「你看我成功了嗎？」
「這會兒我要是個大神仙就好啦，會用一種魔法救活你的園子——可惜我只能眼巴巴地看著！後來我又想用一大筆錢把它買下來，讓你再去買更好的一片園子——我最近繼承了舅父的一大筆遺產——這是一個秘密；我說不定什麼時候就離開‘老總’了，不過我想在臨走前為你做點什麼……」
「真不錯。好姑娘，了不起的想法！」
「可只是這樣想，不敢來找你……」
「為什麼？」
「因為剛聽到一個資訊，說礦區要包賠所有塌陷地的損失——這一下你就要獲得一筆賠償了，我這時候買你的園子，弄不好會讓你生疑呢！我怕你把我看成另一種人，那才是弄巧成拙，糟透了！所以……」
她說完了，睜著一雙黑黑的大眼睛看著我。
我在心裡琢磨了一下，想發現其中的什麼破綻。我想眼前這個姑娘真的估摸不透——她到底在打什麼主意呢？但我固執地認為：一個給「老總」做女秘書的人，如此地純潔和慷慨，似乎不太可信。這個美麗的姑娘周身散射著一種魅力，眼睛也洋溢著說不出的真切，這倒是真的——我儘管猶豫了一下，但還不至於被她幾句話就給打動了。我說：
「感謝你的一片好意——我不會讓任何人買去這片園子的。我不是一個特別喜歡錢的人，只想找這麼個地方待著，這裡是我的老家……」
瑪麗一笑，又馬上皺皺眉頭：「可惜它成了現在這個樣子。」
她那副無法掩藏的幸災樂禍的模樣引起了我的警覺。我說：「那就順其自然吧。」
「這怎麼成呢？總不能坐以待斃吧！」
「那倒不會。幫忙的人總會有的，這不，連你都看不下去了……」
瑪麗笑了，跳起來。因為高興和得意，她飛快地轉了一下身，使得苗條的身材好好地展示了一番。多麼好的姑娘啊，沒有辦法，我還是不能對這樣的姑娘出言不遜。本來我想譏諷她幾句，但這會兒只好忍住了。
3
礦區賠償的事情鬧得沸沸揚揚，附近村子及園藝場與礦區不停地爭執。我們的園子也在接受賠償之列，這時候卻沒有了一點訊息。我有點不安。瑪麗來過這裡，也留下了一個無解的謎語。我既不相信她會把這裡看成一首大地童謠，也難以接受她的友誼。與其說她是我們的朋友，還不如說她是這個時代的尤物。
正在這些日子裡，瑪麗又一次來訪了。
這一次她開著公司裡一輛稍舊點的轎車，從車上下來時，仍然穿著那件皮製短裙。這次我多少覺得有點奇怪，似乎認為她開上次那輛漂亮轎車才更合適。她服務的那個公司很富有，而且時下她又繼承了一大筆遺產……這次她一下車就快著步子跑來，隨便、親切，握了握我的手，態度含蓄而又溫和。就像一個老朋友那樣，她直接進了我的屋子，然後才出來與柺子四哥和萬蕙他們打招呼，還撫摸了一下斑虎的腦殼。
再次回到屋裡時，她的話卻非常少。我發現她的氣色很好，是那種棕紅色。一開始我還以為塗了什麼，後來才發現她一點都沒塗脂粉。她見我在端量，就頑皮地一笑說：「還漂亮吧？」
「當然。」
「我們家的人都很漂亮，」接著她介紹，說自己有一個弟弟一個姐姐，姐姐的愛人是一個軍官。「那個傢伙，到底是個武將，認識我姐姐的第二天，就把她給‘斃’了。」
我嚇了一跳：「啊？」
「啊啊，別嚇著你。我的意思是——你想想就明白了。」
接著又說自己的弟弟：「那個小夥子呀，頭髮黑亮，本來是個小男孩，卻長得像一朵花。長大後會給我們家惹多少麻煩啊……我們交往久了你就會發現，我這個人其實是很粗野的，像個假小子。」
