在這個擔驚受怕的夜晚過後不到一個月，他們終於來了。那天尼古拉·維索夫希科夫也在巴維爾家裡，他們和安德烈三個人，正在商量辦報的事情。時間已經很晚，快到午夜了。母親已脫衣上床，正要入睡，迷迷糊糊聽見憂心忡忡的輕輕說話聲。這時安德烈躡手躡腳走過廚房，隨手輕輕把門虛掩上。過道里傳來了鐵桶的響聲。門突然又敞開了，霍霍爾一步跨回廚房，壓低嗓門說：
「有馬刺的聲音！」
母親馬上從床上爬起來，用顫抖的雙手去抓衣服，但巴維爾來到房門口，鎮靜地說：
「您躺著吧——您身體不好！」
可以聽見過道里有人在小心謹慎地走動。巴維爾走到門口，用手把門一推，問道：
「是誰？」
一個高大的灰色身影以神奇的速度闖進門來，跟著又進來一個，原來是兩個憲兵，他們把巴維爾擠到一邊，然後站在他的兩旁，又聽到一個響亮的聲音嘲弄道：
「不是你們要等的人吧？」
說這話的是一個高高的面目清秀的軍官，臉上長著稀疏的黑鬍子。工人區的警察費佳金徑自來到母親床邊，他一隻手舉到帽沿上，另一隻手指著母親的臉，眼睛裡露出令人可怕的神色，說道：「這就是他的母親，大人！」
接著把手朝巴維爾一指，又說道：「這是他本人！」
「你是巴維爾·弗拉索夫嗎？」軍官眯著眼睛問。巴維爾沒有答話，只是點了點頭，軍官便捻著鬍子宣佈說：
「我現在要搜查你的房子。老婆子，起來！那裡是誰？」他問道，探頭朝屋裡張望，驀地一步竄到門口。
「你們姓什麼？」他喊道。
這時從過道里走出兩個見證人——老翻砂工特維里亞科夫和他的房客、司爐工雷賓，一個上了年紀的黝黑的莊稼漢。他用低沉的聲音吼道：
「你好，尼諾夫娜！」
她穿著衣服，為了壯自己的膽，低聲說：
「這是幹什麼！深更半夜跑來——人家都睡覺了，他們還來！……」
屋子裡顯得很擠，不知怎的忽然充滿一股很重的鞋油味。兩個憲兵和工人區的警官雷斯金走路時踩著地板，發出沉重的響聲。他們從書架上把書取下，擺在軍官面前的桌子上。另外兩個人用拳頭敲打牆壁，往椅子下探望，其中一個笨拙地爬上炕爐。霍霍爾和維索夫希科夫站在屋角，彼此緊挨在一起。尼古拉的麻臉上蓋上一層紅斑，他那雙灰色的小眼睛，不斷地注視著軍官。霍霍爾捻著鬍子，看見母親進來，他微微笑了笑，親切地對她點點頭。
母親竭力剋制住自己的恐怖，走路不像平常那樣側著身子，而是直起腰，挺著胸脯。——這使她的身體具有一種可笑的、矯揉造作的威嚴神態。她的腳步很重，但她的眉毛卻在顫動……
軍官用他那白白的細長手指，迅疾抓起一本本書，翻了翻，又抖一抖，然後靈巧地把書扔到一邊。有的書軟綿綿地掉到地板上。大家都默不作聲，只聽見累得滿頭大汗的憲兵沉重的喘息聲、腳下的馬刺聲，時而可以聽到低聲的問話：
「這裡搜查過了嗎？」
母親與巴維爾並排站在牆邊，她跟兒子一樣，把兩手交叉在胸前，也望著軍官。她的小腿直哆嗦，覺得有一片乾澀的塵霧遮住了她的眼睛。
在一片沉默中，突然響起了尼古拉刺耳的喊聲：
「幹嗎要把書扔在地上？」
母親戰慄了一下。特維里亞科夫的頭晃動了一下，好像有人推了一下他的後腦勺似的，雷賓乾咳了一聲，關注地看看尼古拉。
軍官眯起眼睛，朝尼古拉一動也不動的麻臉瞪了一眼。他的手指更快地翻動著書頁。有時他把灰色的大眼睛睜得圓鼓鼓的，彷彿感到身上痛得不得了，打算大吼幾聲，以表示對那疼痛的無力的憎恨。
「兵士！」維索夫希科夫又說，「把書撿起來……」
所有的憲兵都向他轉過身來，又轉臉望望軍官。軍官又抬起頭來，用探究的目光掃視著尼古拉粗壯的身體，拖長著鼻音說：
「嗯……撿起來……」
一個憲兵彎下身，斜眼看看維索夫希科夫，把摔壞的書撿起來……
「叫尼古拉別作聲！」母親悄聲對巴維爾說。
他聳了聳肩。霍霍爾垂下了頭。
「這本《聖經》是誰讀的？」
「是我！」巴維爾說。
「這些書都是誰的？」
「是我的！」巴維爾回答。
「嗯！」軍官舒服地靠在椅背上。他把纖細的手指捏得咯咯作響，兩條腿在桌子底下伸直，捋了捋鬍鬚，問尼古拉：
「你就是安德烈·納霍德卡嗎？」
「是我，」尼古拉往前走著說。霍霍爾伸手抓住他的肩膀，把他往旁邊一推。
「他說錯了！我才是安德烈！……」
軍官舉起手來，伸出他細小的指頭威嚇維索夫希科夫：
「你當心點，我會給你厲害瞧的！」
他開始迅速翻弄自己的公文。
夜空一輪皎潔的明月冷漠地從街上向窗裡窺視著。有人在窗外慢慢地走動，雪在腳下發出嘎吱嘎吱的聲音。
「納霍德卡，你因政治犯罪受過審訊嗎？」軍官問。
「在羅斯托夫受過審，在薩拉托夫也受過審……不過那兒的憲兵都是用‘您’來稱呼我……」
軍官眨了一下右眼，還用手擦了擦這隻眼睛，露出一口精細的玉牙，說道：
「您可知道，納霍德卡，問的正是您，您是否知道是哪些惡棍在工廠裡散發違禁的傳單？」
霍霍爾搖晃了一下身軀，撇嘴一笑，想說什麼，但是——這時候又響起了尼古拉怒不可遏的聲音：
「現在我們是第一次看見惡棍……」
一下子誰也不作聲了，大家都呆呆地站著，約摸有數秒鐘。
母親臉上的傷疤變白了，右眉向上吊起。雷賓的黑色鬍鬚奇怪地抖動起來；他垂下眼睛，用手指從容地梳理鬍鬚。
「把這個畜生帶走！」軍官說。
兩個憲兵抓住尼古拉的手臂，粗暴地把他往廚房裡拖去。他用力把兩腳蹬在地板上，站著不動，高聲喊道：
「等一等……我要穿衣服！」
一名警官從院子走進來，向軍官說：
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