裡面有七個壁龕，其中一個用石頭封口，看上去明顯與眾不同，沒有其他幾個古老。石頭上的圖文獨具一格，上方是弗朗西斯科提到過亞美尼亞語銘文，克勞迪奧完全看不懂，下方是十字元號和拉丁語銘文「褻瀆者必遭天譴」。

「看起來像兩個交叉的希臘字母伽馬，是納粹標誌，沒錯吧？」

「說起來，這種符號從石器時代一直有人用。你能在亞美尼亞找到很多十字元和萬字元，都有九千多年的歷史，可能與某種占星活動有關。」弗朗西斯科鄭重其事地解釋說，就像在上歷史課。

「裡面埋著誰？」

「可能是什麼重要人物。」

「或許是什麼東西。」克勞迪奧反駁道，「我們應該挖開看個明白，納粹把大量黃金藏在最不可能的地方。」

「噢，算了吧。要挖你自己來，我可不想遭天譴。」

「弗朗西斯科，你是搞研究的科學家，別被墓誌銘這種玩意兒嚇倒。不然你跑到地底下做什麼？找到這樣一座墓，分析裡面的東西，這不是每個科學家夢寐以求的嗎？」

「古墓沒問題，克勞迪奧，可這座墓的歷史不會超過二十年。我跟著直覺走，我們還是回去吧。」

「噢，得了，夥計。如果你真這麼想，何必告訴我這碼事兒？你也想看個究竟，比我好不到哪去。」

「當初我們倆東拉西扯的，我碰巧提到這事兒而已，可你卻當了真。你搜羅了那麼多的文物，哪回不是一時心血來潮？你已經掉進錢眼裡了。」

克勞迪奧從口袋裡取出一臺美樂時牌迷你相機，不足兩英寸長，剛夠一英寸寬，內建閃光燈。他給銘文拍了幾張照片，然後脫下外套，靠邊放在泥地上，抓起鐵鎬。他嘗試沿著邊緣撬開那塊用作墓碑的石頭，但石頭紋絲不動，早已用水泥砌死。他開始有條不紊地敲擊，一點一點地鑿碎石頭，接著克勞迪奧熟練地掄起鐵鎬猛砸。

「哎喲，想不到你骨子裡是個做石匠的料。」弗朗西斯科的挖苦話說得很不自然，掩飾不住他越來越強烈的擔憂。

「哼！你不說我還真不知道！」塵土四處飛揚。趁著歇口氣兒的當口，克勞迪奧好不容易蹦出一句話。

他又堅持了半個小時，終於停下來休息，氣喘吁吁，襯衫已被汗水溼透。弗朗西斯科遞過水壺，看著他猛灌了一氣。

克勞迪奧恢復了元氣後繼續幹活兒。幾鎬下去，石頭裂開了縫，好像河流分出了許多支脈。克勞迪奧小心翼翼地拿掉碎塊，藉助頭燈辨認出一隻不大的秘盒和一根筒狀物，都藏在壁龕深處。

「有了！弗朗西斯科，找到東西了！」

他拿掉最後一塊碎石，一把抓住那隻秘盒，但秘盒紋絲不動，似乎固定在了基座上。克勞迪奧從工具袋裡抓起瓦工鏟，開始在秘盒底下一點一點挖。膠結物終於鬆動，他猛一用力拽出了秘盒，遞給弗朗西斯科，然後回身用頭燈照向壁龕內部。金屬圓筒放在一個角落，他將手探到深處，抓住圓筒，拿出來細看，估計長度有一英尺六英寸，直徑有一英寸半。

克勞迪奧轉回頭，發現弗朗西斯科把秘盒放在了地上。他放下圓筒，拿起秘盒。東西掂起來分量不輕，看上去密不透氣。他藉助頭燈仔細端詳鎖具，琢磨著怎麼開啟，但最終決定用鋒利的瓦工鏟暴力開鎖。突然間，好像觸發了某種自動裝置，盒蓋彈開了，裡面的東西發出明亮的藍光，照亮了洞穴，就像點燃了煙花。克勞迪奧完全措手不及，秘盒失手掉在地上，一塊閃亮的石頭滾落在地上一角，發出一陣陣勾魂攝魄的藍光。兩人定睛看了好一會兒，無法移開目光。最後，弗朗西斯科捂上眼睛尖叫：「看在上帝的份上，克勞迪奧，把它放回去！」

克勞迪奧如夢初醒，伸手抓起發光的石頭，隔著皮手套仍然感到手心發涼。他把石頭放回秘盒，蓋上蓋子，聽到輕輕一聲脆響。

「噢，上帝！我們眼睛瞎了！」弗朗西斯科嗚咽道。

「不會……等等看……我們只是暫時失明。」

經過漫長的幾秒鐘，手電筒為兩人還原出所有的形狀和陰影，一切各就各位，而壁龕內早已空空如也。

「我們應該把所有東西都恢復原樣。」弗朗西斯科有氣無力地說，「我不喜歡這一齣。」

「別想了。就算我願意，我們也做不到，石板早就變成一堆渣了，再說我想看看圓筒裡有什麼。」克勞迪奧說完就想開啟圓筒。

「不要，求你了，等我們出去再開啟，千萬別在這兒鬧出其他怪事兒來。我們得走了。」弗朗西斯科去意已決。

克勞迪奧拾起秘盒和金屬圓筒，放進帆布包。

「但願你還記得怎麼出去。」克勞迪奧開起了玩笑，想變著法地放鬆心情。

弗朗西斯科只是用眼瞪他，一切盡在眼神中。回埃裡溫的途中他一路無語，只說第二天中午來酒店。

亞拉臘山（mountararat）：位於亞美尼亞和土耳其邊界，傳說諾亞方舟在山上停泊。

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