「我們昨天剛剛通過畢業考試，郝瓦什先生。」迪波爾興奮地說，「請您理解，我們已經不再是學生了。過去的一切都過去了，請您也想一想！……我們在最短的時間裡會付清錢。奧瑪德也是您的……朋友？」
「奇怪，這個演員是個奇怪的人。」當鋪老闆嗲聲嗲氣、出神地說，「來了又走了。我這樣的人，坐在這裡像是一面懸崖。他那樣的人好像是從裡面長著翅膀。什麼都捆不住他。他怎麼會沒跟你們道別呢……」
風把窗戶使勁地晃。「開始了。」他平靜地說，「少爺們難道不明白？太令人驚奇了。早上偵探去找了他。」
他做出一個手勢：
「他得到建議，需要……偷偷地……立刻離開這座城市。否則他將被驅逐。」
他用手撐住桌子：
「有人舉報了他。真是件讓人難受的事情，我的先生們。有舉報說他在小範圍的人群裡做了不得當的事情。他懷疑是他劇院的同事乾的。關鍵是，他被舉報了。這是一件令人非常不舒服的事，我的先生們。」
阿貝爾緊緊抓住桌子。他極小聲地問，以至於在一片安靜中也幾乎無法聽明白他說什麼：
「發生了什麼？」
「人們說他性侵了少爺們。的確有這樣的人。這件事令人很不舒服。對少爺們的未來也同樣沒有好處。這城市太小了。」
「這不是真的。」迪波爾戰慄著說。
當鋪老闆頻頻點頭：
「我知道，我知道。他們說有證人。這城裡流言傳得很快，我的先生們。小城市裡的人都閒得很。這樣的醜聞一下子就被放大了。很難想象會發展成什麼樣，如果，比如說有證人出來作證？」
「證人？證明什麼？」阿貝爾問。
「證明性侵。請你們想一想。他們說演員是個道德徹底敗壞了的人。而對他的控告是他性侵了少爺們。他們說他組織了一個爛醉的聚會。舉報說他在夜裡把很多出身好家庭的男孩偷偷帶進了劇院，然後和他們一起搞了一個爛醉的聚會。」
「這不是真的！」迪波爾戰慄地吼了出來。
「舉報是這樣說的。」當鋪老闆無可撼動地說，「少爺們肯定知道得更清楚。這裡面肯定有一部分是真實的，否則他也不會這樣沒頭沒腦地逃走。他就像颶風一樣走掉了，我的先生們。在這種人身後只會留下一片狼藉。」
阿貝爾朝他走近一步：
「您坐在了包廂裡，郝瓦什。您……您看到了我們。您安排了這一切……您委託了演員……」
他步伐不穩當，嘴唇煞白：
「您想怎樣？……迪波爾，你問問他……到底發生了什麼？……我們走！……」
「很抱歉，下雨了。」郝瓦什說，「也許，少爺們還是等到暴風雨停下來吧。」
他望向風暴。雷一下一下劈在窗戶上。積水像洪水一樣漲滿了整條街道。他輕柔地搖搖頭。
「少爺們，」他安靜地、平淡地說，「你們還不瞭解人生。人們總是很晚才會知道什麼。我也是，在很長很長的時間裡，我什麼也不知道。請你們聽我說。現在正下著雨，也沒有別的更好的選擇。我只是個出身普通的人。但是，也許我可以對少爺們有所幫助。事情沒有人們所想象的那麼簡單。我四十歲之前也什麼都不知道。不能只這樣簡單地說：你是個什麼人，你是這樣的人。請你們現在想象一下。我曾經有家庭，有妻子和一個女兒。我懂得人生。即使是最簡單的人也不能知道，他第二天醒來時，會變得怎樣。」
他困難地、迫切地大口喘著氣：
「我是個暴飲暴食的人，我的先生們，但是我有一顆心，沒人能說我是個沒心的人。我非常能理解少爺們的困窘境地。只要是我能做的，我會做的。在一些條件之下，如果少爺們，比如說，明天晚上之前，你們付清欠款及利息，我是一向很樂意將典當物出手的。沒人能強迫我這樣做。但是郝瓦什說：‘是優雅又年輕的少爺們，請原諒他們還只是孩子，很特別的孩子。如果可以的話，你幫幫他們。’郝瓦什只會聽取他瘋狂的內心，然後，他又把一切都深深埋藏。」
