打魚的號子一陣響過一陣，它吸引我加快了步子。穿過一片稀疏的林子，立刻看到了一群赤身裸體的人。陽光下，他們的軀體在閃閃發亮。那個魚老大揚著粗咧咧的嗓門在吆喝，一群人緊緊伏在兩道網綱上。他們蠕動著，一齊用力。海中有幾隻小船，它們正沿著圍成弧形的網浮巡視。再有一兩個鐘頭大網就要拖到了岸上——那時群魚跳蕩，你可以聽到吱吱哇哇的聲音，這是魚族在神秘呼喊……早在一兩年前，那些打魚的人就在不停地抱怨，因為常常要打上一些死魚和臭魚，它們一律散發著煤油味兒。連最為潑辣的各種海貝都在死亡，那些採貝的人把一捧捧發臭的死貝舉起來，向人訴說著這個海灣的不幸——眼前，這群吆吆喝喝的粗獷的漁人還能活動多久？
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一處處沿岸的漁鋪子被風雨洗成了灰白色，看漁鋪的老人在陽光下抄著手，低著頭，邁著碎步往前，好像要撿拾腳下的什麼東西。他們偶爾從沙灘上真的撿起了什麼，對著陽光端量著。我知道這些人無一例外都是柺子四哥的朋友——過去在大雪天裡，四哥曾領著我找過他們，一塊兒喝酒聊天，聽他們講那些沒頭沒尾的鬼怪故事。鋪老們大半都是單身漢，他們肚裡有無數的故事，最願意喝酒吃葷，偎在火爐邊熬過漫長的冬天。他們沒有魚就不能喝酒，沒有酒就不能守鋪，在這鋪子裡度過了多半生，看樣子還要在這裡故去。他們沒有兒女，也從來沒有長期擁有過一個女人。他們是這片海灘平原上最為可靠的見證人。在他們眼裡，世界從來也沒有像今天這樣，真是日新月異，既變得讓人驚喜不止，又變得非驢非馬，變成了一個怪物。就像當年談起嘩嘩耕地的拖拉機、咕咕大叫的脫穀機一樣，如今一提到那些鑽探煤田和石油的海灣勘探船、在荒野上立起的高高鑽井塔架，他們都用煙鍋比劃著說：「妖精啊！……」
老人把一些難以詮釋的、令人恐懼的東西都說成是「妖精」。他們個個都能回憶起在年輕的時候，半夜裡妖精鑽進漁鋪子裡的情景——打魚人的血會被它們吸乾，一個個變得面黃肌瘦，步伐蹣跚，有的眼瞅著一頭栽進沙土裡，再也爬不起來。據他們說對這種情景再熟悉沒有，那是「被妖精叮了」——「如今的妖精啊，滿海灘都是：它們不光叮人，還叮花草樹木，叮這片海灘。等著看吧，叮完了陸地再叮綠汪汪的海，這不，海里有了黑烏烏的黏油、有死去的魚蟹，荒地上的樹木也開始枯瘦凋零。沒有辦法呀，它們從老輩就跟老天爺鬥起了心眼，硬的不行來軟的，老天爺如今接下了妖精的禮物，然後就改換了心腸……」
鋪老們喝著酒，不停地嘆息。輕鬆的時候，他們就講一些戰爭年代裡的事情，那全是這片叢林裡英雄豪傑的故事。「殺富濟貧哪！」他們仰頭飲下一杯瓜幹烈酒，大聲叫著。最願講的就是那個海灘大盜、出名的英雄騎士李鬍子的故事。說起李鬍子，沒有一個人不瞪起雙目，興奮無比，啪啪地拍著膝蓋。海灘平原上的人都知道，李鬍子最後死得有多麼冤、多麼慘、多麼壯烈……他的墳頭如今還在一片槐樹林裡。這些年越來越多的人到李鬍子的墳前燒香禱告，求他保佑。可是也有人說，那個墳中埋的根本就不是李鬍子，它裡面不過埋了李鬍子的幾件衣服，真身早被人劫走了，劫到了哪裡不知道。他們說李鬍子的真身埋到了哪裡，哪裡才會得到真正的佑護。「所以這片平原就要遭殃哩，它不過是埋了他的衣冠，你看看是不是這樣哩？」
老人議論著，嘆氣擊掌。他們認為說來說去，一切的不幸，歸結起來只一個原因：李鬍子沒有真的埋在這片海灘平原上。
