雙手，用激烈帶刺的言詞使彼此的情緒變得更加熾烈。在他們疲乏的胸中，一直沉睡著和隱藏著不少不滿情緒，這下子通通覺醒了，要尋找發洩的出口。不滿像誇耀勝利一般在空中飛翔，愈來愈寬地展開黑色的翅膀，更緊地掌握住這些人，吸引他們跟在自己後面，然後，不滿變成了烈火般的仇恨。在人群的上空，翻滾著煤煙和塵土的烏雲，一張張淌著汗水的面孔，漲得通紅，面頰上流滿黑色的眼淚。在那些烏黑的面孔上，眼睛炯炯發亮，牙齒泛著白光。
巴維爾終於在西佐夫和馬霍京站著的地方露面了，只聽見他喊道：
「同志們！」
母親看見，兒子的臉色蒼白，嘴唇發抖，她不由自主地撥開人群，擠上前去。有人氣憤地對她嚷道：
「往哪兒擠呀？」
人們推她。但這並沒有使母親止步不前，她用肩膀和胳膊肘擠開人群，慢慢擠得離兒子越來越近了，她心頭只有一個願望：和兒子站在一起。
巴維爾從胸膛中吐出這個詞，他一直賦予這個詞深刻而重要的意義。他感到，一股戰鬥的快樂造成的痙攣壓緊他的喉嚨，使他說不出話來，這時他恨不得開啟自己的胸膛，掏出燃燒著真理之火的心，拋給人們。
「同志們！」他終於再次喊道，並從這個詞中汲取了歡樂和力量，使他能繼續說下去。「我們建造了教堂，又修建了工廠，鑄造了鎖鏈，又鑄造了金錢。我們是社會的產業大軍，有生力量，所有的人從生到死都依賴我們養活，全靠我們的勞動，他們才得以過舒服的日子。」
「說得對！」雷賓喊道。
「不論在什麼時候，什麼地方，我們總是在第一線幹活，而生活卻處於末位。有誰關心我們？有誰希望我們幸福圓滿？有誰把我們當人看待？沒有任何人！」
「沒有任何人！」有人像回聲似的應道。
巴維爾控制著自己的情緒，更深中肯綮更從容不迫地講下去。人群慢慢地向他靠近，密匝匝地合成一個有千隻眼睛的黑色的身體，無數專注的目光望著他的臉，貪婪地吸收著他的講話。
「我們彼此都是同志，是一個緊密團結的友愛大家庭，人人都懷著為我們的權利而鬥爭的共同願望，如果我們認識不到這一點，那我們就不能爭取到更好的命運！」
「快談談實際的事情吧！」母親身旁有人粗暴刺耳地喊道。
「別打攪！」從不同地點發出兩個不很響亮的聲音。一張張被煤煙燻黑的臉，陰沉而不信任地皺著眉頭；數十雙眼睛，嚴肅、沉思地望著巴維爾的臉。
「到底是社會主義者，不是傻瓜！」有人說。
「唷！這人真敢說話！」一個高個子獨眼工人碰了碰母親的肩膀，說道。
「同志們，現在是覺悟的時候了，要知道，除了我們自己，誰也不會幫助我們！一人為大家，大家為一人——這就是我們的規約，如果我們要戰勝敵人，那就應當記住這條規約！」
「弟兄們，這話講到點子上了！」馬霍京喊了一聲。他把手臂高高揚起，捏著拳頭在空中揮動著。
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