「談不上。不過直爽罷了。這樣也好。」
「多高的評價！實話實說，我是一匹沒戴上籠頭的小馬呢。晚上，我一個人在小屋裡，常常圍上被子亂想。那些想法啊，如果放在太陽底下曬一曬，會把人嚇死！我想自己這麼年輕，人也漂亮，以後會經歷很多很多事情——我不知道自己會走多麼遠，走一步算一步吧，走走停停……」
瑪麗說得很快，但我還是能夠不失時機地捕捉到一些內容。我叮囑自己：你可不要走神。
「不過這都是一閃而過的念頭。太陽一出來我的主意就沒了。也許我走到半路上就折回來了。不過我起碼要走到‘半路’啊。先在‘老總’這兒待一段吧，儘管這是個徹頭徹尾的流氓……這傢伙早晚要受罰的。」
我有點吃驚。聽她講下去。
「這個‘老總’一方面是個惡棍，另一方面也是位英雄，就像過去的土匪司令，敢往死裡拼，這樣才打下了一份天下……有時候他很講義氣，就像所有發了財的闊佬一樣，一高興什麼都不在乎了……」
「好嘛，這真是太好了。」
她像是受到了鼓勵，話更多了：「他只願活得高興，有時不計損失，就是這樣的一個人。比如說他見我喜歡那輛車，一高興就說：‘送你了！’後來我才知道這車值多少錢……」
又是這樣的套路：送車。
「有好多話我只能對你說，」她嗓音沉沉的，像要流淚的樣子，「在‘老總’身邊錢是會有的，可惜我已經不需要了。人們都用另一種眼光看人，以為我要了他的車就不可能幹淨了；其實幹淨不乾淨還要看自己。我心裡太苦了，可惜沒人說說——你在這兒也待不久……」
「為什麼？會待下去的。」
「如果我是你，這會兒早做別的準備了。」
「什麼準備？」
瑪麗看了看旁邊：「現在的人都看重錢，到時候會一分一分計算。那個礦區不會輕易跟你談妥的，不過這可是談生意，一分一毫也要跟他們爭，爭不來就等於沒有……」
「賠償是理所當然的，而且有具體規定。」
「這你錯了，賠償有各種各樣的根據，規定也不一樣，他們可以找出幾十條理由擋你。你要打官司嗎？他們有的是時間……依我看，最好的辦法是抓一個墊背的人。」
她的話讓我嚇了一跳。因為「墊背」二字是極其陰險的，這不像一個姑娘的主意。我問：「你說什麼？」
「我是說找一個不怕死的主兒出來替你爭！」
我更糊塗了：「什麼意思？」
「找‘老總’啊！他這樣的人按書上的話說叫‘革命的韌性’——民間俗稱‘滾刀肉’，讓他去替你幹……」
我盯著瑪麗：「他會為我幹？」
瑪麗壓低了聲音：「給你透個資訊吧，南邊的村子也有一片地，礦區原先只想賠很少的錢。後來‘老總’替那個老駝爭了一把，結果賠償款整整翻了十倍！」
「他怎麼會有這麼大的本事？」
「因為他是‘滾刀肉’啊！」
我還是不解。
瑪麗解釋：「具體辦法是這樣，先在形式上‘過戶’，這樣地就成了‘老總’的。礦區肯定得軟下來。當然‘老總’也要賺一筆。他不會吃虧。」
我明白了。不過我可不想沾上那個傢伙。我還是搖頭。
「天哪，」瑪麗叫著，「你多糊塗，不掙白不掙……」
我不吭聲了。這個小傢伙薄薄的嘴唇十分乖巧。不過這張小嘴又實在可惡。她巧舌如簧，這些年裡大概不知當了多少次成功的說客。我吸了一口涼氣。至此終於明白到底是什麼把她吸引到了這裡。忠誠而詭譎的女人，年紀尚且這麼小。老總不過是乘人之危，與秸子坐地分贓——這是一個可怕的圈套。問題是這會兒怎樣把這個空心美人轟走。多麼危險的、可悲的日月啊，無恥的美女又一次出動了。