「明晚之前？」迪波爾問。「會有的，郝瓦什先生。肯定會有的。明晚之前。但是看在上帝的分上，您在這裡說了些什麼？那究竟是什麼意思，奧瑪德性侵了我們？那是什麼意思，他們看到了我們？我們只是在玩耍，郝瓦什先生。那不是我的錯……我什麼也做不了。」他開始發抖。「看在上帝的分上，郝瓦什先生，到底是什麼舉報，他們怎麼說？到底發生了什麼？……」
「我懇請少爺們不要問我這種我也沒有辦法回答的問題。我懇請你們的認同，就是我只能用我認為是正確的解釋來向你們作答。我所認為正確的是：也許我可以幫你們把面前的局面變得明朗。至於演員做了什麼，少爺們又是否有罪，這些我都無法回答。如果你們確實做了舉報裡說的那些事情，對我而言，是否你們就真的有罪，也永遠要打上一個問號。」
他們現在已經無法看到他的臉孔。陰影裡，只有他的聲音飄向他們，低沉，緩慢，是一種鈍的響動，偶爾像是某種動物預警的低聲嘶鳴。
「沒有辦法知道，魔鬼是何時藏進一個人體內的。請允許我為你們講一個例子。請少爺們聽一聽。相信你們也有足夠的理由願意聽一聽。我很願意講這個例子，因為很有必要，它使你們能夠明白人生。我再重複一遍，並沒有那麼簡單。讓我們找一個例子，一個人。一個已婚男人，有一個女兒。他是個生意人。在一座城市裡有一個很興旺的當鋪，但是魔鬼藏進他的身體，他是個大吃大喝的人，追逐在所有他看到的石榴裙的後面。他需要錢，於是，好像是魔鬼把持著他的手，他做任何事情都手到事成，他的自信開始過度膨脹，他遠行去了利沃夫，為軍隊運肥皂，他做買賣易如反掌，直到他在利沃夫犯下錯。生意場上，很遺憾，並不罕見，人們會犯錯。四個月。躺在一張硬木板上，足有四個月。他調換了病號飯，每天兩個小圓麵包和一升牛奶，而這是一個那麼能吃肉的人！他是137號，四個月的時間，只是坐在和躺在牢房裡，與魔鬼辯論著，他不能明白。請你們想一想，那個木桶，為解決生理需要而安放的木桶，就在牢房裡面。儘管喝了牛奶，他仍覺得自己就像一隻鷸。他躺在那裡思索著，他不明白，為什麼在利沃夫他成了這個137號。他備受折磨，因為他是個淫慾無度的人。他是鰥夫，女兒經營著生意，他給她寫信：親愛的女兒，生意上的事務無法預料地把我留在了這裡，自己保重，來信請寄至：存局自取，利沃夫，總郵政，137。四個月。難免會這樣。」
他大口地喘氣。點上一支雪茄。「據我所知，少爺們還不瞭解男人的事情。是出於友善的考慮我才被告知的。總之，我想強調的是，這是一個性欲亢奮的傢伙。只要一小口水果白酒，便再無法平靜地從石榴裙旁走開。四個月的時間，他卻只是蜷縮在那裡。有一次我在火車站見到一隻獵犬。它是用木箱子運過來的，投遞中出了錯，讓這隻狗遲了一天才被送到。整個路途中它都沒往自己蜷臥的箱子裡排便，抱歉請原諒我這麼說，抵達時它已經痙攣了。它是被人們給抬出來的，後來是醫生為它通的便。請你們也這樣想象一個人。他終於被釋放出獄，來到街上，已經是十月底的一個下午。他搖搖晃晃，招手叫來一輛馬車，對車伕說：‘帶我去最好的窯子，第一等的窯子，立刻。’天在下著雨。他坐上馬車，摘下帽子，把臉仰起在雨裡，為什麼不下得更大一些，儘管下吧，他這麼想，舔舐著雨水。他還從不知道雨水的味道竟是這麼好。馬車在石子路上顛來滾去，有一位女士在路邊停住腳步，她打著傘，穿著棕色的鞋和黑色的絲襪，這是四個月以來他見到的第一張女人的臉。他看著她，那位女士笑了笑。少爺們不明白嗎？他去了非常棒的窯子。那房子里長著棕櫚樹。‘是的，鴇母，’他說，‘一個，兩個，什麼樣的都行。’‘姑娘們到了晚上才會來。如果先生不會反感一頭迷人的棕發的話……’那個女人果然是棕發，有金牙齒，鼻翼旁有顆痦子，但是很迷人。她沒看到他。他脫掉外套，感到蹲監之後有股味道留在了人的皮膚裡。鏡子上寫著金色的字：‘新年快樂’。」
