江靖宇立正說：「保證完成任務。」

學兵隊出征了，張鳳山望著空蕩蕩的軍營，內心的失落感無以復加。隨著日子一天天過去，他的心一天比一天揪緊，以至於寢食難安。

張鳳山每天都去劉成龍那裡打探訊息，總是希望而去，失望而歸。他有一種不祥的預感，出師不利，有可能全軍覆沒。自從八路軍奇襲陽明堡機場大獲全勝後，鬼子加強了對機場的警戒，外緊內松，甚至布好口袋陣以便抗日軍民自投羅網。在劉成龍命令下達後，張鳳山第一時間提出異議，說這是一次軍事冒險，劉成龍說這是五戰區部署的，決策失誤也是他們承擔責任，天塌下來有長子頂著。

張鳳山心想按照行軍的路程計算，第二天晚上學兵隊就能到達預定位置，發起進攻，如果他們成功的話，報紙、電臺上的新聞此刻鋪天蓋地，可是這方面的資訊一點都沒有，結局可想而知了。

第四天頭上，省保安二團回來了，沒失一兵一卒，而學兵隊音訊全無。張鳳山打聽後得知，他們沒放一槍一彈，甚至和鬼子都沒有碰面就撤回來了。原來學兵隊到達指定位置後，鬼子很快察明他們的意圖，來了個反包圍，省保安二團沒有通知學兵隊就先跑了。

張鳳山心情沮喪到了極點。他恨自己意志不堅定，要是當初安排同志們離開，也不至於有今天全軍覆沒的結局。

正當張鳳山陷入深深地自責之中無以自拔之時，學兵隊回來了，沒有損失。江靖宇告訴他幸虧有水生，否則隊員們真的回不來了。原來學兵隊被兩路鬼子包圍在距離機場五里遠的石塘山上，此山三面臨陸，一面臨水，臨水的一面懸崖絕壁，下面是石塘湖。水生向江靖宇建議從水上撤退，江靖宇問有些隊員不會水怎麼辦？水生說砍些毛竹先拋入湖中，毛竹有浮力，他和一些會水的隊員先下去用藤條將它們綁在一起，這樣就成了竹筏，可以渡人。江靖宇指著絕壁又問如何下到湖面，水生說順著藤條滑下去。就這樣，學兵隊撤到了蘆葦蕩裡。鬼子攻山發現這一秘密後，調集巡邏船封鎖了蘆葦蕩，並放火燒蘆葦，妄圖將學兵隊員逼出來。水生讓隊員們全身浸在水中，用蘆葦的灰燼和泥塗在臉上，當蘆葦被燒光後，觸目所及的全是焦黑的泥土和網路一樣的水道。鬼子在巡邏船上架起機槍，虎視眈眈地盯著這塊地方，一直圍困了三天兩夜。隊員們餓得奄奄一息，連從泥裡爬出來的力氣都沒有。還是水生，在鬼子放火的當天夜裡就泅水遊過了白蕩湖，到對面去搬救兵。新四軍四支隊得著訊息，組織了幾艘民船趁著夜色趕來，救了他們。

學兵隊安然無恙，張鳳山鬆了一口氣，倒是劉成龍顯得鬱鬱寡歡。他很快又給學兵隊下了一道命令，押送二百名壯丁到文城西鄉的五一三團，仍然是由江靖宇負責。

戴長春給張鳳山傳來情報，讓他阻止這次任務，不能讓劉成龍擴充實力、壯大力量。當天晚上，張鳳山以「漁夫」的名義寫了一封信，告訴江靖宇李春鎖同志已經犧牲，任命他為學兵隊黨支部書記，要求他押送壯丁途經掛車河時，藉機佯攻鬼子的據點，這樣可以讓壯丁跑掉。

江靖宇躺在床上並沒有睡著，他在思考第二天的押送任務，心想如果劉成龍的實力壯大了，對於黨及黨領導下的武裝絕不是好事，該如何放掉壯丁又可以逃脫劉成龍的追究呢？突然，他聽到窗戶上連續響了三下，頓時一躍而起，拔出槍輕聲喝問道：「誰？」外面沒有應答，江靖宇推開窗戶，只見窗臺上有一張信箋，他拿了起來又重新關上窗戶。張鳳山藏在拐角處看得一清二楚，放心地回去睡覺。

江靖宇看完信箋，滿心喜悅，這招實在高明，更讓他激動的是，「漁夫」終於露面了，這是石勇臨走之前特意叮囑李春鎖和他的，「漁夫」代表他傳達黨組織的指示。

事情按照張鳳山設計的那樣，學兵隊沒有完成押送壯丁任務，原因是鬼子的巡邏隊發現了他們，學兵隊奮起還擊，考慮到離鬼子的據點很近，怕鬼子大部隊增援，學兵隊打死了幾名鬼子後撤離了，有兩名隊員受傷，壯丁們在混亂中全跑掉了。

