「小騷娘們兒，看看，一上來就願架炮……」
騾子極想贏一局棋，多年來就想，可惜一次沒成。霍老曾讓過她一個車一匹馬，都無濟於事。她曾問對方這是怎麼一回事？對方答：「哲學。」她其實更相信天長日久的訓練——這傢伙從戰爭年代就摸棋子兒，一般人哪會是他的對手？後來她提出讓給自己雙車，對方不幹了，說沒有這麼讓的。最懸的一次是車馬炮全讓了，他仍然險贏。一連幾年過去，下棋成了兩人最著迷的一件事，但她從未贏過。「你就不會走神、不會疲沓？那時候我就會贏你一局。」她這麼說。霍老答：「棋場如戰場，既然上場，必斬你於馬下！」
她如果騎在他的身上時，就會學他一句：「必斬你於馬下！」
兩個人一連下了三局，結果一如往日。她先自疲了，提議唱唱京戲。這是他們兩人的又一愛好。這首先是霍老的最愛，當年在任上分管文化，還有與個別演員的耳鬢廝磨，少不了學上幾嗓子。他教給騾子，而騾子天生就有這個天賦。巧的是騾子善唱老生甚至花臉，而他一直唱青衣。兩人常練的都是一些對唱，比如《四郎探母》中的「聽他言嚇得我渾身是汗」，可謂百唱不厭。騾子看著他短短的雙臂比比劃劃，還有像模像樣的蘭花指，總是忍不住讚歎：「老孩兒真是想不到啊，誰能想得到你會這樣？這簡直就是梅蘭芳啊！」
霍老搖搖晃晃站起，臉色紅潤，雙臂擺出一個姿勢唱道：「尊一聲附馬爺細聽咱言，早晚間休怪我言語怠慢……」騾子接上的是令人難以置信的老生腔兒：「公主啊！我和你好夫妻恩愛不淺，賢公主又何必禮儀太謙……」
唱到緊要處，兩個人簡直無暇喘息，來言去語，珠聯璧合。
「公主雖然不阻攔，無有令箭怎過關？」
「有心贈你金箭，怕你一去就不回（啊呀）還！」
「公主贈我金箭，見母一面即刻還！」
「宋營離此路途遠，一夜之間你怎能夠還？」
「宋營雖然路途遠，快馬加——鞭——一夜還！」
唱到此，霍老大眼瞪了起來，一臉陌生以及尖利而不失婉轉的唱腔，讓騾子倒吸了一口涼氣！他唱道：「始才叫咱盟誓願，你對蒼天與我表一番！」
騾子跪下了……「公主要我盟誓願，將身跪在地平川。我若探母不迴轉……黃沙蓋臉屍骨不全！」
一句盟誓唱過，她真的淚水漣漣了。
霍老大口喘著將她抱住，兩個人一時無語。這樣大約五六分鐘過去，騾子自語一般說：「老孩兒，我和你真是一對兒呀，咱在天是比翼鳥，咱在地是連理枝。」「那還用說。那是自不待言的了……一句盟誓唱過，你猜怎麼？」「怎麼？」「我覺得就活生生是你對咱說下這些哩！」「一點不錯，我也這麼尋思呢，我在想，咱要是有一天背叛了老孩兒，就叫咱像戲中人一樣——‘屍骨不全！’」霍老立刻捂住她的嘴：「小騷嘴兒沒有不敢說的話，這太不吉利了呀！」
騾子坐在了地上，拉也不起，最後哽咽了。
霍老站在一邊，束手無策的樣子，撫著自己的胸口說：「你說怎麼辦，恩愛成這樣。這真是隻有說不到的，沒有做不到的！我琢磨著，誰要冤屈了我傷害了我，你能殺了他……」
騾子一個撲稜站起：「這話一點都不假！我早就想說，誰是你的仇人，你只要使個眼色，我半夜裡就去把他宰了！我真能做得出來……」
霍老低下頭：「咱怎麼會不信呢。不過我才不怕仇人哩，真正的唯物主義者是無所畏懼的。」
「我就知道你會這麼說。沒人比你的心更軟，我說過，你是越來越慈祥了……」
霍老回身從一個地方倒了一點洋酒，又叼上一個菸斗。騾子趕忙給他的杯子裡夾了一點冰塊，待他吸了一口煙時，拔下菸斗自己也吸了一口。他瞥著她：「如果是戰爭年代，你保準是一個武士，穿了長筒皮靴，手裡提著一根馬鞭子。」「那肯定是了。腰上還有盒子槍，想槍斃誰就是誰。」霍老咂咂嘴：「是啊，不過如今是和平年代了，咱坐享太平，也耽誤了不少事兒。」說著把菸斗從她嘴裡取下，深深地吸了一大口，讓濃煙從兩個大鼻孔中徐徐冒出。