「現在請你們想想看，」他繼續道，抬起手豎起一根食指，「在這樣長的一段等待之後，什麼也沒發生。我不知道我是否表達得足夠明白。什麼也沒發生。他慢慢穿上衣服，衣服已經是半乾了，熱烘烘的雨水氣味和牢獄的氣味從衣服裡蒸發出來。這算什麼？他這樣想。那姑娘穿著小睡裙坐在鏡子前，吸著煙。他的目光躍過肩膀望向她。‘哦，’他說，‘對不起。這也可以理解，如果一個人走了很遠的路過來。很遠很遠的路。’‘那麼就下次吧。’他已經站在了門口。真蠢，他想，你四十二歲了，這到底算什麼？通宵在臺球桌上跳舞一直到早晨六點，其間獨自幹掉兩三瓶香檳，再來半瓶干邑，再狼吞虎嚥吃上一根廓爾巴斯香腸，還有四五個煮雞蛋，對你都算不得什麼。他把帽子在手裡轉個不停。他自己也不明白自己是怎麼回事。他不能忍受就這樣走了。他既無法走開，也不能留下來。他害怕自己會把這裡砸個稀巴爛，或者把誰打趴在地上直到爬不起來。那姑娘慢慢踱了過來，每一步她的身體也都向前湧動一次。她走近了，認真地看著他，把香菸丟開，用兩隻胳膊摟住他的脖子，立起腳跟，閉上眼睛，開始親吻他。很輕柔的那種吻。他們又折返回房間。那姑娘吊在他的脖子上，就這樣貼著他走了進去。他坐了下來，傻傻地看著周圍，他不明白。那姑娘安靜地開始各種嘗試：她在房間裡走動，往身上擦香水，侍弄她的頭髮，撲上香粉，脫掉她的小睡裙。她穿了黑色的絲襪，吊襪帶則是紅色的。一個漂亮的姑娘。從她臉上的皮膚可以看出她過量地飲酒，但是，是一個漂亮姑娘。她的身體是黃色的，冰涼的，結實的，正是你所喜歡的，他這樣想，沒有一點兒的贅肉。她走過來。‘閉上眼睛。’她說。他閉上眼睛。那姑娘靠過來，然後吻他。肉體也不過是一種裝置，他這樣想，而這姑娘是個懂行的。他對自己說：‘你想點兒別的，想點兒愉快的事情，那些先輩們：大衛，所羅門。所羅門有一千個妻子。不，這並不是開心的事情。’他也將手伸向那姑娘的脖後。」
當鋪老闆伸出他的雙手。他們倆向後躲閃開。郝瓦什的胳膊於是在空氣中畫了個圈。
「那姑娘把自己的整個身體都扔給他。這樣的女孩。就那樣扔在他身上，肉拍上了肉。她摟著他親吻，她的頭到處晃動和遊走，好像失去了理智。那姑娘的身體開始痙攣，她嘴裡有歐多爾的味道，香菸的味道，還有一點酸味。看樣子這一天她都還沒吃過東西，她的胃是空的。對於這一點，他後來總會記起來。那姑娘親吻他的眼睛，把自己丟在他的身上。過了很長時間。他好不容易才把那姑娘的手從自己的脖子上掰開。他得坐起來，他感到他要憋死了。那姑娘慢慢退縮了。她穿著漆皮的皮鞋，是雙船鞋。她提上絲襪，坐到床的邊沿，然後一眨不眨地盯著他。‘你從什麼時候不能的？’那姑娘問。他聳了聳肩。一個躺著的人聳肩是件很可笑的事情。我不知道先生們是否還在聽……」
他好奇地等了一會兒，直到他們給了回答。好像現在這才是最重要的。「你一定是犯了什麼錯，他想道，但是在哪裡呢？什麼時候？他的腦海中突然浮現出一枚媽媽的黑色胸針。媽媽用黑色的絲帶把它掛在脖子上，每當她朝他彎下身，那枚胸針就在他眼前盪來盪去。真的很特別，我的先生們，大多數人會在他生命的重要時刻想起很遙遠的事情。比如會想到他的禮服是用他父親的一件黑色大衣做的，所以袖子特別長。那姑娘只是目不轉睛地看著他。這樣的一個女孩子，這也是個人，他這樣想。她坐在銅床的一角，給自己裹了一塊紅色的絲綢，她的發簾垂在額頭上。她慢慢地把長長的菸嘴抬到嘴邊，然後認真注視著他的一舉一動。她不說話，但是死死地盯著他。‘你看什麼？’他問她。那姑娘只是看，把兩個胳膊肘支在銅床的扶欄上。她說：
