猛攻塞林加帕坦

(一七九九)

摘自一封家信

一

我在印度寫的這封信，是給我在英國的那些親戚的。

我想要解釋一下，是什麼原因使得我和我的表兄約翰•亨卡斯爾斷絕了來往。在這件事情上，我一直都保持著沉默，這已經引起了我的家人們的誤解，其實對他們的寶貴意見，我是非常重視的。我要求他們，在讀完我寫的這個故事以前，不要匆匆忙忙地先做結論。另外，我還要宣告一下，我將要講的這些，全是事實。

一七九九年五月四日，在貝爾德將軍的率領下，我們對塞林加帕坦（印度南部卡納塔克邦著名城市。）發起了猛烈的進攻。就在發生這件舉世皆知的大事期間，我跟我的表兄之間開始發生爭吵。

為了把事情交代清楚，我得暫且回頭先說說事件前的一些情況。同時還得提一提，當時在我們兵營裡流傳的，有關塞林加帕坦宮殿裡的金銀財寶的故事。

二

其中有一個故事，講的是一顆黃鑽石，這是印度一顆著名的寶石。

早在幾百年前，這塊寶石就鑲嵌在一尊四隻手的印度神——月亮神的前額上。一方面是因為寶石的顏色像月亮，另一方面還因人們堅信它的光澤是隨月色而變化的，因而它得了個「月亮寶石」的名字——這名字直到今天在印度依然家喻戶曉。

這顆黃鑽石，打從西元十一世紀就開始了它的驚險經歷。當時，伽色尼王國的馬哈茂德（馬哈茂德（971—1030），10～11世紀時位於阿富汗（今加茲尼地區）的伽色尼王國的統治者。在位時多次發兵進攻印度，1024年，在最後一次遠征中，攻陷聖城松納特，洗劫了著名的印度教寺廟。）佔領了聖城松納特（印度聖城，位於中西部古吉拉特邦朱格納縣南部，有著名的溼婆廟。溼婆是印度教三大神之一，為毀滅之神，苦行之神，也是舞蹈之神。），搶走了歷史悠久的著名寺廟裡的所有珍寶——這座廟是印度教的朝拜聖地，也是東方世界的奇蹟。廟裡的所有神像，只有月亮神免遭洗劫。有三個婆羅門（印度種姓制度中的最高種姓，即僧侶。），連夜把前額鑲有寶石的神像搬了出來，轉移到印度的第二聖城——貝拿勒斯城（印度聖城，位於恆河邊上。）。

月亮神被供奉在一座鑲滿奇珍異寶、由金柱子支撐著屋頂的神殿裡，在一個新造的神龕中。就在新神龕落成的當晚，有一位神給那三個婆羅門託了夢。

這位神囑咐他們說，從那時候起，月亮寶石必須由三個僧侶日夜輪流守護，直到人類的末日。那神還預言說，誰要是拿走這顆寶石，災禍就必將落到他的頭上。這句預言還用金字錄在那座神龕上。

一個世紀接著一個世紀，那三個婆羅門的後代，依舊世代相傳地日夜守護著這塊珍貴的月亮寶石。一個世紀接著一個世紀，到了十八世紀初葉，莫臥兒大帝奧朗則布（奧朗則布（1618—1707），印度莫臥兒王朝的皇帝之一，1658年開始執政，在位50年。）下令再次搗毀婆羅門教的一切聖廟。四手神的神龕給搗毀了，月亮寶石也被奧朗則布軍隊裡的一個高階軍官搶走了。

那三個僧侶沒法明刀明槍地奪回那塊失去的寶石，只好喬裝打扮，暗地跟蹤守護。月亮寶石帶著它的災禍，一代傳了又一代。那三個僧侶的後代，始終守護著它，指望有朝一日，這塊珍貴的寶石重又回到他們的手中。

到了十八世紀末葉，這塊寶石成了塞林加帕坦蘇丹提普（提普·薩希布（約1749—1799），印度南部邁索爾地區的蘇丹。）的私產，他把它鑲嵌在一把匕首的柄上作為裝飾。即便在這時候，那三個僧侶依舊在蘇丹的王宮裡暗暗守護著。提普的王宮裡有三名武官，沒有人知道他們的底細，可是他們深受主子的信任。據說這三個武官就是那三個僧侶喬裝打扮的。

三

這就是我們兵營裡流傳的有關月亮寶石的故事。

除了我的表兄對這個故事深信不疑外，我們當中誰也沒有對這件事認真對待。就在進攻塞林加帕坦的前夕，由於我和其他人都不相信這件事，他竟對我們大發脾氣。他對我們誇口說，一旦英軍攻下塞林加帕坦，我們就可以看到這顆鑽石會戴在他的手指上。我們聽後報以一陣大笑。這天晚上，我們都以為這事到此也就結束了。

現在，讓我來說說猛攻塞林加帕坦的事。進攻一開始，我和我的表兄就分手了。我軍渡過了河，每前進一步都經過了激烈的戰鬥，最後攻進了城內，在這段時間裡，我都沒有見到他。一直到傍晚，我們佔領了全城，貝爾德將軍親自在屍體堆中找到了提普的屍體，這時我才見到表兄亨卡斯爾。

當時，我們兩人各屬一支分隊，奉將軍之命前去平定佔領該城後發生的掠奪和混亂局面。士兵們找到了宮中的寶庫，正在往口袋裡塞金銀珠寶。我就是在寶庫外面的院子裡遇見亨卡斯爾的，當時他和我都在自己計程車兵中維持秩序。不過我一眼就看出，經過這場激烈的戰鬥，亨卡斯爾的臉上有著一副狂野的神情。依我看來，他實在不適合擔當這樣的任務。