那裝了紅綠兩色藥丸的瓶子就放在一邊，霍老看著，終於想摸一粒。騾子眼疾手快一把搶過瓶子。他盯住她，做出愁眉苦臉的樣子。她貼近他的耳旁說：「你忘了？你可是徐福的七十二代孫！都快當總會長了，什麼時候採藥，吃多少藥，心裡該清清楚楚嘛。」他承認：「這倒是實話。唉，當年如果徐福是個女的就好了……」
騾子愣了：「這怎麼講？」
「事情還不明擺著嘛，秦始皇讓一個男的去為他辦那種事兒，這太玄了嘛。這種事兒交給女的就不同了，兩人自然會結成陰陽密友，先將外因轉化成內因，到時候你再看！」
騾子拍一下膝蓋：「我怎麼就沒想到這些？嘖嘖，要不說你是霍老嘛！」
「俺先人把童男童女拐了幾大船裝走了，吃香的喝辣的去了，他還會拿藥回來？這秦始皇真是聰明一世糊塗一時啊！也罷，這事怨不得他——當時還沒有哲學這東西嘛！他不懂辯證法，這就活該倒霉了不是？」
騾子一直大張著嘴聽。這嘴巴實在大於常人，這是霍老最喜歡的一個器官。他走上前去，親了親，又為她抹去周邊的口漬。
4
「咱開始吧？」騾子問。
霍老把一斗煙吸盡，磕了，又一仰脖兒嚥下最後的一口酒：「開始。」
這是他們最喜歡的事兒之一：捉迷藏。整個的二樓和閣樓主色調是蘑菇色，三年前由兩人商量，命名為「蘑菇廳」。整個廳都是他們盡情鬧騰的地方：先是一個藏了，另一個找；如果在規定的時間內找不到，那麼一個就得付給另一個五百至一千元不等。平時只要霍老不想見任何人，上了二樓就要關上通往樓上的一道門，任下邊的人怎麼敲都不開——有一次藍毛來了，一個勁敲門，惹得霍老火起，開啟門暴怒大斥，藍毛冤枉說：「沒有法兒呀，是一個大領導要找、找你哩！」霍老斬釘截鐵道：「就是聯合國找也不行！」藍毛伸伸舌頭退下了。
從此都知道通往樓上的門一關，誰也不能打擾，一敲那扇門就要引得霍老大大發一場火，故他們都叫那扇門為「火門」。
「火門」一關，樓上的人就處在了另一個世界裡。這會兒騾子用一方手帕蒙上他的眼，又把他推上床，就赤著腳溜開了。她故意把衣櫥門和周邊的什麼碰得砰砰響，然後無聲無息地摸上閣樓，鑽到了沿邊的空間裡——這兒是被木板隔開的一個小通道，裡面鋪設了暖氣管和水管。這個地方是她早就想好的去處。
約莫十分鐘之後，霍老急三火四解了眼罩，一個撲稜從床上躍起。他兩眼發亮，嘴角咬緊，生氣地擦去下巴的一點涎水，盯住衣櫥就躥了過去。裡面的衣服被他翻亂了，除了找出騾子的一副金色假髮、一根腰帶，人影兒也沒有。他砰一聲關了櫥門，又刷一個轉身，狠狠按了一下機關——一扇蘑菇色的木門緩緩開啟。裡面是一個不小的空間，他嘿嘿笑著鑽進，拐了一個小彎摸了摸，失望極了。看看錶，只剩下五分鐘的時間了，他匆匆開啟床邊的櫃子、通往閣樓的樓梯間，一無所獲，只得再摸上閣樓。這時他已經後悔把主要注意力放在二樓了。在閣樓上定了定神，喘一口大氣，貓下腰瞄著幾張大沙發空隙。他弓腰小步急跑，從一個空隙躥到另一個空隙，靈活得像貓。可惜正這會兒時間到了，不知什麼地方響起了她的掌聲。他罵一聲：「媽的巴子，咱這回敗了！」
他氣哼哼地、無望地看著騾子從沿邊那道木板牆後鑽出來，頭髮上滿是木花之類，衣服也沾了灰塵。騾子一出來就鼓掌。他無聲地下樓，她高高興興跟在後邊。剛剛下樓，霍老就從寫字檯的抽屜裡摸出一個皮夾，掏出了一沓錢，數了數遞給她：「一千，媽的！真倒霉！」