‘你不能跟女人做！’
他朝她走過去，抬起了手臂。那姑娘卻已經站到門口了。然後她又說了一次，更大聲地。請先生們想一想，她好像是宣佈了一個判決：你不能跟女人做。她已經站到門外了。鴇母迎了過來。‘這是第一等的窯子。也許到了晚上我們就會有好運氣。’她說，‘這裡有最多的選擇。’他走下樓梯：為什麼不呢？我得回來。雨洗刷著街面。是個漂亮的城市。有一點單調，如果是長時間停留的話。他走進一家小餐館，點了茶。他在波蘭籍的猶太人中間坐下，喝著茶，配了水果白酒，還吃了填肉餡的薄餅。他晚上又回到那地方。他一週沒離開，每晚都去。他找別的姑娘，也找過之前的那個。所有的人都開始笑話他了。他來的時候，姑娘們站在走廊上，只穿著襯衫，對他指指點點，都在譏笑他。他不能忍受自己就這樣離開。他把牙齒磨得要碎了，把頭往地上撞，他哭泣，要家人匯錢來。白天他發瘋一樣在街上走，望著周圍，也許他還低聲自語。他不明白。好像一下子，沒有任何理由地，他就變成了啞巴，他就變成了瞎子，一隻胳膊就掉落下來。少爺們是不是覺得厭煩了？」
雨水敲打在窗玻璃上，一道道雷電把窗戶震得直晃。他提高了說話的聲音，像是要壓過那暴風雨。他坐在座位上一動不動。「他想：利沃夫不是你的福地。一天晚上，他偷偷來到火車站。你是有家的，他想，你那位過世了的女人流過那麼多的淚，因為你的夜夜笙歌和縱慾無度，但是，那你也曾是有家的，你也曾算個人物，冬季總是有客人上門拜訪。離市政要員你也曾只有一步之遙。但是現在，你什麼都不是了，比一隻臭蟲還不如。為什麼？他不明白。他有心去死。死去的人會在亞伯拉罕的臂彎裡得到安息。我不知道少爺們是否熟悉《舊約》？那火車在雨中行駛。兩個波蘭農民睡在他的腳邊，散發出大蒜和水果白酒的刺鼻氣味。他呆望著前方，搖晃他的頭，像箇中風的病人，支吾著喃喃自語。人們都看著他。遺憾的是，就在兩個星期前，他的女兒跑掉了。先生們可能還沒聽說過，福無雙至禍不單行。人們說，倒霉事不會獨自到來。他唯一的女兒和一位傷殘的騎兵上尉私奔了。他撕碎了衣服，不再和任何人談起她。你只不過是一個人，他對自己說，一個人，只是想在這地球上活上一段時間。不，你是隻臭蟲，他對自己說，你誰也不是，什麼也不是，神把你踩踏在腳底下。利沃夫的女孩說了什麼？他一想起來就會感到渾身戰慄，頭暈目眩。他總能看到那些姑娘們，她們坐在樓梯上，只穿了件襯衫，對他指指點點，還在譏笑他。幾個月的時間就這樣過去了，他就這樣活著，走著，不跟任何人搭話，但他也不再去姑娘們那兒了。每當他想到那個利沃夫的女孩，眼前的世界就像是被掀翻了，他的腦子會充血，他想搗爛一切，他最希望的是坐上火車，回到利沃夫，找到那姑娘，然後把她的頭往牆上撞。當他獨自一人，他會祈禱，或者酗酒，罵人。再也認不出他是以前的那個人了。他對自己說：你一句好話都沒對你死去的女人說過，神要罰你坐牢，奪去你的力量，如果你想起利沃夫女孩所說的，先輩們的詛咒便降在你的身上。他再也不是以前的他了。他去找拉比，他付了錢，和他說話。‘拉比，’他說，‘神在懲罰我。我不能和女人做。’拉比看著他。一個聖人，他能懂什麼呢？