寶庫裡面的秩序相當亂，但是迄今為止還沒有發生任何暴行。士兵們的情緒很高，可以聽到各種粗俗的打趣和笑話。又有人提起了那顆鑽石。「誰拿到那塊月亮寶石了？」到處都聽到這句問話。一個地方的掠奪剛剛制止住，另一個地方又開始搶起來了。我正在徒勞無益地維持著秩序，突然聽到院子的那頭傳來一聲可怕的喊叫，我立即朝那喊聲奔了過去。

我奔到一個敞開的門前，只見門口有兩個宮中的印度武官躺著，已經死了。

這時，屋內又傳出一聲喊叫，我急忙奔了進去。看來這是一間軍械庫。只見又有一個印度人，已受了重傷，躺在一個人的腳下，那人正背對著我。我一進去，他立即轉過身來，原來是約翰•亨卡斯爾，只見他手中正握著一把沾滿鮮血的匕首。當他朝我回過身來時，匕首柄上的一塊寶石像一團火焰閃閃放光。那奄奄一息的印度人，指著亨卡斯爾手中的匕首，用他的土語說道：「月亮寶石會把災禍帶給你和你的子孫。」說完這話，他就倒地死去了。

我什麼都來不及做，那些跟在我後面穿過院子的人就衝進來了。我的表兄像個瘋子似的，迎著他們奔上前去。「把他們都趕出去！」他朝我大聲嚷道，「派個衛兵守在門口！」他手握匕首朝那些人衝去，他們就都後退了。我派了兩個衛兵守住門口。從那以後，這個晚上我就沒有再見到我的表兄。

到第二天一大早，搶劫還在繼續。為此貝爾德將軍發表公告，凡是當場抓獲的搶劫犯，不論是什麼人，一律處以絞刑。就在那時，我又遇見了亨卡斯爾。

他像往常那樣朝我伸出手來，招呼道：「早上好！」

我沒有朝他伸出手去。「你先告訴我，」我說，「軍械庫裡的那個印度人是怎麼死的？他指著你手上的那把匕首，最後說的那句話是什麼意思？」

「我想，那印度人是由於受了致命的傷而死的吧，」亨卡斯爾說，「他說的最後那句話，我也不懂。」

我注目盯著他，他一臉泰然自若的樣子。我決定再給他一個機會。

「你要對我說的就這麼幾句話嗎？」我問道。

「就這麼幾句話。」他回答。

我轉身就走了，從此我們就再也沒有說過話。

四

我還要說明，本文中之所以寫明有關我表兄的這件事，只是為了讓我的家人瞭解這一情況，我沒有理由把這件事公開，因為除了道義上的證明外，我沒有真憑實據。

我既不能說親眼看到他殺死門口的那兩個印度人，也不能說親眼看到他殺死房子裡的那個人。我聽到那垂死的人說的話，那是事實。可是我又怎麼能證明，那人不是在說胡話呢？因此，我要求我的親人們自己去作判斷：我厭惡這個人，是對還是錯了？

最後，我還得說一句，儘管我並不相信有關這塊珍貴寶石的古怪離奇的印度傳說，但我對這件事卻有點迷信。我深信做壞事總會遭到報應。我不僅確認亨卡斯爾有罪，而且還相信，要是他留著那顆鑽石，他總有一天會後悔幹了這件事。要是他把這鑽石給了別人，那人也總有一天會後悔不該從他那兒收下這顆鑽石的。

盯著我看了一會，接著就嘿嘿笑了兩聲，這笑聲不像從他嘴裡發出，倒像別人發出，這是種令人毛骨悚然的陰險的奸笑。「謝謝你，貝特里奇，」他說，「我會記著我外甥女的生日的。」說完這話，他就轉身出去了。

第二年小姐過生日那天，我們聽說他已病在床上。過了半年，夫人收到一位德高望重的牧師來信。他通知夫人兩件怪事：其一是，上校在臨終前寬恕了他的妹妹；其二是，他寬恕了每一個人，像個基督徒似的死去了。我本人對教會是很尊敬的，但我敢肯定，那壞蛋最後還耍了一手，讓那位牧師當了一回傻瓜。

以上就是我對弗蘭克林先生說的話。他聽得很留心。聽我講到上校在外甥女生日那天被自己的妹妹趕出門時，弗蘭克林先生就偈有把刀子扎進了他的心窩！我覺察出，我的故事使他有點心神不定了。

「現在該輪到我來告訴你，我在倫敦發現的情況了。不過我要先問你一句話，老朋友，年埡你好像不明白我為什麼這麼擔心，對嗎？」

「你說得對，先生，」我回答說，「看我的表情就知道了。」

「是這樣，我從我舅舅送我雷茜爾表妹那件生日禮物上，看出這兒牽涉到三個非常嚴重的問題，」弗蘭克林先生說，「第一個問題：在印度時是不是有人陰謀要奪取上校的鑽石？第二個問題：那些陰謀要奪取鑽石的人，是不是已跟蹤前來英國？第三個問題：上校是不是知道這一陰謀，他是不是有意送這一禮物，好把災禍和危險帶到妹妹家？這就是我擔心的事。你聽了可別嚇著了。」他說得倒輕鬆，我可早給嚇壞了。要是他說得沒錯，我們這本來安寧的英國公館，可要突然被這顆該死的印度鑽石攪得不得安寧了。這顆不祥的鑽石，就是那個死人陰謀用來報復我們的禍根。在這十九世紀，在一個先進的時代裡，誰聽到過這樣的事？