騾子打掃身上的灰塵，樂得合不攏嘴。
霍老擦著滿頭大汗說：「真是想不到，你能爬到那裡邊去。以後我連陰溝都得捅一捅了……」
騾子喝著加冰的礦泉水，晃著：「這地方被咱玩透了，也不過就是兩層，沒有賭頭。等我把‘丹房’給老孩兒蓋起來，再玩起這個你就瞧吧！那時找人就得延時了——延到二十分鐘，那多有意思！」
「丹房」是騾子正準備在郊區蓋的一座別墅，已經策劃了半年。霍老立刻問：「圖紙帶來了？」「帶來了老孩兒！」她從一個坤包裡翻著，摸出一沓紙，展開來，「照你的意思改好了，瞧，看上去不過是一座大屋頂平房，不起眼呢！實際上它有高大的閣樓和寬敞的地下室，是地地道道的三層！加上相接的耳房，花園和暖房，還有大壁爐，正經是一套古怪洋房呢！裡面應有盡有，老孩兒喜歡什麼，咱就添置什麼，到時候煉丹啊雙修啊，非讓老孩兒歡喜得滿地打滾不可！」她咕噥這些時，霍老好像並不在意，只一遍遍看那圖紙。這會兒他看出了什麼，指著耳房：「別離正房這麼近，擋光；主要是連廊太短了，拉開一點，再拉開一點，嗯。」
騾子湊過去，點頭。她扳著他的肩膀：「要沒大改動了，咱下個月就施工了！」
「錢湊足了？」
「足了。咱老孩兒的錢一分都不要，咱自己掙這筆錢。」
「騾子有辦法哩！再說你就是跟我要也沒有，為人民服務一輩子，不過是個高階服務員而已，大錢從來沒有……」
「你就別哭窮了，這些我都知道；我可沒跟你要啊！」
「要也沒有。」
騾子按著他的鼻子：「知道了，清廉啊！行了吧？」
他不再說這個話題。騾子突然想起什麼，問：「小雯還哭哭啼啼的？」
霍老臉色立刻嚴肅了，哼一聲：「說什麼懷上了。後來藍毛告訴我才知道，她是自殺未遂……幸虧藍毛髮現早，好不容易救過來。」
騾子像聽一件喜事，磕著牙：「我這會兒把她揪了來？」
「讓她消停消停吧……小物件啊，胸脯像長了兩個小蘋果。」
騾子縮起鼻子：「我知道霍老喜歡她喜歡得不行，採起陰來像抱個小猴兒一樣。我不嫉妒，不過你要防她的外心……」
「這你就不用操太多的心了吧！」
騾子不再言語。她把圖紙摺好放進坤包裡，隨手又抽出了霍老寫下的書法，再次展開品賞，讚歎：「真有內功啊！瞧這筆畫，瞧這結體！瞧這……」說著瞥瞥他，「你的字比呂南老的好多了！」
「可別這麼說！」
「真的呀，我還用奉承你嗎？那個呂南老不過是權高位重，跟屁蟲多一些而已……」
霍老瞪一下眼：「別說了！」
騾子這次不知怎麼了，梗著脖子：「我偏要說！我就得說點真話！呂南老從學問到人品再到字，哪點能比得上你？他不過熟稔為官之道罷了，再加上一大幫跟屁蟲……」
騾子說這些時並未注意一旁的霍老已經漲紫了臉。這會兒他突然大喝一聲：「拿家法來！」
騾子猛地止住了，驚看著他。
他又指著她喝道：「拿家法來！」
騾子蔫了：「老孩兒，別介……」
「拿家法來！」這一聲威嚴而低沉。
騾子低下頭，只得到一邊去了。一會兒她提來一個小船槳模樣的東西，柄上還纏了布條。她一邊交給霍老一邊小聲央求：「別太、太狠了。我知道錯了……」
霍老根本不聽，眯著眼抓過木槳，示意她趴下。
騾子嘆著氣，將下身褪出一截，伏在了床邊。
霍老揚起手中的器具打上去，騾子的屁股立刻生出了一道兩寸寬的紅印。「哎呀，哎呀！」她大聲呼叫，他像沒有聽見。一口氣打了十幾板，他張口大喘，總算收了起來。
騾子繼續伏在那兒，呻吟不已。
「起來吧！」
騾子還是伏著，呻吟聲反而加大了……