‘你只需要等待，’拉比說，‘神在考驗你。因為你的罪。你只要耐心地等待。’‘我的神啊，我會等待。’他說。‘你曾是個縱慾無度的人，’拉比說，‘你不遵守習俗和規矩。你欺騙。追逐在石榴裙後。你嗜酒，是個酒鬼和花心人。現在你又想向神要求什麼呢？生命中所有的事情都有它自己的時間表，’拉比說，‘有希望也有失望，有富足也有貧乏。你是怎麼想的呢，難道那些神聖的規矩和約束都是白白設立的麼？你去教堂祈禱吧。’他去教堂祈禱。他感到自己是那麼悽慘，以至不敢看任何人的眼睛。他站在教堂裡一根立柱的旁邊，像個麻風病人。他並不明白那禱詞。他只站在那裡，不停地前傾後仰，然後喃喃誦唸。但是他已經不哭了，也不再唉聲嘆氣。一切也都沒有變得更好。他就這樣過了一年，不與任何人說話。他在城市裡行走。走在街上，他會害怕自己突然跑起來，然後把擋路的人撂翻在地。他不吱聲，安靜地，緊咬著牙齒，這樣走著。」他止了聲，點著頭，兩隻手抓著桌子。「這一聲雷打得很近。」他很知曉地說，但並沒有把頭轉向窗戶。
「先生們要知道，」他慢慢地、高聲地說，「沒有那麼簡單。在這城市裡，他連出門都提不起興致了。憤怒在他的體內醞釀，好像他的胸膛裡埋藏了炸彈，他害怕它會爆炸，害怕自己會讓這城市遭殃。他感到有如此大的憤怒和力量，讓他可以點燃這座城，然後在耕田裡種下鹽粒。是那個利沃夫的女孩，他想，是她說了出來。這樣的一個女孩，她怎麼會知道？不久前就連你自己都不知道。難道這樣的人身上有什麼記號？別人也看出來了麼？噢，神啊！不能這樣活著，他這樣想。他在街上低著頭走，不敢看向年輕的姑娘們和小夥子們的眼睛。他憎恨小夥子們，他們是那麼清新又健康，他們可以去找姑娘們。總有一天，他要把他們逮住，他這樣想。他怨聲載道，活像一個老婦人。他責備自己。不能僅僅為了肚子和所有你喜歡的事情而活著，他這樣想。那些立下嚴格規矩的先輩們是英明的。但是你笑話他們的規矩，你淫慾無度，嗜酒，是個肉球，你傷害了天下的兄弟姐妹們，神因此要懲罰你，他這樣獨自言語。不能這樣活著，他想，神把酸雨降在所多瑪城和蛾摩拉城，火燒一樣的雨水，把肉和骨頭都燒淨了。我們都有罪，他這樣想，神也將因為你的罪降下火一樣的雨，在你的頭上。」
他把酒瓶舉到嘴邊，喝了一口，又緩緩地小口嚥下。「有一天，他坐在他的店鋪裡，一個瘸子走了進來，他留的鬍鬚像是在參加狂歡節的派對。瘸子拿了一臺布穀鳥報時的擺鐘，懇求把它當掉。鐘被扔了出來。然後他一瘸一拐地慢慢向門口走去。瘸子又停了下來，說：‘我們都有罪。’就在剛才，你也是這樣說的，他這樣想。於是他把瘸子喊住，讓他回來。瘸子站到護欄前，開始佈道：‘只有有罪的人才會得到潔淨。’他還含糊說了很多有關青銅蛇的言語。他則聽著：在見過那麼多的聰明人後，終於遇見一個瘋子。‘小姐，請錄入：’他說，‘一臺布穀鳥報時鐘。’又是一個鳥類物件，是個不祥的徵兆，他這樣想。那個大鬍子走了，但是他要求繼續的援助，還留下了他家的地址。如果是和錢有關，至少這個人還沒有全瘋，他這樣想。他繼續過他的生活，但是食物沒有味道，喝下的水也是酸的。有時，他眼前所見到的會變得恍惚起來。如果他看到女人，他會別轉開，然後垂下頭。神的手正在壓迫他，他這樣想。有一天下午，他往胳肢窩下夾了一雙舊皮鞋，記起那個瘋子住在漁人巷裡。鞋匠看到他，立刻從那張三條腿的凳子上站起來，一瘸一拐地走向他，開始為他講起以色列人出埃及記和燉肉。他是怎麼知道我在家裡存了燉肉？他這樣想。大鬍子坐回到他的小板凳上，繼續演說著。這是非常好的娛樂，儘管有些困擾，他想。角落裡坐著一個男孩，正在一支蠟燭旁讀書，並沒注意這裡。‘這是我的兒子，’大鬍子說，‘他將成為紳士階層中的一員。站起來，埃爾諾，向尊貴的先生問好。’」
