關於太平洋戰爭的書有上百本。這類書絕大部分可以分成三類：關於戰爭的一般描述、描述一場戰役的所有細節或重要部分，以及描寫老兵的經歷。儘管這三類書在記述如此重要事件的歷史編纂學上都有一席之地，另一類書也不乏存在的價值。

《血戰太平洋》的目的就是讓讀者通過精心挑選的幾個參戰者的視角來全面解讀太平洋戰爭，從第一場戰鬥一直到收官之戰。通過這種方法，讀者既能從人物個人的敘述中獲得對太平洋戰爭的直觀瞭解，同時也能把這場戰爭當做一個整體來看待。為了達到這一目標，我們選擇的這五個故事具有典型的代表性。這些人都參與了太平洋戰爭中的許多重大戰役。串聯起這五個人的聯絡與巧合使得他們的經歷得以進入故事的背景。本書從多角度呈現了歷史的視角。筆者精心地挑選了合適的故事，並將它們補充完整，但這也只是選擇了整個歷史事件的一角。考慮到這本書的寫作目的，很顯然它不是關於整場戰爭的權威歷史，甚至也不是這場戰爭中的某些戰役的權威歷史。

試圖講述個人的故事是非常危險的。材料的來源會互相矛盾。戰爭的迷霧給人留下了錯誤的印象。時間的迷霧又增加了這種誤解。文獻資料並不完整，有時甚至是不準確的。文獻更多地反映了群體的而非個人的事件。但是，如果依靠戰爭中所寫的信件、報告和日誌，這些問題就能解決。

史書反映的是已發生了的事實。但本書關注的是人們認為會發生什麼、他們承受的和目睹的是什麼，以及他們認為發生了什麼。揣摩人在某個特定時刻的心思是非常困難的，因為新的資訊會隨時改變人們的理解。幾個人同時的描述仍然是最好的素材來源。這些講述構成了本書的基礎。出於顯而易見的原因，對於前後相隔數年的陳述我沒有進行區別。相反，我非常注意防止當事人回憶中的耀眼光環遮蔽了事實的真相。

奧斯汀·肖夫納、西德尼的朋友約翰·「執事」·塔特姆、約翰·巴斯隆以及尤金·斯萊奇等人的日記、信件和報告對於戰爭文庫來說是全新的內容。這些都是稀有而且極其珍貴的檔案，使得本書的故事變得生動而毫不妥協。正如一些歷史學家所發現的，這些檔案資料為太平洋戰爭中的關鍵事件和重要人物提供了新的視角和資訊。

筆者的研究工作是以書中出現的四個人物（西德尼·菲利普斯、奧斯汀·肖夫納、弗農·米歇爾和尤金·斯萊奇）的生活為基礎的，這些經歷構成了核心資料，包括他們各自的軍事檔案、信件、日記、回憶錄、朋友的回憶錄、照片以及採訪。本書試圖儘可能用他們自己的語言來講述故事，因此在引用和解釋上述材料的過程中並不拘泥於字面（尤金·斯萊奇的回憶錄除外）。