「我……兄弟，我還是不能做不仁不義的事……」
殷弓在原地轉動、跺腳，直過了很長時間才冷靜一點，說：「你把那一套帶到這裡來了，你要怎樣？難道忘記了你現在是什麼人？你在幹什麼？你是個革命戰士！你在姑息，你喪失了立場！你已經非常非常危險——組織上要總結你這一次的情況，給予相應的處分。你知道，我們每一次喪失機會，或猶豫或膽怯，都會使民眾、使我們的戰士流血。也許我們對戰聰的決定真的殘酷了，但這是同志和戰友的鮮血教給我們的。」
李鬍子全身發抖，說：「那就處分我好了，我是個不合格的戰士，不過……處分我好了！」
殷弓覺得他的聲音不對，抬頭一看，見兩行淚水順著鼻子兩側流下……這是殷弓的隊伍打回黑馬鎮前夕的事情。那場激烈的談話不久，有情報說：戰家花園的四少爺已正式宣佈了自己的立場，並出任防區副指揮，改戰家花園為作戰司令部。一支富人武裝同時形成，再加上「八司令」的呼應，一時黑雲翻騰。
敵人主力那時並沒有南撤的跡象，所以殷弓處於最為艱難的時期。這種失望和仇恨的情緒蔓延到了整個隊伍，後來還發生過開小差的惡劣事件。殷弓把人召集起來訓話，有些失態地喊：「在這種時候撒腿跑開的，抓回來我要親手砍他的頭！」全場人嚇得一聲不響。
那次訓話許予明和寧珂都在場。他們後來對殷弓提出了自己的看法，認為這種粗暴的方式無論如何是不得當的。殷弓怒氣衝衝地喊：「都什麼時候了，還來跟我搗這個蛋！」
寧珂覺得一股血湧上頭頂，剛要說什麼，許予明用目光把他制止了。
後來殷弓消了火氣，又主動找寧珂談話，承認了自己過分性急，而革命是需要韌力的。他接著引用瞭解放區一位領導人的話批評自己：「這樣久了，是會犯‘左派幼稚病’和‘盲動主義’錯誤的。」寧珂很感動，同時明白了殷弓作為一支隊伍的主要指揮員，身上所具有的那種深刻性、那種非同一般的涵養。他請對方今後對自己多加批評。
殷弓接著對寧珂探討了一個非常重要的設想：如何將牽制和爭取寧周義的工作加以結合。寧珂聽了大驚：難道現在又要「爭取」那個十惡不赦的傢伙？殷弓表示：只要有一線希望，就得那樣做。他說自己經過反覆考慮，寧周義之所以敢放開手去做，就在於無所顧忌——山區的寧家已不讓他動心，一方面那裡有軍隊保護，另一方面也沒有讓其牽心動肺的人。如果阿萍居住在山區或平原，他就不敢如此放肆了。他能軟一點，我們做他的工作也就容易多了。
這樣的分析無論如何也有幾分道理。寧珂正在琢磨其深層意義，殷弓突然又問：
「阿萍不是從來沒有到曲府、也沒有回寧家來嗎？」
「是的。」
殷弓把身子探過來說：「那麼可不可以請她來一次？我是說讓她住到曲府——那裡是他們的地盤，還是相當安全的……關鍵是怎麼請得回……」
寧珂馬上想到這是對阿萍奶奶極為不利的一次冒險，於是大聲反駁道：「這怎麼可以？這是絕對不行的！」
他的臉漲得通紅。
殷弓長時間看著他：「請別那麼急躁。我不過是隨便說說……」