郝瓦什的上半身幾乎趴到了桌子上，他用兩個臂肘支撐著，黑暗裡，他的眼睛和兩個男孩的眼睛靠得極近。他放低聲音，一停一頓地細語。阿貝爾把身體往後靠去，兩隻手緊緊握住椅子腿，一動不動。
「非常聰明的小男孩，」他靜靜地、輕輕地說，「體格瘦小，但是非常聰明。幾天後是他送回了鞋。和他說話可以非常容易。他常來，就在這個時候，午飯後的時間，到我的房間裡來，我們可以長時間地交談。他什麼都知道，如果說起一些嚴肅的問題，他又能智慧地閉嘴傾聽。一個嚴肅的人能把自己的所思所想，以及苦惱都說給他聽，在這方面他很好用。這是個非常窮的男孩，但是非常鮮嫩，擁有雄心壯志。他有很多計劃，比如出國。與他相處是一種愉悅。他是那樣衣著襤褸，以至於一個好心人會頃刻間對他心生愛憐。他想變得有錢，如果長大了，變得有學識和有權力。他就想在這座城裡定居，這座他曾在這裡當過窮人的城市，這座他得為他那些富家子弟的小夥伴們背書本，為那些有錢的同學們輔導功課以換取下午茶、咖啡和午飯，有時還要為他們中的某一位擦皮鞋的城市裡。他那些富有的夥伴們總會同情他，讓他把他們的鞋帶回家，交給他的爸爸，為這些鞋修鞋掌，因為他們想幫助他和他的家。男孩需要很努力地學習，因為他來自窮人階層，因為他需要免學費。此外，在身體和體格上，他也沒有得到上帝特別的眷顧。他很瘦小，如同他的父親。那些既高雅又有錢的夥伴們讓他無法企及。他雄心勃勃。有一段時間他每天下午都來，在這裡吃飯，並不嫌棄這個孤獨的鰥夫的燉肉。他為他的父親從這裡帶回禮物。他的父親偶爾也來，只有在男孩不在的時候才來。他的父親頻頻地點頭哈腰，然後說：‘只有罪人才能得到潔淨。感謝尊貴的先生向我的兒子所展示的慈悲的好意。’小男孩每天都來。一個這樣的男孩子需要太多東西：衣服，書，內衣……他在為出國求學做準備。他在郵局開了存摺，偶爾拿到錢就存進存摺攢起來。他什麼都向我彙報，特別是當他聊起他的那些小夥伴們。他說：他有三個小夥伴，其實還有第四個，只是已經不是學校的學生了，但是還和他們混在一起。」
暴風雨好像突然止住了。四周變得靜謐。房裡的物件以及他們自己都凝固在這寂靜裡和一種恍惚的一動不動中。隨後，風一下子把窗戶撕開，只那麼一擊，掀翻了房裡的物件，把雨也灌了進來。當鋪老闆並沒有動彈。這一刻，他好像什麼也沒有看見，沒有聽見。
「他們有很多共同的話題。有一天，小男孩說：‘多麼精緻的男孩子們。他們的一切都是那麼的不同。即便是現在，他們的父親並不在家，也依然如此。他們的問候與談吐，也跟我們不一樣。’顯然，他們已經親密到能如此無嫌隙地交談了。後來小男孩還講了他們的遊戲——‘他們已經說謊了。’他說。後來有一天：‘已經偷竊了。’再之後：‘今天我們認識了演員。’後來有一天，他說：‘他們開始偷東西了，有一天他們會到這兒來的。’演員是一個很有意思的人。雖然我們相識不久，我也能從他的身上感受出我倆是惺惺相惜的。演員也有著某種困擾。有時演員也會說起：他認識了一些多麼有趣、多麼精緻的先生階層的男孩子們。就在這裡，在這個房間裡，演員說：‘他們全都反叛。’他這樣說：‘為了某種原因，他們在抗爭。’有一天，年輕的埃爾諾不再來了。我能看到他只逗留在另外三位年輕先生的身邊。在他身上發生了什麼。他對其中一位年輕先生的一舉一動都亦步亦趨。演員說：‘是時候了，我來組織一次和男孩們的小型的閉門演出，怎麼樣？一次完全非公開的演出。回頭你坐在包廂裡看。沒有人會知道。’這當然是需要付費的。演員負責組織。」
