「害怕，真害怕！……」
「不要害怕！」霍霍爾說，「怕也沒有用。」
「連茶炊都沒有燒！」巴維爾說。
母親站起來，指著書，負疚似的解釋說：
「瞧，我一直沒離開這些書……」
兒子和霍霍爾笑了。這笑聲使她膽壯了些。巴維爾挑了幾本書，到院子裡藏了起來。霍霍爾一邊生火燒茶炊，一邊說：
「根本沒有什麼可怕的，大娘，我只是替那些人感到羞愧，他們乾的這種事太無聊了。他們都是堂堂八尺之軀，身強力壯的漢子，腰上掛著軍刀，穿著裝有馬刺的皮靴，好不威風，可來到普通人家，卻到處亂鑽，亂翻，床底下，爐灶下，都要看到。家中有地窖，就爬進地窖裡去，家中有閣樓，就登上閣樓。在那裡，如果他們的臉碰著一個蜘蛛網，也要大驚小怪埋怨一通。他們也覺得這個工作很無聊，很不光彩，因此，他們愛裝模作樣，惡人，彷彿他們是十分兇狠的人，對你們發脾氣耍威風。這是一種卑鄙的工作，他們自己也明白！有一次，他們來到我的住處，把什麼都翻遍了，他們覺得不好意思，就灰溜溜地走了。另一次，他們把我也帶走了，關在監牢裡。我在牢裡坐了四個月左右，坐著坐著，有時忽然來傳我，由士兵押著經過大街，去受審訊。這些人都目不見睫，不怎麼聰明，說不出什麼道理，對我胡說一通後，又叫士兵把我押回監牢。就這樣把我帶來帶去——他們總不能白拿薪水呀！後來把我放了出來，就算完事了。」
「你說話時總是這個樣子，安德留沙！」母親大聲說道。
他跪在茶炊旁邊用火筒使勁吹火，這時他抬起漲得通紅的臉，用兩手把鬍子撫平，問道：
「我說話時是什麼樣子？」
「一副滿不在乎的神氣，好像誰都不曾欺侮過您似的……」
他站起身來，搖搖頭，笑道：
「難道世界上有沒受過欺負的人嗎？我受的欺侮太多，都懶得生氣了。如果人們不可能變成另一副模樣，那有什麼辦法啊？滿腹委屈只能妨礙工作，老是把屈辱記在心上只是白白浪費光陰。生活就是這樣！我以前也常生別人的氣，但仔細想起來，我就發現，這多麼不划算啊。人人都擔心鄰居打他，於是趕忙想辦法揍別人，生活就是這樣，我的大娘！」
他的話如長流水，從容不迫地從他口中吐出來，把等待搜查的不安心理驅除到九霄雲外去了。他的外凸的眼睛含著笑意，他整個人雖然顯得粗笨，但實際上卻非常機靈。
母親嘆了口氣，親切地祝福他。
「願上帝賜給您幸福！安德留沙！」
霍霍爾朝茶炊跨了一大步，又在茶炊旁蹲下來，喃喃低語：
「給我幸福，我不拒絕，但要去祈求，那我不幹！」
巴維爾從院子裡回來，很有把握地說：
「他們一定搜不出什麼！」說完便開始洗臉洗手。
然後，他仔細地用力把手擦乾，對母親說：
「好媽媽，如果您在他們面前露出驚慌失措的樣子，他們就會想，房子裡一定藏著什麼東西，不然，她為什麼直髮抖呢？你也明白——我們沒有什麼壞心眼，不會幹壞事，真理在我們一邊，我們要為找到的真理奮鬥終生——這就是我們的全部罪過！有什麼可怕的呢？」
「巴沙，我能沉住氣，」她應許道。可接著她有點煩惱地脫口說道：「他們如果要來，就早一點來吧！」
但是，這一夜他們沒有來。第二天早上，母親擔心他們笑她膽小，就先嘲笑起自己來：
「我自己先把自己嚇唬住了！」
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