「鑿子，你給我端量好了，看走了眼就掌嘴！你好好看看，你對面這個人是不是前幾天領你們砸集團的那傢伙？」絡腮鬍子喊。
鑿子搖搖晃晃的頭用力抬起，打腫了的眼睛瞄準了我，再三端詳，搖搖頭。
「把他弄近些，這小子大半是個雀盲眼（夜盲症）！」
兩個細高個再次把他扭起，一直揪到我的跟前，狠拽他的頭髮，使其用力仰頸看我。這樣直看了好幾分鐘，他的頭又垂了，垂著的頭不停地搖動。
他們罵著，推搡著，重新將其按到桌邊。
「看來是一夥的不假，這叫忠心護主啊。我就不信當兵的不認將帥，將帥不認當兵的還情有可原。媽的這是討罰啊。你那天可沒少砸巴東西吧？今個如實招來吧，如實招了死罪就能換個無期。」
「我如實招。」鑿子清清楚楚應了一句。
絡腮鬍子與幾個人對視，問：「那我問你，你親手砸了多少機器、多少人、多少裝置？」
「俺嘛，一個人就砸了四臺機器，都是禍害人的物件，越砸越起勁兒，煞不住車哩！裝置，裝置是什麼？」鑿子轉臉問。
「笨死了，也是機器！」
「那我就砸了四臺——兩臺大的兩臺小的。大的有面缸那麼大，小的嘛，也有小扁簍那麼大哩。怪費力，多少钁頭下去它還呼哧呼哧喘氣兒。」
「除了機器，你還破壞了什麼？」
「這我可得好好想想……天哩，砸上了癮，一時半會兒停不下哩。我記得把一些窗玻璃砸了，把桌子也砸了。牆上貼的大畫兒啦美人頭了，咱看了就眼氣，也給它們幾钁頭算完。最後要不是有人喊著走啊走啊，咱還得砸它一些。不過咱沒砸人，咱知道人命關天。可是好心不得好報啊，機器也傷人哩……」
「嗯？怎麼回事？」
鑿子仰著臉回憶：「我哥幾個砸得正歡哩，有人一钁頭把機器上的一個什麼東西砸開，它就把燙人的臭水腌臢汽濺他一臉一身，他就疼得滿地打滾兒……人是沒救了。那是毒水，誰沾上誰完。那天聽說被機器害死的人至少有五六個。被電打死的也有兩個，一個又活過來。壞人把機器都偷偷通上了電，一钁頭上去火花直冒，一觸手指頭電個筋斗……」
絡腮鬍子大笑。
「這就是報應！看你們對集團有多大的仇，你們是發洩仇恨來了……」一個尖嗓子說。
鑿子並不諱言：「就是！這一片平原上的人沒有不恨集團的！他們是莊稼人的死對頭！他們弄得咱沒吃沒喝，連口氣都喘不舒坦，連個安穩覺都睡不了！老健說得好：今天是有它沒咱！」
「老健這樣說了？」絡腮鬍子趕緊問。
「都這樣說了！」鑿子咬咬牙。
「嗯，好，你一會兒就不牙硬了……先問你，誰是主謀？」
「都是主謀。都想砸了他們鬼哭狼嚎的機器。」
「好小子，一會兒你就不牙硬了……再問你，眼前這個‘二軍師’你真的不認識？」
「早說了嘛，咱不認識。」
「那好，」絡腮鬍子衝兩個細高個子一努嘴，「取些好吃的東西來吧，反正得給他嚐嚐新鮮。」
兩人應聲而去。一會兒取來了東西，亮給幾個審問的人看，還給我看了看：四根紅辣椒，半碗鹽面。
絡腮鬍子指著它們對小夥子說：「東西不多，都是你的了。你不是英雄好漢嗎？你不是夠仗義嗎？那好，你就把這點東西全吃了——年輕輕的身板兒壯實，大概不會尿褲子吧？」
鑿子困惑地低頭看看桌上的辣椒和半碗鹽，又抬頭看看我。
「你認識他嗎？認出來，就在這上邊畫個押。」絡腮鬍子拍拍桌上的一張紙。
我喊：「鑿子，你可別吃！咱倆今天不就算認識了嘛！」
鑿子搖頭：「假話說不得哩。」說著端起那個碗，捏一點鹽末就往嘴裡填。他伸伸舌頭，使勁皺眉。
「吃啊，別嫌東西少……」
我衝他們喊：「你們長了什麼心，他不過是個孩子啊！」
「你只一邊看著吧，輪到你的那一天再說話。你這會兒好好學著點兒，看人家怎麼下口。」
鑿子艱難地吃了幾口，最後索性把碗捧到嘴邊，伸手扒拉著，連吞帶咽，一轉眼就把半碗鹽末吃下去了——他手一鬆碗掉在地上，臉色發青，全身打抖，口水從嘴角流下來。
「這東西多鹹哪，快遞上辣椒……」絡腮鬍子又說。