他走向窗戶，費力地把窗子關上。地板上已經積成了個小水塘。
「多麼可怕的大風！」他搖著頭說，「真讓人擔心這暴風雨會敗了先生們今晚的興。」
他看著空了的酒瓶，掃興地把它們推到一邊，又繞過了桌子。
「很遺憾，演員的名聲已經壞掉了。」當鋪老闆說，然後站到了他們面前，把雙臂抱在胸前。「他被注意上了。也許是劇院裡的人。也許是別人。他被舉報了，少爺們要倒霉了。如果這個閉門演出，打個比方說，如果有一位目擊證人出現了。少爺們依然處在父母和長輩們的權威之下。只一位目擊證人，一位知道少爺們所作所為的人，便會給少爺們帶來再大不過的麻煩。那樣的話，少爺們便會無顏再見他們親愛的父母和其他的親人了。」
迪波爾朝門的方向慢慢地後退。聽著當鋪老闆的話，他的嗓子眼裡一個聲音也發不出來。這會兒他打起了嗝，然後用卡殼的聲音問：
「您想怎麼樣？」
沒有人作答。
「阿貝爾！」
他一步跳到阿貝爾身邊，搖晃起阿貝爾的手臂：
「你說話呀！……這是怎麼回事？……他要怎麼樣？……」
阿貝爾用他慘白的手握著自己的喉嚨，像是在領口調整著什麼，之後他才開始說話。當鋪老闆微微笑著：
「郝瓦什是個好心腸。少爺們現在一切都明白了。郝瓦什在想：兩位這樣優雅的男孩子，也許哪天能來我的陋室，看望我。你則憑藉你的天賦來愉悅他們。現在他們就在這裡了。」
他微微笑著，從頭到腳地打量著他們。
「郝瓦什願意為少爺們效勞。比如說，明晚之前。也許，普洛高烏艾爾先生先把這張家族銀器的典當票據收好。然後明天，比方說，還是這個時間，我仍在這裡恭候先生們，你們或者帶錢來，或者不帶均可。我不想打擾了你們今天的娛樂活動。請少爺們再通盤想一想，然後請遵照你們的意願做出選擇。郝瓦什是不會離開的。郝瓦什也不會不理智地行事。他就在這裡，像一面懸崖。他的財產狀況和身體狀況都把他拴在了這裡。你們的一位小夥伴將會幫助少爺們知曉，郝瓦什對人總是那麼友好，而且出手大方。在任何領域，他的關係網都是最上等的。請先生們遵照你們所領悟的來行事。郝瓦什並不喜歡不清不楚的生意。他已經坦白地告知了一切。請少爺們自己做出決定。」
他四顧看了看。「已經是小雨了。如果少爺們現在想要離開……」他開啟了門。
「祝你們玩得愉快。那麼，明天，這個時間。」
他禮貌地把他們讓出了門，很困難地鞠了躬。之後，他們站在樓梯間，聽到他用鑰匙在他們的身後鎖上了門。
匈牙利大平原。
來自波蘭的酒精飲料，由茴香口味的伏特加製成，微甜，是17世紀深受波蘭貴族喜愛的佳釀，第一次世界大戰之前成為一種廉價而廣受歡迎的飲品。
波斯國王，以富有著稱。
現為烏克蘭城市。
一件牙膏和漱口水產品的品牌。
當時還只有妓女才敢穿會露出腳部皮膚的鞋。
猶太民族對於死亡的描述是安歇在亞伯拉罕的臂彎裡。這裡也暗示了郝瓦什是猶太人。
猶太人治喪的一種禮儀。
猶太人中一個很重要的階層，是智者的象徵，是可以去請教的人。
猶太人禱告時身體會不停前後左右地晃動。
古羅馬人攻佔一座城市後在耕地裡種上鹽，讓土地從此寸草不生，逼迫在這裡生活的人們離家出走。
《聖經》中的兩座城市，因為城裡的人不遵守上帝的戒律，同性性交，與動物性交，被上帝毀滅。
隱喻富足，富有。
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