石勇知道學兵隊裡有宋鐵軍安插的眼線，為了引導隊員中的一些優秀分子學習馬列著作和毛主席著作，進行系統地革命理論教育，發展黨的組織，他和張鳳山在大山頂的一個農民黨員家裡辦了一個小圖書室，設法從老魏和徐友蘭那裡弄來一些黨的理論書籍，如《抗日救國十大綱領》、《反對投降活動》和《中國共產黨在民族戰爭中的地位》等等，然後利用拉練的機會，挑選一些隊員進行野外訓練，實際上是讓他們去圖書室學習。這些著作像磁石一樣吸引著他們，使他們明白了許多道理，也回答了他們心中對現實的許多疑問，提高了思想境界，產生了參加黨組織的強烈要求。
正當學兵隊訓練如火如荼之時，傳來了吳飛的游擊隊首戰告捷的訊息。
吳飛自從游擊隊被改編後，根據上級指示，新成立了一支游擊隊，作為新四軍的後備軍，不斷向四支隊輸送新鮮血液。
一天，吳飛得到情報，有一小隊日軍出動，在游擊隊駐地附近搶劫老百姓，便決定去打一次截擊。在敵人回城的一個小山坡上，吳飛帶領大家隱蔽起來，不多久，鬼子沿著大路出現了，前面是幾個帶路的偽軍，全稱是「文城人民自治軍」，中間就是日本鬼子，後面又是一隊偽軍，抬著搶來的雞、鴨、豬和其它財物，稀稀拉拉地走進了游擊隊的伏擊圈。吳飛一聲令下，長短槍一齊開火，偽軍一片混亂，扔下東西狼狽而逃，日本鬼子顯得訓練有素，立即選擇有利地形伏倒進行還擊。一個日軍少佐揮舞著指揮刀，命令士兵分散開來，防備游擊隊從上面扔手榴彈。戰鬥陷入了膠著狀態，由於敵人的槍法很準，游擊隊這邊傷亡數字正在不斷加大。
吳飛和王小虎十分著急，王小虎說：「隊長，我帶幾個人衝下去。」
吳飛說：「不行，敵人的機槍火力太猛了，你們這樣下去是白白送死。」
王小虎急得抓耳撓腮，「敵人的汽車到這裡只要一個多小時，萬一敵人增援怎麼辦？」
吳飛參加過許多次戰鬥，作戰經驗豐富，他最擔心的就是這一點。在游擊隊裡，吳飛針對敵強我弱的特點，提出了「四打四不打」的原則，即：敵情明打，地形好打，繳獲大打，無傷亡打；情況不明不打，地形不好不打，繳獲不大不打，傷亡大不打。他想今後還得加上一條經驗：打游擊戰必須速戰速決。
時間一分一秒地過去，形勢對游擊隊越來越不利。正當吳飛準備下達「撤退」的命令時，突然看見鬼子的指揮官倒下了，然後敵人的機槍又啞了。原來對面山上有人正從日軍背後射擊，日軍轉過身去向對面射擊，吳飛大喜，命令全線出擊。日軍腹背受敵，此時只恨爹孃少生兩隻腳，沿著公路向縣城方向飛奔而逃。
王小虎提出追擊，吳飛說：「窮寇莫追，咱們還是儘快打掃戰場，轉移群眾，防止敵人前來報復。」
老百姓見游擊隊打跑了日本鬼子，都歡呼雀躍起來。吳飛利用這個機會向群眾宣傳抗日，指出日本鬼子並不可怕，只要大家團結一心，就能夠打敗他們。共產黨游擊隊和老百姓心連心，就像魚和水的關係，魚離開水不可活，但水裡如果沒有魚就是一潭死水。也就是說，老百姓是游擊隊的靠山，游擊隊是老百姓的後盾。
吳飛將敵人丟下的東西，讓老百姓各自認領取回，這一得民心的舉動深受歡迎，大家交口稱讚游擊隊是老百姓的保護神。
王小虎關注那個暗中相助的人，當他奔到對面山坡上得識這個人的廬山真面目時，不禁又驚又喜，「桂花，剛才是你開槍的嗎？」
王桂花說：「這裡除了我，還會是誰？」
「謝謝你，你怎麼來了？」
「為了你，我被趕出山寨了。」原來王桂花私放王小虎，王大麻子十分生氣，取消她五當家的資格，並將她逐出山寨。在王桂花離去的路上，王大麻子突然現身，說：「妹子，我來送送你，我知道你心中喜歡小虎，你去找他吧。」王桂花明白哥哥的用意，含淚說：「哥，你要保重！」王桂花離開金雞寨，來到文城，找到洪記雜貨鋪，發現那裡人去屋空，後來她四處打聽王小虎的行蹤，幾次和他擦肩而過。日軍佔領文城以後，王桂花隨同逃難的百姓來到龍灣，在那裡居住一段時間後，終於打聽到吳飛在葉家大屋重建了游擊隊，便往葉家大屋來，沒想到在這裡碰上了戰鬥，便憑藉有利地形從背後射擊，幫了游擊隊一個大忙。
王小虎見她手裡拿著一支獵槍，暗暗佩服她槍法精湛，心裡有意讓她參加游擊隊，於是問道：「桂花，你願意參加游擊隊嗎？」
王桂花臉上露出一絲少女的羞澀，說：「我哥讓我來找你的，從今往後，你到哪裡我就到哪裡。」
吳飛得知王小虎和王桂花之間的故事後，高興地說：「在這樣殘酷的戰爭環境下，你們的愛情顯得更加偉大，這也是人類追求美好與自由、反對黑暗和壓迫的堅強信念，我祝福你們！」
游擊隊打了勝仗，宋鐵軍臉上有些掛不住，雖然上面也來電慰勉他一番，卻讓他如梗在喉，他想要是國民黨的部隊打了勝仗該有多好，可是國民黨的部隊卻總是令人失望，遇上日軍望風而逃，丟盡了顏面，風頭都讓共產黨那邊佔盡了。
宋鐵軍想到了學兵隊，這支隊伍跟其他國民黨部隊不一樣，充滿了活力與鬥志，如果讓他們打一個勝仗，一定可以激發其他部隊計程車氣。於是他命令學兵隊相機出動，破壞敵人的封鎖線。
石勇和宋鐵軍的想法不謀而合，為了打破敵人對山區的封鎖，同時也讓學兵隊在實戰中經受鍛鍊，必須和鬼子真槍實彈地幹一仗。在作了戰前動員以後，他率領學兵隊趁著黑夜行軍，在黎明之前到達預定地點，前面就是日軍運輸的生命線——安文公路，每天都有大量的日本軍車通過這裡。
公路上偶爾會有小隊的日本兵巡邏，一些學兵隊員和日軍初次接近，精神比較緊張。宋志保就是其中的一個，他渾身汗溼，問石勇道：「石隊長，就憑我們這些人和落後的武器，能打敗不可戰勝的日軍嗎？」
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