劉成龍聞訊大發雷霆，給學兵隊集體記「失職過」。

這以後不久，李鶴齡兼任安東省政府主席，取消動委會，積極反共。文城這邊，宋鐵軍遷任省黨部黨務調查室主任，方際青任縣黨部書記長，胡孔照任縣長，這兩個人極其反共，到任以後開展內部清洗，實行連環保，一時共產黨的幹部無法立足。

戴長春向張鳳山傳達了上級指示，要求暴露身份的黨員和一些帽子紅了的幹部迅速轉移到敵後抗日根據地。吳飛等人已經接到通知轉移了，對於學兵隊裡的黨員，由於尚未暴露，暫不轉移。

10月底，五戰區給文城分派了四百名壯丁任務，方際青和胡孔照請求劉成龍派保安團和縣常備大隊協助，一時幾家歡樂幾家愁。壯丁抓齊後，被關在聖廟大院內，每個人的雙手都被繩索捆著連在了一起。

劉成龍再次將押送任務交給學兵隊，張鳳山知道劉成龍在考驗學兵隊，安排江靖宇帶一中隊40人負責押送。

劉成龍嫌押送的人太少，張鳳山說：「這些壯丁被繩索捆著，還怕他們跑了不成？快過冬了，我得安排些人手採購物資。」

劉成龍見他說得有道理，便說：「這次千萬不能出差錯，否則李司令長官怪罪下來，咱們倆吃不了兜著走。」

江靖宇在得到「漁夫」指示後，在途中故意激起民憤，暗中放跑了二百多人，完成押送任務後，江靖宇帶隊繞道曉天新四軍四支隊老八團駐地，中了「埋伏」，槍枝被繳械，江靖宇經過交涉，槍枝返還，但一些好槍被調換掉了。

其實這也是張鳳山計劃的，他發現劉成龍已經著手在部隊裡清洗共產黨，早晚要對學兵隊動手，因此早作準備。

劉成龍早就懷疑學兵隊裡有共產黨活動，這次他留了個心眼，收買了一名參加押送的班長，當他得知事情的經過後，立即派兵將學兵隊駐地圍了起來，宣佈進行軍紀整頓。首先是校驗槍枝，將所有的槍枝收繳上來，和以前發放時的槍枝號碼進行比對，結果多數不符合。其次是集中訓話，劉成龍稱學兵隊違犯軍紀，全部解散，人員原地休整待命，聽從整編。

當天晚上，劇場裡有蘭玉的新戲，劉成龍的戲癮犯了，早早趕過去聽戲。周進也在劇場裡，他在接連玩弄了幾個女人後，聽人說全文城最漂亮的女人是蘭玉，但她是劉成龍的姘頭，誰也不敢在太歲頭上動土、老虎屁股上拔毛。周進來了興趣，誠心要讓劉成龍難堪，於是每天泡在劇場裡，對蘭玉大獻殷勤，蘭玉見他英俊瀟灑、風流倜儻，而劉成龍又老又醜，不覺動了芳心，兩人如膠似漆。

立冬以後，文城的夜晚十分寒冷，看守計程車兵臉蛋凍得通紅，不停地呵手跺腳取暖。徐語晴來了，隨行的人推著一輛獨輪車，車上是一大壇燒酒，她招呼看守計程車兵過來喝碗酒暖暖身子，並提出見見自己的丈夫。士兵們認識她，不敢阻攔，一個個的搶著盛酒喝。

張鳳山聽說她送酒來，心中大喜，讓她去給自己弄一碗酒支開她，迅速寫了張紙條，揉成一團，放在江靖宇的窗臺上，並敲了一下窗戶，然後飛快地回到自己房間。

午夜時分，江靖宇見大門外計程車兵醉得東倒西歪、酣聲如雷，帶領黨員和一部分隊員悄悄離開了，前往新四軍江北游擊縱隊。

第二天早上，劉成龍過來準備提審江靖宇等人，見看守計程車兵抱著槍睡著了，一個個酒氣沖天，慌忙進到裡面，命人吹響集合哨，只有十幾名隊員，其中有幾個是伙伕。他氣沖沖地來到張鳳山房間，只見他摟著徐語晴睡得正香。

在得知酒是徐語晴送來的後，劉成龍氣得一跺腳，他是啞巴吃黃連——有苦倒不出。

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