我曾無數次地來到李鬍子的墳邊，我寧可相信李鬍子還安息在這座爬滿了葎草、長滿了荊棘的墳頭之下……
每一次都是這樣：我的腳步沉重，一直往前，鞋子裡灌滿了細細的沙末。走著走著，我又看見了那個沙崗，於是腳步急促起來。我記得沙崗從上到下都長滿了那種細密的槐樹——這些槐樹與其他地方完全不同，它們油旺旺的，一派墨綠，這使我想到，真的有一個魂靈在保佑它們。傳說中，這座大沙崗就是一座墳墓，它的下面就埋著那個傳奇英雄。
我的岳父講起李鬍子的故事常常緘口不語。他見過李鬍子，本來可以講許多他的故事。可是在他眼裡那是一個有爭執的人物。任何沒有定論的事物，岳父都不願過多地談論。他覺得有爭執的人和事就像一個個陷阱，你一直圍著它們打轉，很容易就會生出危險來。關於李鬍子的所有故事，我都是來到葡萄園之後才聽到的——我第一次看到他的墳頭時，曾經是怎樣的激動啊。我想到那些遙遠的、又像是近在眼前的那些故事，忍不住一次次兩眼溼潤。
有一次我正在墳前佇立，突然風沙揚了起來，像是那個巨人一瞬間甦醒了。
沙子眯了我的眼睛。他在讓我走開，他不願讓我尋找他的故事。可我那麼執拗，這些年來，我不知多少次來到他的墳前了——梅子來葡萄園時，我也把她領到這裡。以前她睜著一雙受驚的、好奇的眼睛，不信那些故事是真的。可是當她站在了這座墳頭時，整個人久久緘默。我告訴她：這個墳頭裡真的埋了那位英雄，這是真的；關於他的故事，更是句句都真——你從當地老人顫抖的鬍鬚上，從一個又一個老淚縱橫的皺巴巴的臉膛上，完全可以感知一切，你不該再有一絲懷疑！
只要來到荒灘，只要遠遠地看到那座沙崗的影子，我的腳步就不由自主地變快了。
今天，在這個特別的時刻裡，在久別重逢的日子裡，有一股多麼大的力量在推動我，讓我走向你——我們荒原上惟一的傳奇英雄……許久了，我在自覺不自覺地尋求，尋求一種護佑，尋求你的護佑，我心目中的英雄，故去的武士！是的，我和平原上所有的人一樣，當沒有任何辦法的時候，也就自然而然地想起了你，讓你給予力量，給予勇氣，給予拼死一搏的那種血性……我這會兒差不多是奔跑著衝進了槐林，當我越走越近，終於站在了近前時，這才看到，原來這片槐樹也在開始枯黃……我心裡一陣疼痛。李鬍子，你該看到身邊發生的這一切了，他們毀掉的是你灑血獻身、為它失去了性命的這片土地；海灘平原這一片又一片叢林、雜樹棵子，所有沙丘，你都伏臥過、睡過、跑過、搏鬥過；還有海灘平原深處那些散落的村莊，你在那兒留下了多少故事啊！你聽到、你看到了今天的一切嗎？你難道能夠容忍他們在你的眼皮底下，在你的腳下，如此瘋狂放蕩、喪盡天良？
我得不到回答。
我看到眼前的這座巨壘上壓了新新舊舊許多黃紙；這兒顯然常常有人祭掃，沙嶺前留下了幾個粽子、野棗、雞蛋和枯萎的一束束鮮花……
我與無聲的墳頭默默對視。我生不逢時，不能相伴在英雄的身邊，沒有聽到嘚嘚的馬蹄……
這個好漢最後歸順了一支隊伍。可也就是在這支隊伍裡，他失去了寶貴的生命。他是一個殉道者，他為自己的忠誠獻出了生命。
看著這片正在走向凋敝沉淪的荒原，我禁不住要問：李鬍子啊，你捨棄生命為了什麼？你殷勤迎接的，就是今天這些滿臉油脂的傢伙、這一片片塌陷的土地、這遍遭戕害生不如死的原野嗎？你到底在迎接什麼、為了什麼、等待什麼啊？李鬍子，我心中無所不能的偉大的英雄，你不要說奮不顧身一衝上馬，你就是用詛咒、用你粗大的鼻息，也能把這些蛆蟲掃蕩一空啊！
你回答我，回答我……
巨壘一片沉默。沒有回應。
我採集了一大束野花，輕輕地放在了嶺下……