我往前掙出一步，有人揪住了我。我剛喊了一聲「鑿子」，又撲過來一個人。我眼睜睜看著對面的鑿子一邊大口吸氣，一邊把四根紅色的辣椒全吞下去了。他的眼睛一直斜向半空，嘴巴合不上，全身抖得更厲害了，一會兒兩手捂住肚子伏在了桌上。
「扶他回屋吧。這東西吃了就吐不出來，待一會兒才能發力。不準給他水喝，一滴都不行。」絡腮鬍子揮揮手。
「你們這樣禍害一個孩子，真是連畜牲都不如……」我從震驚中醒過神來，盯住他們。
絡腮鬍子乾笑：「你才見過多少。只要來咱這裡走一趟的，沒有記不住的，不信咱倆打賭！」
我只覺得那半碗鹽和四根辣椒全吃在自己肚子裡。我真的胸口發燙，心窩那兒燙得厲害。肚子絞擰著疼，我像鑿子一樣，兩手抱胸伏在了桌上。
「這是怎麼回事？他是怎麼了？」那個姑娘問。
絡腮鬍子說：「沒事，他是嚇的。」
4
我睡了一會兒。可是在這黎明前的寶貴時光裡，我一閉上眼睛就是鑿子痛苦的呻吟——剛開始還以為是夢境，後來這聲音越來越大了，是從薄薄的隔壁那邊傳過來的。原來他們故意將鑿子押在了那裡，好讓我聽這聲音。除了喊聲，還有碰倒什麼東西的咔嚓聲、罵聲。一會兒，像拖地似的摩擦聲越來越重——我終於聽出是一個人在地上絞擰滾動，「……給我一口水，一口，我心裡著火了啊！我……」「哼，早幹什麼去了？你不是厲害嗎？」「我心裡著火了啊，我快燒死了啊……」「一時半會兒還不要緊，燒不死，頂多燒成個殘廢！」「燒啊，啊，啊啊……」
我的心要被撕裂。我無法在這聲音裡安寧一分一刻。我狠力捶打牆壁，用腳踢，呼叫。
隔壁的哀號漸漸弱下來。一會兒聲息全無。
我在心裡替鑿子禱告：但願沒事，但願你能熬過這一場……
不知睡了多久，醒來時四周靜極了。一睜眼就是逼人的強光，是幾乎推到了眼前的四面牆壁——一瞬間我竟弄不清自己身在何處。用力地想啊想啊，一直盯著對面那個小小的方洞——從那兒看到了一對盯視的眼睛，這才猛然記起了一切……屏息靜氣地去聽隔壁的聲音，沒有，到處死一樣沉寂。經過一場非人的折磨，隔壁的小夥子該睡過去了，但願這場噩夢就此做完。
門開啟了，一股濃烈的煙味。是絡腮鬍子，嘴裡叼了一支粗粗的雪茄，披了一件長衣服，站在門口斜眼看我。「這一覺睡得可好？」
我沒有理他。
他踱進來，坐在了床邊：「到底是‘二軍師’啊，待遇就是不一樣，別人在那邊叫，疼得打滾兒，你倒安安穩穩睡了一大覺。」
我盯住這個沒心沒肺的傢伙，突然發現幾天來離得很近卻沒有察覺，這人臉上的五官和紋路很像一種野物——像什麼？想了想，記起來了：豺狗！瞧他突出的嘴巴很費力地包裹起一口犬牙，咀嚼肌極其發達。他的兩條胳膊像無力的帶子一樣從肩頸搭下來，使一副長臉兒更長、理成了平頭的腦廓格外碩大。他的顱骨長得疙疙瘩瘩，像聚起的一抔碎石一樣。疊了無數橫紋的腦門下邊，是一對火炭般灼紅的圓眼。這可能是一個習慣於熬夜的野獸。
「昨個我一夜沒睡，不像你‘二軍師’這麼有福。官身不自由嘛。昨個聽見他怎麼嚎了？」
我咬著牙關。手心裡一陣灼燙。
「他的賬自己結了，剩下的是你們一夥了。這筆賬怪麻煩——上邊催得緊，你又不願配合……」
我盯著牆壁：「鑿子……」
「他還年輕，一時半會兒死不了，頂多落個殘廢——別想再掄钁頭了。」
我一直盯著牆壁：「我現在相信了一個說法——有人是最殘忍的畜牲轉生的。」
絡腮鬍子嘻嘻笑：「你現在才相信？我早就相信了。」
「可它最終還是要被消滅。」
「是嗎？你太客氣了。」
我不明白他的意思，看他一眼。
他仍舊嘻嘻笑：「到底是畜牲消滅人，還是人消滅畜牲，這事兒還得兩說著哩！」
那一刻我的臉上可能一片煞白。我忍住了，再次把目光轉向牆壁。我突然覺得他道出了這個世界的一部分真實。
可是我決不想認同這個真實，直到迎向死亡，都不會認同。